论的少年。传闻里的他，能文能武，才思敏捷，没有破不了的案子；而所有与之相识的友人，对其之评却只有两字——懒鬼。
马儿驰去的方向，是京郊的一片荒林子。
若将目光转向荒林深处，便又见了一座破旧的宅院。宅堂中燃着烛火，一方陈旧的桌案周边围坐着面色凝重的两男三女。这之中，那正在解说案情的女子，便是灵儿了。
“云夫人看起来该是今早被害的才是，若由此推想下去，最为有力的杀人时机，当属疯犬闯入宅堂，诸位驱犬之时……”
灵儿话未说完，小垂便打断道：“既说我是凶手，可那时我被疯犬咬伤，你是一直陪在我身边护着我的，我又如何杀害云夫人呢？”
灵儿闻言稍稍顿了顿，接着解说下去：“我方才之言，只是推想罢了，若真如此想下去，才是中了你的计。实则，云夫人并非是在驱犬之时被害，而是同陈医师一样，在前一夜就被杀死了的。”
听灵儿这话，王姑娘便不解了，问道：“可是，师父早上不是还擦胭脂来着吗？”
灵儿淡淡一笑，冷声问道：“有谁看到了？”
“小垂啊……”王姑娘理所当然地回了一句，语毕才想出了些端倪，便闭了口。
“谎言总会被拆穿的。”灵儿看着小垂，接着道，“自我见了你颈上挂着的那个竹哨子，便对你起了疑心，为什么哨子会吹不响呢？其实，那哨子并非吹不响，而是吹出的声响，我们听不到罢了……”
小垂静静地坐着，也不言语。其余人听得满心不解，问道：“我们听不到，那还是吹不响啊。”
“错。我们听不到，但是林子中的那些黑犬却能听到！”说到此，灵儿看了看缩在墙角里睡着的蓝狐，“你会驯兽的吧。照常理，疯病之犬狂性大发，便不会再有灵性可言，可是这些黑犬却不一般，这点是我在底楼深处的隔层中发现的。黑犬都能听懂你的哨音，你将它们驯得怕水，让我等误认为它们得了疯病，如此一来，将我们困于此宅，你便开始了杀人的计谋。前一夜，你用麻绳之类的东西将陈医师勒死，陈医师欲呼救，怎奈被你勒住无法出声，便挣扎着打碎了花瓶，这一声响正将渐入睡梦的我惊醒，而我并未想到会发生此类惨事，便没放心上。当发现陈医师的尸首后，我们所见的是被疯犬咬过的迹象，这也正是你为了掩饰自己杀人，特意将黑犬放入，让其将尸体的脖颈处咬烂所致。”
小垂摇摇头，眼光带着一丝酸楚，看着灵儿辩道：“这些都是你的臆想，只因我那吹不响的竹哨子便如此污蔑，你可有证据？”
灵儿从怀中摸出那片自陈医师手中取出的草叶，道：“陈医师的尸体周边撒着各种草叶，而在他手中，却紧紧地攥着这一小片，可请懂得药理的王姑娘和尚医师看看，这是什么草？”
王姑娘接过那片草，和尚医师一同看了看，断言道：“此乃垂盆草之叶。”
灵儿顺着念下去：“垂盆草……陈医师手中紧握的草叶，便是要告知我们凶手的身份，这草中暗藏着你的名字啊，小垂。”
小垂轻咬着嘴唇，深深低下了头，默然不语。再抬头时，眼中竟带了些许欣赏的神色，她只淡笑地望着灵儿，问道：“那云夫人之死呢，你是如何看出来的？”
这句话，无疑是承认了自己杀人的实情，于灵儿听来，只感到一阵痛心：“小垂，我一直为你寻着借口，想找证据证明人并非你所杀，只是每条线索都指向你……你故意对我说清早见着云夫人在房里擦胭脂，实则，云夫人在前一晚就已被你害死，让水流在尸体上，是要掩饰云夫人的死亡时间，使血不会凝住，你此番大费周章只是要让我们觉得，云夫人被害不久，想来也就是在大家驱犬之时被害的，而驱犬之时你一直在我身边，如此一来，我便不会怀疑到你身上。只是……”
灵儿停了片刻，从怀中摸出在云夫人房中找到的白玉盒：“这盒子里头放着的便是云夫人的胭脂膏子，膏面一片平整，全无擦过的迹象，只此一物便拆穿了你的说谎之词。”
烛火之下，映出小垂眼中噙着的泪光。
她缓缓抬手，轻轻抚着颈上所挂的竹哨子，眼中透出从未有过的温柔，一滴莹泪落在腐旧的桌案上，她抬起脸，泪未退去，脸上却浮起一丝淡淡的微笑。
幽深的宅堂中，一抹暗红的身影悄然闯入。他静静地靠在角落的木墙边上，不动声色地观望着桌案周边的几人，当望见那个在桌案旁熟悉的面容时，终于松了心。
长袖垂下，遮住他冰冷的指尖，他随意地暖着手，眯眼望着堂中说案的姑娘，懒懒的笑意浮上嘴边。
在说案子啊，还真是我小妹呢。
冬祭长·心惶惶 16
相思空垂无人解，浓恨徒染伊人心。
若道天意也可，若道人为也罢，冥冥之中，似是所有事都或多或少与阿叶有些牵连。
阿叶随意一瞥，见了小垂的颈上佩着的哨子，心下一惊，手不自觉地抚向自己被裘袄覆住的胸前，感受那一小片熟悉的凸起。
莫不会，真就这么巧吧……
话说于此，该道出小垂杀人的缘由了，灵儿解不得小垂的心思，终还是小垂亲口道来。
小垂本身并非大署国之女。临署边界是漠族小国，漠国虽小，可年年给署国进贡，两国也算友好，小垂便是漠国将军之女。若追溯此事的缘由，该从小垂十岁时陪漠国王子——漠影，到大署京都游玩说起。
小垂与漠影青梅竹马，自小定下亲事。漠影喜爱研习动物，驯兽的本事是漠国第一，此番来大署，是因漠国狮子稀少，听闻署国京都城外雄狮活跃，便瞒过父皇，带着小垂偷偷来了署国。
意外发生在漠影驯狮的荒野。狮子*大发，将他咬成重伤，命在旦夕之际，小垂为漠影四处求医，当时京中只有三位名医：云夫人、陈医师、尚医师。王姑娘彼时只是跟在云夫人身边的小徒，也不过十几岁的年纪。小垂四处奔走，苦苦哀求他们出医行救，所谓“医术不传外”，这三位名满京城的医师，竟因小垂不是署国之人便将其拒之门外，而漠影重伤不愈，终在七日后辞了人世。
仇恨便由此埋下。
将此事禀明漠国君王之后，因署国国力强大，漠君也是敢怒不敢打，只将小垂押进牢狱，施以重罚。小垂对漠影爱之深，思之切，从此苦练驯兽之技，暗暗发誓总有一天要为漠影报此仇。
去年，小垂再次来了署国京都。明察暗访，得知仇人聚于荒林的宅院中，自觉是报仇的好时机，便谋了此次犬宅杀人之计。
只不过，灵儿和秦月的闯入，是一个意外。
“我还有一人未杀。”小垂怨恨的目光冷冷地瞥向尚医师，猛地站起了身子，退远了些。
灵儿随之而起，见到小垂缓缓抬起的手慌忙唤道：“不……小垂，不要再杀人了……”
尚医师满目惊恐地朝后退着步子，触到小垂冰冷的目光，心一慌，撒腿朝宅堂深处跑去。而小垂已将竹哨子放于唇边。
杀人之令悄无声息地传入林中埋伏的千百只黑犬耳中。
伴着铺天而来的犬吠声，黑犬似是早有准备一般，直直地奔向尚医师。
秦月和灵儿将尚医师护起，王姑娘也随着两人一起驱打着数不清的黑犬。
“小垂，你是好姑娘，得饶人处且饶人，你，何必如此执着于仇恨……”灵儿气喘吁吁，恳求的声音透过重重犬吠，直直逼向小垂的心间，“我、我不愿见你再杀人，我不愿见到我的朋友再杀人了！”
小垂的心一阵酸痛。
一只黑犬狂叫着跃起，猛地朝灵儿身上扑去。
阿叶避在幽暗之处，懒洋洋地靠在木墙上，淡然地望着堂中千百只黑犬围攻几人的一幕。虽已将此事的结局了然于胸，在看到黑犬猛扑向灵儿的一瞬，仍是禁不住揪起了心。
在黑犬即要扑到灵儿身上的一刻，阿叶摸出了藏于裘袄之下的竹哨子。
所有黑犬似是受了命令一般，一时之间乖巧地伏在地上，动也不动。
几人将目光聚于小垂身上，小垂手中的竹哨子正贴着唇边。
这一瞥过后，烛火忽地燃尽，月光透过陈腐的窗棂，在宅堂下铺洒一片银白，只是已望不见小垂蒙眬的泪眼。
“小垂……”灵儿轻声唤着。
小垂微微叹息一声，哽咽的声音中透着些许释然：“还好，没有伤到你，灵儿……想不到，署国也有驯兽技艺如此高超之人。”
“什么？”灵儿不解地问道。
小垂终还是松了心：“我才将驯兽的竹哨子拿了起来，还并未吹起，这些犬物已经受了另一人的指令。这深宅之中另藏有一位驯兽高人啊……若不是他，灵儿，怕是你已被伤到了。”
一丝轻微的声响过后，几人的目光朝向同一处望去。宅堂月光下，多了一抹朦胧的影子。
他的衣袄在夜风的吹拂下微微摆动，衬着他略显消瘦的身子，月光肆意倾洒在他的周边，隐约可见其双手随意地抱着胸，身子懒懒散散地倚靠着木墙。
“哎呀，像是被发现了呢……”此话自他口中说来倒听不出丝毫着急，竟还带着一丝慵懒淡定的笑意。
灵儿哽咽出声，出神地望着那抹朦胧的影子，听着那熟悉的腔调，唤道：“哥哥，你可算找到这儿来了……”
小垂点燃蜡烛，幽暗的屋子重被照亮。
她将竹哨子贴唇一吹，千百只黑犬一溜烟朝宅外荒林中跑去。她的目光仍凛冽地怒视着尚医师，忽地腾手一闪，听得尚医师一声惨叫，直直地跌坐在地。
待灵儿反应过来之时，只见尚医师的双眸之中正插着两根明晃晃的银针，鲜血从眼中流下，他痛苦地喊叫道：“我的眼睛，我的眼睛……”
他瞎了。
宅堂之中一片静默，只听得尚医师不住传来的呻吟声。
冬祭长·心惶惶 17
是夜，月明星稀。
廊下一方摇椅，一方楠木坐榻，榻上是古棕色的软绵蒲团。
院中的侍仆早已习惯，在摇椅和坐榻之间放上一方小木桌跟小暖炉，木桌上是清酒小菜，两个小瓷杯；炉火中要掺些广藿香料，因阿叶喜欢闻这味道。
院中空落，只见廊下两少年悠闲地望着夜空星月。一男着青衫紧身大褂，腰别佩剑，将发随意盘起，另有几缕发丝微微垂下；另一男着深红宽松裘袄，一脸懒懒散散的淡笑。
鹏儿在榻上盘着腿，将杯中的小酒一饮而尽，随手捏起碟中一粒豆子，朝天一抛，那豆子直直落入他嘴里，接着便是一阵嘎嘣嘎嘣的咀嚼之声。末了，不忘扯起袖子擦擦嘴。
摇椅上微晃着身子的阿叶斜眼瞥了瞥他，将覆在身上的盖毯掖了掖，眉头微蹙，懒洋洋的声调响起：“我说，你吃东西没样儿也就罢了，下回，还是用你自己的袖子擦嘴吧。”
鹏儿低头一看，手里头攥着的袖子有点眼熟，再顺着袖身看去，见与这袖子相连的，正是披在阿叶身上御寒的红袄。
原来，因阿叶只将其披在身上，并未穿起，而他每件衣裳的袖子都比一般的要长出几分，鹏儿随手一捏，捏起的竟是他的衣袖。
他知道阿叶喜洁，平日里头容不得衣裳不干净，便随口回道：“这衣裳脏了，你可以赠我嘛……”
阿叶懒洋洋地打个哈欠，也懒得再理会他。
自前些日从荒林宅院回来，尚医师的弟子们纷纷在外传扬，京中名医云夫人与陈医师丧命于漠国女子之手，尚医师也已被其害成瞎子。没几日的工夫，城里城外都已传得沸沸扬扬，市井百姓纷纷指责来自漠国的小垂。
因小垂在漠国是身份尊贵的驯兽女，且其父为漠国赫赫有名的大将军，如此一来，对小垂，不杀，难以平京民之愤；杀之，因曾对漠国王子见死不救，今若再杀小垂，怕又对两国友好邦交不宜，稍有差池或许还会引发战乱。对此，密查院也甚是为难，此案又递传于皇上定夺。
不巧的是，韩娘娘刚被封为贵妃，皇上连日陪其左右，已有七日未上朝听政，更无心定夺此案，于是，奏折又被批回，由密查院主事。
密查院官员几番商议过后，希望这位名满京城的布衣少年能献出一策。
阿叶曾两次前往密查院。
终，判了小垂杀头之刑。