蓝狐，将其送还给灵儿。
正欲朝回路走时，忽听得阵阵铺天盖地的犬吠袭来，秦月定睛看了看，原来回路处竟现出千百只黑犬疯狂朝他们奔来，秦月心一颤，闷声道：“灵儿快跑……”
夜下林深不知处，只闻重重犬吠声。
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冬祭长·心惶惶 9
今晚的月影显出了些许孤寂，朦胧不清，整个院落都阴阴沉沉的。
正堂中的阿叶盘着腿坐在炉火旁，相对而坐的，是深思着该如何破开阿叶棋局的韩出。黑白数子在棋盘上密密地摆放着，黑子已有了取胜之势，韩出的眉头微微蹙起了些许。
阿叶随手从榻边捏起一小片花糕，挑起眉笑望着韩出犹豫的神色，懒懒地将花糕放入嘴中嚼尽，抹了抹嘴边的一丝残渣，又伸手朝韩出递了一片：“要不，一边吃一边想吧。”
韩出抬脸朝阿叶瞪了一眼，也不去接他手中的糕点，只道：“你少嘲弄我，我就不信一局都赢不了你，今晚不赢你一局我就不走了。”
阿叶讨了个没趣，只夸张地打个哈欠，淡淡一笑，朝旁边的小奴招了招手：“去为韩兄弟收拾房间吧，他今晚要住下来了。”
站在一旁的小奴紧捂着嘴，还是忍不住笑出了声，满声诚恳地对韩出道：“韩公子，您还是收回刚才那话吧，叶主人的棋艺之高那是满京城都知道的，要想赢他可不易啊。”
韩出哼了一声，接着低头注视棋盘，片刻过后，斜眼瞥了瞥阿叶，见其正懒洋洋地闭目养神，似是快睡着了的姿态，便悄悄地抬起了手，将棋盘上的黑子微微挪动了一些，又故作惊奇地将阿叶喊起来，狡黠地笑着，捏起白子在棋盘上一放：“我下这里。”
阿叶瞥见自己的棋局有被挪动之迹，却也不急，又朝嘴里放了一片花糕，将黑子轻轻一点：“此局已终。”
韩出瞪大眼睛望着自己全盘皆输的棋象，适才觉察，刚刚挪动的那一子正好成就了阿叶的黑棋，只得耍赖般喊着：“这不算……”
夜色越加深重，不觉间飘起了雨丝。
烛火下对弈的两人，时而发出舒心的畅笑，时而轻声喃喃低语。任凭更声响过，仍是在榻上秉烛夜谈，迟迟不肯入睡。
韩出瞥了瞥院外淅沥的小雨，轻笑道：“着实不早了，还是早些睡吧，我那房间可收拾得当了？”
阿叶理了理长衣，倚在榻上随意地烤着火，轻声一笑：“嗯，韩兄弟倦了便去睡吧。”
韩出看阿叶并无要入睡的准备，问道：“那你呢？”
阿叶眯眼望向被夜雨所罩的院落，淡淡的目光让人看不出他心底的担忧，只听其喃喃念道：
“我等灵儿回来。”
深巷浓墨染，夜鸟低影飞。
话说到因追蓝狐而误入深林的秦月和灵儿，两人在雨中慌不择路，在成百上千只黑犬疯狂的追赶下，竟在夜下发现这荒林之中居然建有一处破旧的双层小宅，便忙着躲了进去。犬吠声被阻在外，听得灵儿心中一阵后怕。
进宅后，有一女子手中持着烛火朝他们迎来，面色在烛光的映照下微微发黄，见到宅门边所站的他们，便牵起嘴角温和地一笑：“两位也是来躲雨的吧……”不经意间，女子看到灵儿怀中所抱的蓝狐，眼中露出几许疑惑：“咦，这不是我送给恩人的蓝狐吗，怎到了小姐手中？”
秦月一听这话，便细细打量起了眼前这女子，忽地惊喜叫道：“是你啊，姑娘。这蓝狐便是你送与我的呀。”
女子听罢也将秦月细细看来，认出他便是曾救自己一命之人，忙道：“哎呀，恩公，快快进来吧，许是在林外受了雨，进宅子来避的吧。”女子转眼望向灵儿，也是满目的关切：“这位小姐也往里走吧，里面还住着几位朋友呢。”
灵儿和秦月对视一眼，便跟在她后面朝宅子深处走去。
灵儿怀中的蓝狐似是见了自己的老主人，显得几分兴奋，总想从灵儿怀中挣出来，灵儿害怕它再溜走，便就生生地抱着它，蓝狐没过多久也就老实了。在灵儿眼中看来，这宅子已经很破旧了，甚至连壁上都破了很多洞，透过洞还能瞥见宅子外正簌簌地下着小雨。
她心生疑惑：怎听不到原本那铺天盖地的犬吠声了呢？
灵儿因在林中被黑犬追赶时，脚下踩了不少湿泥，跟在那女子身后走着走着不小心将要滑倒，惊慌之余腾出原本抱着蓝狐的一只手，扶了扶旁边的木椅，却连带着椅子一并倾倒下去。在她前面的秦月听到她的一声惊呼，忙伸出手去将其往回一抓，灵儿便不偏不倚地靠在了他的怀中。
照往日，灵儿必是不管是非，伸手便给他一耳光，此时，她的巴掌也已经举起来了：“你这色狼，竟然敢……”秦月正视死如归地闭上眼准备挨下这一打，却听突然之间没了声响，巴掌也迟迟不落，好奇之余将眼睛睁开了些许，见灵儿怀中的蓝狐乖乖地闭上了眼睛，似是准备窝起来睡觉了，而她正凝神望着自己的手，口中还喃喃地念着：“咦……这里不该住着人啊。”
原来，灵儿的手因扶过身旁的坐椅而沾上了一层浓厚的灰尘。
将手放下，灵儿和秦月不做声地跟在持着烛火的女子后面，朝房中走去。
灵儿心中浮起隐隐的不安。
冬祭长·心惶惶 10
雷雨之声轰鸣阵阵，破旧的荒宅在雨中静静而立。
沉闷的宅厅弥漫着些许腐旧的气息。陈木的楼阶摇摇欲坠，脚踩上去会让人担心它会不会就此塌陷。
所幸，宅中屋子倒是不少，让在此过夜的七人都有了各自睡处。
秦月的睡处与灵儿只相隔一层木墙，若谁发出何许声响，都能清晰入耳。
深夜时分，灵儿开始想念卿叶院中伴着熏香而燃的炉火，还有她那带着女儿香的床榻，无奈外有千百只咬人的黑犬，又下着夜雨，只能暂且在这古宅之中避一晚。此刻，她正裹在一团脏兮兮的棉被中，蓝狐紧紧地倚着她的身子，想寻一丝温暖，她也极力忍受着不生炉火的受冻之感，忆着适才与她一并避在此宅中几人的言辞。
这个宅子废弃许久了，主人是京南有名的陈医师。据他言，这个宅子是从前用来潜心研习医术所用的，今日是约了三位习医的友人一并来此探讨医术的。这三位便是云夫人、王姑娘与尚医师。
云夫人是京西的女大夫，施善救人，很受京中百姓所爱。王姑娘曾是云夫人的小徒，今时也已在京东开了诊铺，已经小有名气了。所剩之人尚医师，便是京北之地的名医了。
若更清晰地道来，他们便是京中各方的四位名医：京东为王姑娘，京南为陈医师，京西为云夫人，京北为尚医师。
秦月所救下的女子名为小垂，与他俩一样，是误闯进这片荒林，又遭遇黑犬追赶，方才躲进这宅子中的。
灵儿总觉着有什么地方不对，此刻想来，除去这宅院有些古旧，看得人心中发惧，倒也没什么特别之处了。忽地，哐啷一声闷响将意识微微有些模糊的灵儿吓得一激灵，细细听来，像是底楼有什么东西掉在了地上。
将心思平静下来后，灵儿怎么也睡不着了。
她将身子朝木墙处挪了挪，紧裹着被子，迟疑了一下，终还是伸出手，在木上轻叩了三下，压低声音唤道：“嘿……”
“嗯。”秦月的声音从对面传来，隔着木层，听得小了一些，却还是很清楚。
“你说，这林子中怎会有那么多狗呢？”
“我怎么知道？”他的声音中带着一丝倦意。
“要是明天它们还在，怎么办啊？”
灵儿等了许久，迟迟听不到秦月的声响，忍不住将声音提高了些许：“喂，你在听吗？”
短暂的沉默之后，终于听见他仿似从睡梦中初醒，有着些许蒙眬，些许不耐烦的声音：“哎呀，我会保护你的啊。”
……
“哦。”灵儿扯着被子，轻轻勾起嘴角笑了笑，“嗯，那就这样吧。”终于安心地入了梦。
林中的清早在雨后更显几分清润，冬鸟的啼鸣声阵阵，将睡梦之中的人们悄声唤醒。
灵儿晾在一旁被雨淋过的外衣还未干透，只得单披着一件略厚的衣袄出了房，蓝狐也随着她一并晃晃悠悠地走了出去。她站在门边朝底楼宅堂中望了望，堂中空无一人，该是还在赖床吧。
小垂从楼阶小心地走了上来，冲着灵儿微微一笑，将手中的衣裳递过去，道：“灵儿的衣裳怕是还没干吧，我的行李中带了几件，先披上吧，不然受凉就不好了。”
灵儿回着笑接过衣裳，声音中带着几许感激：“谢谢小垂姑娘了呢……大家都还在睡着吗？”
小垂朝底楼处的偏堂指了指，那里正是云夫人的睡房，掩口淡笑着道：“刚才见着云夫人了，正擦胭脂呢。”
灵儿笑了笑，也就不言语了。
日头初开，林中的黑犬早已没了踪迹，秦月和其余睡着的几人也都睡醒了。相聚共难便可做友人，此时几人聚于一堂，准备在离开这座破旧的腐宅之前，共吃一顿早宴。
说是早宴，实则也只是勉强着吃一顿饭果腹罢了。因这宅子着实破旧不堪，就是小垂随身的行李中有些食粮点心之类的，她便拿给大家填填肚子而已。
开饭之际，秦月见人似是比昨晚少了，因昨夜在这宅中的人很多，一时间也不知究竟少了谁，凭着印象想了想，记起昨夜这宅子中是该有四位女子来着，而今只剩了三个姑娘，少了那位年岁稍大些的云夫人，便随口问道：“怎不见云夫人呢？”
灵儿将手中的点心放下，朝宅堂周边望了望，确未发现云夫人的踪影，心中顿感一阵奇怪，朝小垂问道：“咦，小垂在早上不是还见着云夫人了吗？”
小垂微微地点点头，回道：“是的呀，方才还见着她在房里擦胭脂呢，这一会儿的工夫怎就不见人了？”
此时，寡言少语的尚医师也开口了：“嗯，老陈也不在。”
秦月看了看，确是少了这宅子的主人——陈医师。
王姑娘是云夫人的小徒，她朝宅堂四下看了看，便站起了身子，道：“我与云师父说好一起回去的，顺带着去山间采些药材，师父是不会独个走的，我看咱们还是先找找吧，说不准云师父正跟陈前辈探讨药理呢。”
听得王姑娘的话后，几位便都将手中的食粮放下了，朝各处偏堂走去，边走便唤着云夫人和陈医师。
未过多久，四散于宅中的人便都听到一声惊恐的叫喊。
内心的惊惧一并随着这声音散布出来，似是冲破了喉咙，连带着整座破烂不堪的古宅也随之撼动了几分。
……
卿叶院中，阿叶仍盘腿坐在榻上烤着火，懒洋洋的姿态一如既往，院子里的仆人都看不出，其实这位懒散的叶主人竟彻夜不眠地等着，等着他们那未曾归家的灵儿小姐。
只有小奴，她望见阿叶房中的烛火……彻夜未熄。
炉火燃得很盛，他将手动也不动地覆在上面暖着，不知不觉间熏疼了他的手指肚儿。
阿叶吃痛地叫了一声，忙着抽回手，微微蹙起眉头，望着空荡荡的院落，心中浮起一阵担忧：“莫不会出事了吧……”
冬祭长·心惶惶 11
深林，犬吠之声乍起，惊飞了枝头欢啼的冬鸟。
宅堂中四散的人们纷纷循着那一声惊叫，忙乱地追随而去。
此声是从宅下最深处的偏堂传出，秦月听出是灵儿的叫喊声，一时间揪起了心，冲在最前赶去了那所幽深的屋子，撞开房门的一瞬，见灵儿瘫坐在门后，顺着她的指向望去，他被眼中所见惊得连着倒退好几步。
陈医师瞪着双目倒在血泊之中，贴身包囊里的各种药材凌乱地撒在地上，双手如在做垂死挣扎一般，直直地抠着地面，脖颈已被撕扯得不成样子，像是被犬物所咬，周边还有一些杂乱的爪印。
随后赶到的小垂和王姑娘见到这一惨状，禁不住又是一声声恐惧的惊叫。尚医师战战兢兢地走上前，眼神中透出说不尽的惶恐，嘴里止不住喃喃道：“老陈……老陈……”
秦月的声音一时之间有些嘶哑，将灵儿扶起来，问道：“怎会这样……这、这是外面那些疯狗干的吗……”
秦月这话一出，便见一只身形