那灵儿呢，又能否解得阿叶的期盼之心？
深林古宅的隔层之中，灵儿正半趴在隔板上，朝下望着不住咆哮的疯犬。
疯犬无法跳上底楼的隔间，一时间尽数而散，犬吠声渐远，隐隐约约听到尚医师略显惊慌的声音。
灵儿望着跑远的犬群，支起身子，眉头微微蹙起了些许，喃喃地道：“咦，好奇怪啊。”
倚着木墙的秦月听到这一句，只随口问道：“哪里奇怪？”
灵儿转过脸，在秦月身边坐下，神色中颇是疑惑，言语之间更透出不解：“那些黑犬一见我们上了这隔层，就全都顺着底宅正厅的方向跑开了，你不觉得它们太有灵性了吗？”
秦月微微颔首，朝隔层深处指了指：“还有更奇怪的，你看。”
顺着他手指的方向望去，因这隔层很暗，灵儿也看不太真切，便站起身子朝前走了两步，隐隐地见到地面上似是有一些水印，细看过后方才见这水中掺着一丝丝红色，不知怎的，心中忽地就害怕起来。
“这……是什么？”灵儿迟疑地问，声音微微有些颤抖。
秦月也站起了身子，闷闷地哼了一声：“过去看看就知道了。”言毕，径自走在了灵儿身前，顺着水流的方向寻去。
越往里寻，水越发殷红，直待两人小心翼翼地寻到尽头，方才见了水的源头。
灵儿缩在秦月身后，半眯着眼望向横趴在地上的云夫人的尸体，压低声音呼了一声，迅即缓过神，紧紧掩口。
锦绸华袄被水浸透，身上好几处砍伤，尸体旁扔着一把手斧，斧刃上残存一丝微红的血迹，右侧是一个很高的木架，架上的木桶倾斜着，水从里面流下，正流在云夫人的尸体上。
冬祭长·心惶惶 13（2）
“连云夫人也……”灵儿的声音有些哽咽，用水汪汪的眼睛望向秦月，“怎会这样……”
秦月此时也不知该作何言辞，只怔怔地回望着灵儿：“你害怕了？那闭上眼，不要再看了。”
灵儿吸了吸鼻子，扬起衣袖将眼角的泪珠擦净，泪痕犹在，神色间却显出些许淡定：“不，我不怕，我要把他揪出来。”
秦月忽觉得她这神色有几分熟悉，略略想了一下，原来是和那摇椅上不时露出的淡笑颇为相似。
“云夫人清早还在房中，那就是说她是在今儿个被害的，今早我们先看到了陈医师的尸体，当时几人都聚在一起，凶手没空闲的工夫杀人。后来疯犬闯入，大家忙乱不堪地驱犬，也就分散了，那么……”灵儿的话止于此处，她俯下身子，将地上的手斧拾起，“是在这个时候吧……”
秦月随口插话道：“云夫人又是何时到了这隔层中来的呢？”
灵儿不解地摇摇头，忽朝底层的通口处小跑而去，秦月紧随着她，待到了地儿，灵儿便趴在了隔板上向下望着，口中轻声念道：“我就说奇怪吧，疯犬怎又都不见了？连犬吠声都听不到了呢。”
“许是尚医师他们把犬赶走了吧。”秦月倒是没觉得什么奇怪之处，只随口说着。
灵儿有些犹豫地回道：“那么容易就被驱走了吗……”微顿一下她又道：“不管这些了，先去云夫人房里查查看吧。”
木梯已断，灵儿一阵抱怨后，还是不得不满脸不快地被秦月抱在怀中方才跃下。
她不住地埋怨自己，怎如此轻易就被这男人抱了身子。
殊不知，很久很久之后，久到生死变幻，久到物是人非之时，每每忆起这个暖怀，总让她泪湿满巾。
宅堂之中，尚医师气喘吁吁地斜靠在椅上，方才驱犬的疲惫和惊吓使得他脸色看上去稍显不适，身上也溅了不少水渍，额间微微渗出了汗珠，他见了灵儿和秦月也没言语，只撑起身子，朝着房中走去。
王姑娘和小垂也满身沾湿，灵儿隐隐瞥见小垂肩上被疯犬咬过的伤口处又渗出了血。
“云夫人死了。”灵儿低下头，淡淡的语气中带着一丝酸楚，指着宅堂深处，道，“那深处有个隔间，云夫人的尸首就在那儿，不过木梯断了，怕是不好上去……”
王姑娘的身子猛地一颤，双唇微微翕动：“云师父，云师父……”缓过神来，她发疯似的朝灵儿所指之处跑去。
小垂面色一白，呆呆地望向灵儿：“云夫人……也遇害了？”
灵儿轻轻地点头，眼睛瞥到她肩上渗出的血迹，生出几分心疼，道：“哎呀，小垂伤口裂了，还是先回房歇着吧，这里有我们呢。”
小垂虽极力说着不碍事，终还是抵不住灵儿不休的劝解，回房去了。
将小垂送回房后，灵儿和秦月到了云夫人的睡房之中，将门掩死，开始翻查。
陈木桌上放着的正是云夫人的胭脂，秦月手捧起那白玉盒，盒里的胭脂膏子泛着花露的清香，他凑到鼻尖一闻，道：“女人家就是爱美，若说这云夫人年岁也不小了，竟还像姑娘一样擦胭脂。”
灵儿走到秦月身前，拿过他手中的玉盒，细细地看着盒中的膏子，轻轻一闻，疑惑道：“咦？像是京东暗香阁的岳老板卖的胭脂呢。他的胭脂都是亲手制的，自*片到蒸成膏子一手不差，制的胭脂全为上品，在手心点一点，拿簪子尖挑上小点，往脸上拍就行了，也就是他的胭脂才能出这等清香。”
秦月挑眉淡笑：“你对这些个事儿倒是清楚得很。”
灵儿微微摇摇头，接着道：“不是，我是想说，就算如此上好的胭脂，若要擦脸也得挑出一点膏子往手心里头拍吧，可你看，这胭脂像是新的呢。”
秦月凝神看了看，这膏面确是一片平整，并无簪子挑过的痕迹。
灵儿心中忽地就乱了，只看着秦月在屋中四下翻查着，自己却怔在那里。
像是所有的线索都指向那个人呢，她还要不要查下去……
耳边传来秦月的唤声：“灵儿，你还带着从陈医师的手里拿回来的那片草叶吧？”
“嗯。”灵儿平了平心思，重打起精神，摸出身上的那片草叶，朝着秦月走去。
秦月正翻着一本药书，书本上一面是墨画，另一面是文字的注解。那画只是用墨笔简单勾出的，条条墨线连成一串草叶，秦月又往后翻了翻，道：“这该是云夫人的医书吧，上面记着各种药草的形态、药性、毒性，拿着那片草叶对着找找，指不定能找出点东西呢。”
灵儿一听觉着有理，也就跟着翻查起来。
陈旧的偏堂小屋中，两人静静地坐在一起，翻着同一本药书。就像小时候，她与哥哥缩在父亲的书房，同地而坐，看办案札记一样。
许久，秦月终于指着一张图喊道：“找着了，就是这种草！”
灵儿的眼光瞥向图文的注解，手一颤，紧捏着的草叶一下子掉落在地。
一切都明白了。
真的是你。
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冬祭长·心惶惶 14
月渐高升，院下梧桐的枯枝萧瑟地立着，投下几许稀疏的月影。
钟离和韩出走后，又独留他一人。
阿叶觉得身子有些冷，歪头瞥了眼摇椅旁的炉火，小奴一见他这动作，忙着欠身道：“叶主人，院儿里头天寒，这小炉子搁着也暖不了什么，大冬夜儿的，您还是回房里等着吧。”
阿叶没理会，将裘袄掖了掖，淡淡问道：“还没找着吗？”
“刚从京东郊野那回来的小哥说了，没找着……”
阿叶微微蹙了蹙眉，朝她摆摆手，淡笑道：“罢了，劳烦你们跟着急了一天，不早了，再帮着我给这炉子里头加些炭，你早些去睡吧。”
小奴心里头一暖，轻轻摇头，回道：“瞧您这是怎么说的，小奴不走，小奴陪着您等。”
阿叶回头朝她笑了笑，也不再言语了。
月随云动，他看着朦胧的月影，也道不清是寂寞还是担忧，终是在心中浮起丝丝酸楚。
若是鹏儿在，会不会就好些了……
他，竟有些想念呢。
不知等了多久，迟迟未眠的他终还是抵不过倦意，微眯起了眼睛。一旁的小奴蹑手蹑脚地走进屋子，生怕吵了阿叶，没多久又悄声抱着一张棉被走出，轻轻搭在了阿叶身上。
她近身看着躺在摇椅上渐渐睡熟的阿叶，消瘦的面庞，微皱的眉，黑发稍有些凌乱，一只手从摇椅上垂了下来，她犹豫了好久，终还是轻轻握起他的手，将其小心地放入被子里。
许是在院子里头待得久了吧，她只觉得阿叶的手很冰很冰。
她有些心疼这个男人，又不忍将其唤醒，只得在他身旁，静静地陪着他。
隐隐地，阿叶蒙眬之中似是听到了从街巷中传出的更声，随着更声临近，他的睡意也渐渐退去，懒懒地睁开眼睛，见自己身子上正盖着软绵绵的被子，又望了望一边的小奴，笑道：“呵，我竟睡去了啊。”
小奴劝道：“您若是倦了就进屋里头睡吧，别受凉，要是灵儿小姐回来了，知道没把您照料好，可会不高兴呢。”
阿叶动了动身子，刚想回说些什么，就见门卫小跑着传话进来：“叶主人，鹏儿少爷回来了。”
“鹏儿……”阿叶喃喃地道了一声，顺手撩开被子，从摇椅上起了身。小奴在后边追着给他披了件长袄，道：“会冷的。”
阿叶淡笑着紧了紧长袄，朝着院外头迈步寻去，走到半路就瞧见鹏儿的青衫长褂在夜风中飘忽着，从不离手的佩剑正别在腰间，手中牵着临别时骑走的枣红骏马。鹏儿见阿叶出来了，戏谑道：“懒鬼，今儿个你倒是长了点良心，还知道出来迎我，也不枉我为帮你查案在外头跑了一个月。”
阿叶歪头朝着鹏儿懒洋洋地一笑，顺手牵过马儿，道：“嗯，你怎么赶在大晚上的回院儿了？”
鹏儿搓了搓手，往手心里头哈着热气，应道：“其实我昨儿个夜里头就回来了，你让我查的那晨王府里，有个小管家就住在京中，我想着一块连带着他也查完的好，就没回来。咦，对了……”鹏儿忽地想起了什么，停了停又道：“昨儿个怎么好像看见灵儿跟秦月朝着京郊那片荒林子里跑去了？当时天黑，也就是瞄见他们俩的一个背影，没看真切，忙着查人也没来得及招呼，是不是你又让他们帮你查什么呢……”
鹏儿的话未说尽，阿叶便矫健地跨上马背，丝毫不见了往日的懒散样子，一句话也没交代便急急地出了院子。
一抹殷红的身影渐渐地隐于夜幕之中，徒留马儿的蹄声在深冬的夜巷中久久回荡。
一方苦心愁，一方空担忧。
深林荒宅里被困住的几人被灵儿唤出来，此刻正聚在宅堂之中，也是迟迟未眠。
陈木桌案上的烛火将宅堂照得通亮，也映出了尚医师脸上颇为不耐烦的神色。他本就看灵儿不顺眼，今时灵儿将众人唤起，让他们在宅中静静地坐等着，却不见她开言，禁不住将长袖一拂，质问道：“你这丫头，有话就快快说尽，你一字不说，让我等在此干坐着是何用意？”
灵儿不答话，心中也是踌躇万千，只听秦月捅了捅自己，压低声音唤道：“喂，你怎不说话了？不是说知道凶手是谁了吗？”
灵儿静默了许久，终还是抬眼淡然道：“将大家唤来，是想告之诸位，小女已经查出凶手是谁了。”
这话一出口，在座之人无不是惊诧不已，王姑娘站起了身子，声音中显出几分怀疑：“灵儿姑娘说什么，你说你查出了凶手？”
灵儿朝座下几人意味深长地看了许久，回道：“是，而且这凶手就在我们几人之中。”
座下之人面面相觑，一时之间再无人言语。
灵儿埋下了脸，再抬眼时只怔怔地望着对面之人，声音微哑，带着些许不忍，些许失望：“小垂，凶手就是你吧……”
小垂淡望着她晶透的眸子，忽地有些失神，没待多久又恢复了微笑：“何出此言？”
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冬祭长·心惶惶 15
林子里忽起了夜风。
京市沿巷里，有几户睡熟着的人家被一阵突来的马蹄声惊醒，随着蹄声渐渐远去，又纷纷入了梦。
夜巷重归一片寂静。
垂顺的深红色华袄被夜风吹起，马背之上坐着的，正是市井百姓在茶余饭后最爱谈