颜儿的皓腕,笑如春风,哪还有半点虚弱之样。
沈颜儿忍痛,却不发一言。乔曼柔的敌意,她并非不知,只是在这个时候,沈府的安危远胜于她,她不想爷爷多年的心血,全毁在她的手上。
沈颜儿扶着乔曼柔慢慢地离开,而呆在原地的素兰,在沈少爷的一声冷哼之下,忙尾随而去。
“三爷爷,”等乔曼柔与沈颜儿一走远,沈少爷脸上的温雅含笑,就渐渐地敛去,“爷爷在世时,能容您一次又一次的狼子野心,但本少爷绝不会。机会,本少爷早已给过您了,是您老不知悔改,妄想取而代之,就别怪本少爷翻脸无情。”
“沈念生,你敢对老夫怎样!”三老太爷仗着沈家长者的身份,有恃无恐地道。
“您年事已高,也该在府中颐养天年了,但---”沈少爷语锋一转,冷冷地道,“您的孙儿沈明远,谋害人命,本少爷怎能坐视不理,而任由江南之人,唾骂我们吴中沈家,有些人为非作歹,狗仗人势。”
“沈念生!”三老太爷气得全身颤抖,厉喝道。
沈少爷从容不迫,继续道,“您恐怕还不知,您的好孙儿沈明远,已把我们沈府远在乡下的千顷良田变卖,还了他欠下的赌债。三爷爷,莫非您要等着他卖了我们沈府的祖宅,您才会善罢甘休。唉,同为吴中沈家的后人,您也不想我们吴中沈家,步城西马家,城南李家,亦或阳羡袁家的后尘,从此在江南众世家中除名,湮没无闻。”
“念生堂弟,救我,”沈明远吓得魂飞魄散,几乎是爬到沈念生的脚下,求饶道,“一年多前谋夺你的家财,全是爷爷的主意,与我无关。念生堂弟,替我在巡抚大人面前求个情,我不想死啊!”
“丢人现眼。”三老太爷气得猛敲拐杖,他不得不承认沈念生所言非虚,若日后沈府真交到了明远的手上,他死后,还有何面目去见吴中沈家的列祖列宗。
“老夫争了一生,到头来,却败在你这个竖子手上,哈哈---”三老太爷仰天大笑,“老了,果然是不中用了。”
三老太爷一直以为,让沈少爷这个纨绔子弟执掌沈府,定会祸及吴中沈氏一族,但此刻,他似乎明白了沈少爷的良苦用心,沈少爷由着堂兄沈明远变卖良田抵债,或许,就是让江南的众世家误以为沈府今非昔比,而沈府,经此一劫,退出江南第一世家的争夺,尽敛锋芒。
“沈念生,老夫再问你一事,这孩子是?”拄着拐杖的三老太爷,忽然停下脚步,问道。
沈少爷柔情万丈,自豪道,“我儿子。”
“那就好---”三老太爷喃喃自语,一笑释然。
“三爷爷,”沈少爷喊住逐渐远去的三老太爷,“律法不外乎人情,堂兄也并非要以死相赎。”
三老太爷苍老的背影,稍微一顿,便消失在沈府的正堂之外。
“念生堂弟,你是否早想好了万全之策。”沈明远一时得意忘形,道,“我就说嘛,随便找个人顶罪,谅谁敢与我们吴中沈家较真?”
“路大哥,交给你了。”沈少爷抱着小佑儿,拂袖而去。
“来人,押下去。”路延霆一声威喝,当场命人抓了沈明远。
第一百八十一章 祸起萧墙
江南巡抚路延霆,对沈少爷极为照顾,但凡沈少爷一有事,即便他忙于政务,也会尽快赶来,替沈少爷解围。就如一年多前,苏城知府在张相爷的授意下,威逼沈少爷,使得沈少爷最后毒发,而此事,被路延霆得知后,巡抚大人甚为震怒,立即就以高知府搜刮民脂民膏为由,派人将高知府抓到了巡抚衙门。
沈少爷亲自送路巡抚至府门,及至路延霆官轿远去,沈少爷方才抱着小佑儿,慢慢地踏入沈府门槛。
吴中沈家,失而复得,但沈少爷的脸上,却无半点欣喜之情。
“季安,为何不见袁静蓉待在府中?”沈少爷边逗着小佑儿,边问道。一年多前,袁静蓉千辛万苦地从他手中,谋得沈府之权,但现在,令他惊愕的是,他回府已好几个时辰,而身为沈夫人的袁静蓉,却不见人影。
不止袁静蓉,就连良石,也杳然无踪,沈少爷眼中的疑惑,越来越深。
“少爷有所不知,早在几月前,良大夫就带着袁小姐离开了沈府。”季安恭敬地道,“还有,良大夫要老奴转告少爷,良大夫说,袁小姐本性不坏,只是受人指使,身不由已。”
沈少爷暗叹,真不愧是良石,仅十二个字,就将袁静蓉所有的过错掩盖。吴中沈家,素以仁义著称于世,怎会再对一个落难女子,苦苦相逼。
“少爷,是否派人将假冒夫人的那名女子追回?”一旁的何管家,谨慎地问道。
沈少爷低头,看了看怀中的小佑儿,笑道,“算了,多一事不如少一事。只要袁静蓉痛改前非,本少爷就饶她一次。”
袁静蓉与仙子姐姐长得几分相似,而良石,又对仙子姐姐一直念念不忘,沈少爷心中大惊,难不成这两人在沈府暗生情愫,已私定终身了?
“爹爹,不要丢下佑儿和娘亲,好不好?”两岁多的小佑儿,双手紧紧地拽着沈少爷身前的衣襟;清澈的小眸子,可怜兮兮地望着沈少爷,奶声奶气地道。
“小笨蛋。”沈少爷捏着佑儿的小脸,宠溺地道。
小佑儿不悦地嘟嘴,“娘亲说,爹爹是个懦夫,不敢要我们。”
呵何,身后传来何管家与季安压得极低的笑声。
“何管家,季安---”沈少爷俊脸一沉,似笑非笑地看着何管家与季安,隐隐带着几分威迫。
“少爷,老奴还要去准备晚膳,老奴告退。”何管家吓得逃之夭夭。
沈少爷怀中的小佑儿,见此情景,乐得眉开眼笑。
“季安,”沈少爷忽然神色一转,正色道,“多派些人,暗中保护少夫人与大小姐的安危。”
“是,少爷。”季安似有所悟,如今的吴中沈家,虽少了外人的觊觎,但也免不了祸起萧墙。
第一百八十二章 指桑骂槐
烟柳斜飞轻拂面,碧桃漫红灼丹彩;
只恐东风残卷来,吹落满院芬芳色。
沈府的后院内,沈颜儿扶着一身娇贵的乔曼柔,慢慢而行。
“见过少夫人----”
“少夫人----”见乔曼柔过来,沈府的下人,忙纷纷驻足,垂首恭立,尊乔曼柔一声少夫人。
乔曼柔听后,笑如春风,她抚着九个多月的肚子,眼中的得意之色,尽显无疑,“颜儿姐姐,你说,夫君他会喜欢曼柔腹中的孩子吗?”
“他---会的。”沈颜儿黯然抬眸,但见,熟悉的院落,熟悉的花径,熟悉的水榭,---,这就是她住了二十年、当了二十年大小姐的沈府,却早已在她身世揭晓的那刻,物是人非,不复当初。
沈颜儿淡漠的回应,无悲无喜,却使得乔曼柔心生恼怒,她故意拿出沈府的信物,在沈颜儿面前把玩道,“曼柔真是有幸,此生得遇如夫君这般温柔体贴的男子。”
跟在沈颜儿身后的素兰,气得双手紧握,她向来明察秋毫的主子,怎么能一时犯糊涂,把沈府的信物,送给了乔曼柔这种女人,而且,她还得尊称乔曼柔一声少夫人。
素兰不禁在心里哀呼道:主子啊,您怎么也过不了美人关啊,更何况这美人,还是个毒蝎美人。
“要奴婢说,姑爷能娶到小姐,也是姑爷的福气。当日姑爷毒发,命悬一线,若非小姐出手相救,姑爷在劫难逃。算起来,姑爷还欠小姐一条命呢。”乔曼柔身后的丫鬟小萍,笑着附和道,“奴婢尚记得,姑爷在昏迷中,还紧抓着小姐的手,要小姐别离开他。呵呵,之后,小姐与姑爷新婚燕尔,奴婢见姑爷亲自为小姐绾发,为小姐画眉,---。”
“小萍,”乔曼柔面上一红,嗔道,“在颜儿姐姐面前说这些,也不怕颜儿姐姐笑话。”
沈颜儿身形一颤,心中愈加地酸楚难抑,她的脑海中,不由自主地浮现出他为乔曼柔绾发、画眉的闺房之乐,而这些,让她嫉妒,让她心痛,甚至是,绝望。
“小姐,您啊,就是心善。”小萍故作惋惜,开始与乔曼柔一唱一和。
“沈大小姐,奴婢有话,不吐不快,若有得罪之处,望您见谅。”忽然,小萍疾步至沈颜儿的面前,屈膝行礼道,“我家小姐与姑爷在未见大小姐之前,一直都是夫妻和睦。可如今,姑爷为了大小姐您,整日里愁眉苦脸;而我家小姐,更是在您的面前,强颜欢笑。沈大小姐,姑爷与我家小姐事事为您,而他们又是您的弟弟与弟妹,您何忍拆散他们?”
小萍明知沈颜儿与沈少爷并非姐弟,却以世俗之礼禁锢沈颜儿,逼她就范。
好个伶牙俐齿的丫鬟,沈颜儿暗叹道。
“我何曾说过,要拆散你家小姐与姑爷?”沈颜儿苦涩一笑,反问道。她不会纠缠他,要去要留,皆随他。若非佑儿粘着他,她早就带着小佑儿,离开沈府,离开他,躲得远远的,眼不见为净。
“沈大小姐,您也不想想,您是何等身份,而我家小姐,又是何等身份。”小萍见沈颜儿冥顽不灵,便提高嗓音,当着院落中众多的沈府下人,大声嘲讽道,“容奴婢讲句逾越的话,说得好听,您是城北赵府的大小姐;要是难听些,您也不过是赵老爷与赵慕雨苟且之后所生的女儿,论身份,您怎及我家小姐万分之一。若姑爷真娶了您,岂不要受尽江南之人的一世非议。沈大小姐,就算不为了姑爷着想,您也该为那位小公子留些颜面,---”
屈膝的小萍,猛然间起身,哂笑道,“沈大小姐,以您这样的出身,除了给姑爷做妾,难道,您还妄想与我家小姐平起平坐吗?”
“欺人太甚!”素兰狠狠地瞪着小萍,心直口快道,“明明是你家小姐对少爷投怀送抱,少爷逼不得已,才勉为其难地收下。要我说,若非你家小姐苦苦纠缠,怎能弄得少爷整日里愁眉苦脸!”
“颜儿姐姐,你这丫鬟的确是与众不同啊。”乔曼柔面上依然笑容不减,但心中,却早已火冒三丈,沈颜儿的这个丫鬟,竟当着众多沈府下人之面,敢说她投怀送抱,言下之意,不就是骂她乔曼柔不知羞耻、勾引沈少爷。
“我们主子之间说话,哪有你这丫鬟插嘴的份,小萍,还不跪下,给颜儿姐姐赔个不是。”乔曼柔面带愠色,训道。
“沈大小姐,奴婢知错了。”小萍不甘不愿地道。
这主仆两,言语之中,皆暗含几分指桑骂槐之意,而素兰心性豪爽,一时没忍住,脱口而出道,“少夫人,您就别假惺惺了,一个下人敢如此顶撞大小姐,还不是有您这做主子的,在背后为她撑腰。”
“放肆。”乔曼柔勃然大怒,挑衅地看了一眼正双手紧握的素兰,“我毕竟是沈府的少夫人,素兰,你敢以下犯上?”
“曼柔,”沈颜儿忙出声阻拦,“别动怒,你还怀着孩子。”
乔曼柔所怀的,终是吴中沈家的子嗣,若不慎动了胎气,教她怎么跟他交代。
“颜儿姐姐,这事你就别管了,”乔曼柔一把推开沈颜儿,直逼素兰,“这下人啊,就不能惯,否则该无法无天了。”
沈颜儿心中着急,忙用眼神制止素兰,不可意气用事。
“奴婢不敢。”素兰一见乔曼柔高高隆起的腹部,吓得连连后退,那是主子的孩子,她真的不敢。
第一百八十三章 动了胎气
当着满院的沈府下人之面,乔曼柔看似在教训素兰,以儆效尤,实则,却是在羞辱沈颜儿,给沈颜儿难堪。大文学
失了沈家大小姐身份的沈颜儿,再待在吴中沈家,在外人眼中,不过是个无名无份,又被沈少爷玩弄于手中的低贱女子;但乔曼柔截然不同,她是沈少爷明媒正娶的少夫人,现在,还怀着沈少爷的骨肉,她入住沈府,自然名正言顺。
不过,沈颜儿若惧于这世间的冷嘲热讽,当初,她便不会忍辱负重地为沈少爷生下小佑儿。
“曼柔,素兰是我的丫鬟,请你看在我的面上,就饶了她这一次。”沈颜儿不愿多生事端,便对乔曼柔低三下四地求道,“若素兰惹了你心中不快,我代她向你赔罪。”
沈颜儿屈膝,竟朝着乔曼柔,缓缓行礼。