柔相争吴中沈家。
“小姐，您怎能这么忍气吞声，”站在沈颜儿身后的素兰，愤愤不平地道，“想当年，大小姐生小公子时，也不见得像她那么娇贵，连走几步路，都要少爷抱着。”
那个乔曼柔，不过是仗着身怀少爷的子嗣，就处处欺压大小姐，最可恨的是，她还敢对大小姐颐指气使，把大小姐当个丫鬟似地，为她揉腿敲背。
“她现在怀着孩子---”沈颜儿悠悠一叹，遥记当初，她怀佑儿时，也是因腿上浮肿，而常常疼得一夜难眠，如今乔曼柔将近临盆，行动不便，由他亲自照顾她，理所当然。
不管如何，乔曼柔所怀的，终是他的骨肉。而且，他们在江南苏城的乔府，已结为真正的夫妻，现在要他抛妻弃子，怕是很难吧。
她不愿令他左右为难，所以，她会静静地守在一旁，等他，给她一个彻底死心的理由。
沈颜儿极力忍住，心中隐隐而来的酸楚，她拉着小佑儿，默默地跟在沈少爷身后，亦步亦趋。
吴中沈家，乃名震江南的第一世家，曾几何时，车马往来，喧闹不止，然此时，沈府却是门可罗雀，一片萧瑟。
守门的几个家丁，正无精打采地坐在府门前的石阶上，昏昏欲睡。
嗯哼，沈少爷重咳一声，缓缓地步上石阶。
“哪个不长眼的，敢吵爷---”凶神恶煞的家丁，待看清来人是沈少爷时，便吓得面如土色，瑟瑟发抖，“少---爷---，您不是----”
一年多前，沈府的下人，皆亲眼目睹沈少爷在院落中毒发身亡，而此刻，已死的沈少爷，又毫发无损地出现在沈府的朱门前，怎不令这些家丁胆颤心惊？
“本少爷没死，让你们失望了？”沈少爷脸色阴沉，冷冷地开口道。
“少爷饶命，少爷饶命！”守门的家丁，怕得全身颤抖，跪地求饶。
沈府的下人，对于这位喜怒无常的少爷，自是惧怕万分，即使他们明知沈少爷早在一年多前被三老太爷逐出沈府，但他们在沈少爷的面前，依然诚惶诚恐，“奴才这就进去禀报三老太爷与明远公子，少爷，请您稍等。”
“本少爷回自己的府邸，何须向他人禀报！”沈少爷一脚踢拦在他身前的家丁，抱着乔曼柔，直接闯入沈府。
吴中沈家，是爷爷交到他手上，哪怕要毁了沈府，也轮不到那些跳梁小丑。才一年多光景，沈明远就把沈府弄得乌烟瘴气，而沈家在江南的那些生意，一落千丈，不知赔了多少钱。听说，沈明远一朝富贵，就挥金如土，甚至，他的那些狐朋狗友，还怂恿他到赌坊，一掷千金。
万幸的是，沈府的信物，未落入沈明远的手中，因此，沈明远所挥霍的，只是沈少爷留在府中的些许钱财。
自沈少爷执掌吴中沈家后，他便深谙狡兔三窟的道理，于是，瞒着沈老太爷，他开始将沈家大量的钱财，偷偷地转运至他处，而留在沈府的那些钱财，于沈少爷而言，根本不足挂齿。
他之所以留下些许钱财，不过是为了掩人耳目。
当沈府的下人，慌慌张张地跑去禀告沈明远时，沈明远正躲在一个刚纳不久的姬妾房中，寻欢作乐。
“什么？沈念生未死，他回来了！”一丝不挂的沈明远，一听沈少爷回府，吓得从雕花大床之上，滚落至地，酒醒了一半。
他惊慌失措地穿上外袍，嘴里喃喃道，“怎么办，怎么办？”
论亲疏，沈明远还是沈少爷的堂兄，但他却是个软弱无能，又毫无主见之人。当日，在三老太爷谋得沈府之权后，三老太爷要他认一个比他年岁小的女子为母，他也厚颜无耻地对乔曼柔，磕头问安。
“怕什么，那小畜生已被爷爷逐出沈府。”拄着拐杖的三老太爷，忽然出现在沈明远的房门口，失望地看着这个孙子，勃然大怒道，“明远，你才是吴中沈家的少主。如今，来我们沈府的，只是一个被吴中沈家在族谱上除名的不肖子孙。”
“爷爷---”沈明远哭喊道。
三老太爷也知他的孙子，胆怯无能，又自小惧于沈少爷的威严，故而，他缓了缓语气，安慰道，“明远，别担心，万事有爷爷。吴中沈家是你的，谁都抢不走。”
第一百七十九章 大势已去
沈府的正堂内，三老太爷高高在座，颇有德高望重的长者风范。
“沈念生，你来做什么？”强行霸占吴中沈家，却还能说得如此的理直气壮，这个沈家的三老太爷，的确够恬不知耻。
沈少爷置若罔闻，缓步踏入正堂的门槛。
他将怀中的乔曼柔，轻轻地放在一旁的木椅之上，蹲下身，沈少爷抚着她隆起的腹部，关切地问道，“曼柔，可有哪里不适？”
乔曼柔娇羞地低头，不疑有他。
“明远堂兄，你告诉本少爷，这沈府到底是谁的？”沈少爷起身，冷眼扫向躲在三老太爷身后的沈明远，嗤笑道。
“当---当然---是我的。”胆怯的沈明远，心虚地道。
沈少爷笑着摇头，正色道，“三爷爷，多谢您替孙儿打理了沈府近两年，现在，您是否也该功成身退，让沈府物归原主了。”
“沈念生，你---”沈少爷暗把三老太爷贬为替他看管沈府的下人，气得三老太爷当场变了脸色。
三老太爷猛拍桌案，朝着正堂门外，怒喊道，“何管家，把这些个闲杂人等，都给老夫轰出去！以后，若没老夫的允许，绝不能让沈念生踏入沈府半步。”
如今，沈府当家做主的是三老太爷，但沈少爷却一脸从容，抬眸笑看，带着一干下人匆匆赶来的沈府管家。
哪知，一年多前叛变，继而投靠三老太爷的何管家，一见沈少爷，忙屈膝跪倒在地，磕头道，“老奴恭迎少爷回府。”
何管家所带来的那些个沈府下人，惊愕片刻之后，也朝着沈少爷下跪，齐声道，“恭迎少爷回府。”
“你们----你们----”三老太爷看着向来对他忠心耿耿的何管家，满脸的不敢置信。
“三老太爷，沈府本就是我家少爷的！”季安挺身而出，高声道，“我家少爷，乃荣惠公主的独子，又是吴中沈氏的长子嫡孙，身份尊崇，何人可及？由我家少爷承继吴中沈家的祖业，理所应当。”
“一个被朝廷通缉的罪犯，也配执掌吴中沈家？”三老太爷终于意识到，何管家与季安当初投靠他，全是在沈念生的授意之下，但即便如此，要三老太爷现在让出沈府之权，三老太爷又怎能甘心。
“沈念生，老夫顾及你是大哥唯一的孙儿，才不愿与你计较。若你识时务，就该速速离去，免得让官府衙役获知你尚在人世，呵呵，这后果，想必你也知道。”谋杀朝廷命官，罪大恶极，若非那小畜生当时毒发身亡，岂能轻易地逃过囵圄之苦。
“被朝廷通缉的罪犯？”沈少爷轻蔑地一笑，“三爷爷，您久居吴中这个偏隅之地，怕是不知，几月前，皇上已当着满朝文武，亲自下旨，赦本少爷无罪。”
沈少爷负手而立，言语之间，尽是嚣张，与狂妄。
乔曼柔眼中含情，痴迷不已；唯只有沈颜儿，远远地望着他，心中复杂难言，倘若他再次执掌吴中沈家，那么，他就是高高在上的沈府少主，而她，身份低微，又年长他四载，即便他肯纡尊降贵地娶她，她又怎忍，他因她而遭受世人的流言蜚语。
三老太爷面露惊骇，一个小小的世家之子，却惊动了当朝的九五之尊，怎么可能！
“沈念生，你好大的胆子，竟敢假传圣旨！”当日，三老太爷逐沈念生出沈府，便是借沈念生谋杀张玄颢之故，但现在，沈念生无罪，三老太爷自然就无法名正言顺地霸占吴中沈家。
“三爷爷若不信本少爷的话，那就请巡抚大人，亲自前来为三爷爷解惑，如何？”吴中沈家背后的百年隐秘，除了沈家历代的长子嫡孙，无人能知，再加之，沈府真正的信物握在他的手中，哪怕他将沈府拱手相让，到最后，三爷爷还是会逼不得已地还给他。
且不说，他的堂兄沈明远，不善打理沈家遍布江南的生意，只能坐吃山空；就是远在京师的皇上，更不会任由吴中沈家就此败落，断了每年送入京师的钱财。
“三老太爷。”一身官袍的路延霆，风尘仆仆地赶来，对着三老太爷拱手作揖。
巡抚大人的出现，使得三老太爷彻底绝望，大势已去。
“三老太爷，本官刚到苏城，就有人拦轿告状，”路巡抚看着沈明远，威严而道，“那人提及，令孙沈明远日前在寻香阁与人发生口角之争，而令孙一怒之下，错手杀了人，敢问三老太爷可知此事？”
“念生堂弟，救我。”沈明远吓得面如死灰，不打自招。
“杀人偿命，你求本少爷有何用？”沈少爷冷笑，反唇相讥道，“罔顾身份，为一个烟花女子争风吃醋，简直丢尽我们吴中沈家的颜面，三爷爷，如这般毫无担当之人，也配执掌沈府？”
“沈念生，你非要赶尽杀绝吗？”三老太爷心知肚明，沈念生这是在报当日众人对他的逼迫之仇。
年过花甲的三老太爷，拄着拐杖，一步步地走至沈少爷面前，讽刺道，“沈念生，你说老夫的孙儿令沈府声名扫地，那你呢，身为沈府的少主，竟不顾世俗，染指自己的姐姐，行事荒唐。沈念生，你知不知道，你的所作所为，早已让我们吴中沈家百年的声誉，毁于一旦。”
三老太爷脸色一沉，怒指沈颜儿，道，“沈念生，若你想执掌吴中沈府，就先把这个伤风败俗，令我们吴中沈家蒙羞的女子，立即赶出沈府！”
哇---，一旁的小佑儿被三老太爷吓得放声大哭。
“佑儿乖，别怕。”玉容悲戚的沈颜儿，俯身抱起小佑儿，安抚道。
呵呵，乔曼柔暗自发笑，隔岸观火。
第一百八十章 物归原主
沈少爷的沉默不言，使得三老太爷愈加地得寸进尺，“这是哪来的小野种？沈颜儿，你也敢把他带入我们吴中沈家！”
断断续续抽泣的小佑儿，睁得泪光闪闪的小眸子，可怜兮兮地朝着沈少爷，小手挥舞，“爹爹---爹爹----佑儿要爹爹抱抱----”
爹爹？三老太爷面露狐疑，沈府最尊贵的小公子沈佑安，早已死在吴江之岸，这个孩子，又是从何而来？
沈少爷寻思半响，波澜不惊的双眸，仿若在一瞬间，化为流光溢彩，潋滟神飞。
他勾唇一笑，缓步至沈颜儿的面前，沈颜儿凝眸相望，心绪万千。
“夫君？”在沈少爷刚欲伸手抱小佑儿之时，耳旁，忽然传来乔曼柔虚弱地喊声。
乔曼柔捂着高高隆起的腹部，一脸痛苦。
“怎么了，曼柔？”沈少爷脸上的笑意顿失，他慌忙折回，扶住了乔曼柔。
沈颜儿心沉谷底，紧紧地抱住了佑儿的小身子。
乔曼柔眼底浮笑，但面上，却故作愧疚，“我们的孩儿不乖，总要折磨他的娘亲。夫君，你不必管我，就让颜儿姐姐送我回房好了。”
吴中沈家是她腹中孩子的，她绝不容昔日沈府最尊贵的小公子，轻易地死而复生；更不容许沈颜儿母凭子贵，压在她头上。
乔曼柔的话音刚落，沈颜儿就愣在当场，怔怔地看着沈少爷。
“大小姐。”一旁的素兰，忙扯着沈颜儿的衣袖，轻轻摇头，乔曼柔的身边明明有丫鬟随侍，却偏偏要大小姐亲自伺候她。这个乔曼柔，又在明目张胆地欺负大小姐了。
“颜儿姐姐，替本少爷照顾好曼柔。”沈少爷慎重地叮嘱道。
沈颜儿紧咬着唇瓣，极力忍住，心中隐隐而来的痛楚，黯然道，“我知道了。”
素兰气得直跺脚，她是习武之人，生性豪爽，若非看在主子的面上，她一定会拿剑，毫不犹豫地刺向那个矫揉造作的乔曼柔。
管它什么大局为重，大不了一命赔一命，素兰气愤地暗忖道，但一想到乔曼柔现在怀着少爷的孩子，素兰身上的杀气，不自觉地又弱了几分。
沈少爷伸手，从沈颜儿的怀中，抱过小佑儿。
“爹爹--”小佑儿破涕为笑，粉嫩的小脸之上，泪痕未干。
“有劳颜儿姐姐了。”乔曼柔用力地捏住沈