颜儿的皓腕，笑如春风，哪还有半点虚弱之样。
沈颜儿忍痛，却不发一言。乔曼柔的敌意，她并非不知，只是在这个时候，沈府的安危远胜于她，她不想爷爷多年的心血，全毁在她的手上。
沈颜儿扶着乔曼柔慢慢地离开，而呆在原地的素兰，在沈少爷的一声冷哼之下，忙尾随而去。
“三爷爷，”等乔曼柔与沈颜儿一走远，沈少爷脸上的温雅含笑，就渐渐地敛去，“爷爷在世时，能容您一次又一次的狼子野心，但本少爷绝不会。机会，本少爷早已给过您了，是您老不知悔改，妄想取而代之，就别怪本少爷翻脸无情。”
“沈念生，你敢对老夫怎样！”三老太爷仗着沈家长者的身份，有恃无恐地道。
“您年事已高，也该在府中颐养天年了，但---”沈少爷语锋一转，冷冷地道，“您的孙儿沈明远，谋害人命，本少爷怎能坐视不理，而任由江南之人，唾骂我们吴中沈家，有些人为非作歹，狗仗人势。”
“沈念生！”三老太爷气得全身颤抖，厉喝道。
沈少爷从容不迫，继续道，“您恐怕还不知，您的好孙儿沈明远，已把我们沈府远在乡下的千顷良田变卖，还了他欠下的赌债。三爷爷，莫非您要等着他卖了我们沈府的祖宅，您才会善罢甘休。唉，同为吴中沈家的后人，您也不想我们吴中沈家，步城西马家，城南李家，亦或阳羡袁家的后尘，从此在江南众世家中除名，湮没无闻。”
“念生堂弟，救我，”沈明远吓得魂飞魄散，几乎是爬到沈念生的脚下，求饶道，“一年多前谋夺你的家财，全是爷爷的主意，与我无关。念生堂弟，替我在巡抚大人面前求个情，我不想死啊！”
“丢人现眼。”三老太爷气得猛敲拐杖，他不得不承认沈念生所言非虚，若日后沈府真交到了明远的手上，他死后，还有何面目去见吴中沈家的列祖列宗。
“老夫争了一生，到头来，却败在你这个竖子手上，哈哈---”三老太爷仰天大笑，“老了，果然是不中用了。”
三老太爷一直以为，让沈少爷这个纨绔子弟执掌沈府，定会祸及吴中沈氏一族，但此刻，他似乎明白了沈少爷的良苦用心，沈少爷由着堂兄沈明远变卖良田抵债，或许，就是让江南的众世家误以为沈府今非昔比，而沈府，经此一劫，退出江南第一世家的争夺，尽敛锋芒。
“沈念生，老夫再问你一事，这孩子是？”拄着拐杖的三老太爷，忽然停下脚步，问道。
沈少爷柔情万丈，自豪道，“我儿子。”
“那就好---”三老太爷喃喃自语，一笑释然。
“三爷爷，”沈少爷喊住逐渐远去的三老太爷，“律法不外乎人情，堂兄也并非要以死相赎。”
三老太爷苍老的背影，稍微一顿，便消失在沈府的正堂之外。
“念生堂弟，你是否早想好了万全之策。”沈明远一时得意忘形，道，“我就说嘛，随便找个人顶罪，谅谁敢与我们吴中沈家较真？”
“路大哥，交给你了。”沈少爷抱着小佑儿，拂袖而去。
“来人，押下去。”路延霆一声威喝，当场命人抓了沈明远。
第一百八十一章 祸起萧墙
江南巡抚路延霆，对沈少爷极为照顾，但凡沈少爷一有事，即便他忙于政务，也会尽快赶来，替沈少爷解围。就如一年多前，苏城知府在张相爷的授意下，威逼沈少爷，使得沈少爷最后毒发，而此事，被路延霆得知后，巡抚大人甚为震怒，立即就以高知府搜刮民脂民膏为由，派人将高知府抓到了巡抚衙门。
沈少爷亲自送路巡抚至府门，及至路延霆官轿远去，沈少爷方才抱着小佑儿，慢慢地踏入沈府门槛。
吴中沈家，失而复得，但沈少爷的脸上，却无半点欣喜之情。
“季安，为何不见袁静蓉待在府中？”沈少爷边逗着小佑儿，边问道。一年多前，袁静蓉千辛万苦地从他手中，谋得沈府之权，但现在，令他惊愕的是，他回府已好几个时辰，而身为沈夫人的袁静蓉，却不见人影。
不止袁静蓉，就连良石，也杳然无踪，沈少爷眼中的疑惑，越来越深。
“少爷有所不知，早在几月前，良大夫就带着袁小姐离开了沈府。”季安恭敬地道，“还有，良大夫要老奴转告少爷，良大夫说，袁小姐本性不坏，只是受人指使，身不由已。”
沈少爷暗叹，真不愧是良石，仅十二个字，就将袁静蓉所有的过错掩盖。吴中沈家，素以仁义著称于世，怎会再对一个落难女子，苦苦相逼。
“少爷，是否派人将假冒夫人的那名女子追回？”一旁的何管家，谨慎地问道。
沈少爷低头，看了看怀中的小佑儿，笑道，“算了，多一事不如少一事。只要袁静蓉痛改前非，本少爷就饶她一次。”
袁静蓉与仙子姐姐长得几分相似，而良石，又对仙子姐姐一直念念不忘，沈少爷心中大惊，难不成这两人在沈府暗生情愫，已私定终身了？
“爹爹，不要丢下佑儿和娘亲，好不好？”两岁多的小佑儿，双手紧紧地拽着沈少爷身前的衣襟；清澈的小眸子，可怜兮兮地望着沈少爷，奶声奶气地道。
“小笨蛋。”沈少爷捏着佑儿的小脸，宠溺地道。
小佑儿不悦地嘟嘴，“娘亲说，爹爹是个懦夫，不敢要我们。”
呵何，身后传来何管家与季安压得极低的笑声。
“何管家，季安---”沈少爷俊脸一沉，似笑非笑地看着何管家与季安，隐隐带着几分威迫。
“少爷，老奴还要去准备晚膳，老奴告退。”何管家吓得逃之夭夭。
沈少爷怀中的小佑儿，见此情景，乐得眉开眼笑。
“季安，”沈少爷忽然神色一转，正色道，“多派些人，暗中保护少夫人与大小姐的安危。”
“是，少爷。”季安似有所悟，如今的吴中沈家，虽少了外人的觊觎，但也免不了祸起萧墙。
第一百八十二章 指桑骂槐
烟柳斜飞轻拂面，碧桃漫红灼丹彩；
只恐东风残卷来，吹落满院芬芳色。
沈府的后院内，沈颜儿扶着一身娇贵的乔曼柔，慢慢而行。
“见过少夫人----”
“少夫人----”见乔曼柔过来，沈府的下人，忙纷纷驻足，垂首恭立，尊乔曼柔一声少夫人。
乔曼柔听后，笑如春风，她抚着九个多月的肚子，眼中的得意之色，尽显无疑，“颜儿姐姐，你说，夫君他会喜欢曼柔腹中的孩子吗？”
“他---会的。”沈颜儿黯然抬眸，但见，熟悉的院落，熟悉的花径，熟悉的水榭，---，这就是她住了二十年、当了二十年大小姐的沈府，却早已在她身世揭晓的那刻，物是人非，不复当初。
沈颜儿淡漠的回应，无悲无喜，却使得乔曼柔心生恼怒，她故意拿出沈府的信物，在沈颜儿面前把玩道，“曼柔真是有幸，此生得遇如夫君这般温柔体贴的男子。”
跟在沈颜儿身后的素兰，气得双手紧握，她向来明察秋毫的主子，怎么能一时犯糊涂，把沈府的信物，送给了乔曼柔这种女人，而且，她还得尊称乔曼柔一声少夫人。
素兰不禁在心里哀呼道：主子啊，您怎么也过不了美人关啊，更何况这美人，还是个毒蝎美人。
“要奴婢说，姑爷能娶到小姐，也是姑爷的福气。当日姑爷毒发，命悬一线，若非小姐出手相救，姑爷在劫难逃。算起来，姑爷还欠小姐一条命呢。”乔曼柔身后的丫鬟小萍，笑着附和道，“奴婢尚记得，姑爷在昏迷中，还紧抓着小姐的手，要小姐别离开他。呵呵，之后，小姐与姑爷新婚燕尔，奴婢见姑爷亲自为小姐绾发，为小姐画眉，---。”
“小萍，”乔曼柔面上一红，嗔道，“在颜儿姐姐面前说这些，也不怕颜儿姐姐笑话。”
沈颜儿身形一颤，心中愈加地酸楚难抑，她的脑海中，不由自主地浮现出他为乔曼柔绾发、画眉的闺房之乐，而这些，让她嫉妒，让她心痛，甚至是，绝望。
“小姐，您啊，就是心善。”小萍故作惋惜，开始与乔曼柔一唱一和。
“沈大小姐，奴婢有话，不吐不快，若有得罪之处，望您见谅。”忽然，小萍疾步至沈颜儿的面前，屈膝行礼道，“我家小姐与姑爷在未见大小姐之前，一直都是夫妻和睦。可如今，姑爷为了大小姐您，整日里愁眉苦脸；而我家小姐，更是在您的面前，强颜欢笑。沈大小姐，姑爷与我家小姐事事为您，而他们又是您的弟弟与弟妹，您何忍拆散他们？”
小萍明知沈颜儿与沈少爷并非姐弟，却以世俗之礼禁锢沈颜儿，逼她就范。
好个伶牙俐齿的丫鬟，沈颜儿暗叹道。
“我何曾说过，要拆散你家小姐与姑爷？”沈颜儿苦涩一笑，反问道。她不会纠缠他，要去要留，皆随他。若非佑儿粘着他，她早就带着小佑儿，离开沈府，离开他，躲得远远的，眼不见为净。
“沈大小姐，您也不想想，您是何等身份，而我家小姐，又是何等身份。”小萍见沈颜儿冥顽不灵，便提高嗓音，当着院落中众多的沈府下人，大声嘲讽道，“容奴婢讲句逾越的话，说得好听，您是城北赵府的大小姐；要是难听些，您也不过是赵老爷与赵慕雨苟且之后所生的女儿，论身份，您怎及我家小姐万分之一。若姑爷真娶了您，岂不要受尽江南之人的一世非议。沈大小姐，就算不为了姑爷着想，您也该为那位小公子留些颜面，---”
屈膝的小萍，猛然间起身，哂笑道，“沈大小姐，以您这样的出身，除了给姑爷做妾，难道，您还妄想与我家小姐平起平坐吗？”
“欺人太甚！”素兰狠狠地瞪着小萍，心直口快道，“明明是你家小姐对少爷投怀送抱，少爷逼不得已，才勉为其难地收下。要我说，若非你家小姐苦苦纠缠，怎能弄得少爷整日里愁眉苦脸！”
“颜儿姐姐，你这丫鬟的确是与众不同啊。”乔曼柔面上依然笑容不减，但心中，却早已火冒三丈，沈颜儿的这个丫鬟，竟当着众多沈府下人之面，敢说她投怀送抱，言下之意，不就是骂她乔曼柔不知羞耻、勾引沈少爷。
“我们主子之间说话，哪有你这丫鬟插嘴的份，小萍，还不跪下，给颜儿姐姐赔个不是。”乔曼柔面带愠色，训道。
“沈大小姐，奴婢知错了。”小萍不甘不愿地道。
这主仆两，言语之中，皆暗含几分指桑骂槐之意，而素兰心性豪爽，一时没忍住，脱口而出道，“少夫人，您就别假惺惺了，一个下人敢如此顶撞大小姐，还不是有您这做主子的，在背后为她撑腰。”
“放肆。”乔曼柔勃然大怒，挑衅地看了一眼正双手紧握的素兰，“我毕竟是沈府的少夫人，素兰，你敢以下犯上？”
“曼柔，”沈颜儿忙出声阻拦，“别动怒，你还怀着孩子。”
乔曼柔所怀的，终是吴中沈家的子嗣，若不慎动了胎气，教她怎么跟他交代。
“颜儿姐姐，这事你就别管了，”乔曼柔一把推开沈颜儿，直逼素兰，“这下人啊，就不能惯，否则该无法无天了。”
沈颜儿心中着急，忙用眼神制止素兰，不可意气用事。
“奴婢不敢。”素兰一见乔曼柔高高隆起的腹部，吓得连连后退，那是主子的孩子，她真的不敢。
第一百八十三章 动了胎气
当着满院的沈府下人之面，乔曼柔看似在教训素兰，以儆效尤，实则，却是在羞辱沈颜儿，给沈颜儿难堪。大文学
失了沈家大小姐身份的沈颜儿，再待在吴中沈家，在外人眼中，不过是个无名无份，又被沈少爷玩弄于手中的低贱女子；但乔曼柔截然不同，她是沈少爷明媒正娶的少夫人，现在，还怀着沈少爷的骨肉，她入住沈府，自然名正言顺。
不过，沈颜儿若惧于这世间的冷嘲热讽，当初，她便不会忍辱负重地为沈少爷生下小佑儿。
“曼柔，素兰是我的丫鬟，请你看在我的面上，就饶了她这一次。”沈颜儿不愿多生事端，便对乔曼柔低三下四地求道，“若素兰惹了你心中不快，我代她向你赔罪。”
沈颜儿屈膝，竟朝着乔曼柔，缓缓行礼。