不到自己在瞪眼生气。
小奴努力忍着笑，装着严肃的表情道：“回鹏少爷，小姐说了，就算告诉了叶主人，叶主人也会让您出钱买的，还不如直接问您要方便点。您一向为人大度，绝不会吝啬这几两银子的。”
鹏儿一听就说不出话了，也就不管什么，任她去了。殊不知，灵儿在厨房偷听着小奴按照自己教的一套话与鹏儿搭腔，听得与燕子笑作一团，待鹏儿走远后又接着做饭，接着兴奋地将铜盆敲得叮叮当当。
罢了，用阿叶的一句话来说，便是：此卿叶院耐得住寂寞，却耐不住人情。
时值立冬之日，卿叶院即参冬祭大典。
阿叶想着自己也在祭典员位之列，久不露面也实为不妥，便换了正装，拖着身子不慌不忙地进了祭祀庙宇。夹在文武百官之中，听着一段又一段没完没了的祭词，僵僵地跪着，想打哈欠又不敢打，只得懒懒地半眯着眼睛，偷偷地瞄着登高之处的龙榻上，那一袭明黄的身影。txt电子书分享平台 书包网
冬祭长·心惶惶 1（2）
他竟觉得那一抹黄色看得有些累人。
转眼，又见得太后、娘娘、公主、皇子，端端地坐着，而自己却在冷冰冰的地上僵僵地跪着，心中自嘲了一阵，自己一心求平淡生活，却被召来祠庙参祭，原来还是摆脱不了官家的命运。
殊不知，多年以后，当他得知自己与皇家纠缠不清的身世以后，那般命运，才让一心求平淡的他，真正无奈。
而他，似乎注定了必经这场不平凡的浮生梦。
回过神，他的眼神瞥见皇上近身的侍卫，心下一沉，清生茶苑里的暗杀之人，竟是御前六大侍卫的总管。
如此算起来，阿叶与他已经打过三次照面了。第一回，九月初二阿叶生辰那晚，与钟离在湖心遭刺，与他相谈的便是，只不过当晚夜色颇浓，他又黑衣蒙面，才不清楚他的相貌；第二回，清生茶苑里品茶之际，灵儿坐在阿叶后桌遭人暗杀，凶器被阿叶从中暗夺，当时一心认为他是岳家所派之人，而今时看来，怕是自己算错了；第三回，便是此刻，阿叶静跪在庙下，观望着他的正装俊颜。
御前侍卫，为何要在清生茶苑刺杀灵儿？而后怎又放弃了这刺杀之计？
阿叶跪了三个时辰，腿已经有了些许痛感，终于听得冬祭大典宣告结束的言辞，缓缓起身，随着满朝文武，离开了庙宇。
百官将散之时，阿叶忽听得前方传来一阵骚动，听到皇上身前的红人许公公慌慌张张扯着尖声喊道：“大胆刁民，这儿是你们随随便便就能闯进来的地儿吗？来人！给我拿下！”
阿叶本欲绕过人流，安安静静地回卿叶院，却听到骚动之处传出的两句讨饶之声甚是熟悉，忙探身进前，见被差官押起的正是钟离和灵儿两人。他赶紧给皇上行礼跪下：“皇上，恕阿叶管教不周，舍妹偕闺友上街，不巧误入官道，惊了圣驾，还望圣上开恩。”
皇帝走上前，低头打量阿叶一番，终抬了抬手，唤道：“平身吧。”
“谢圣上。”阿叶淡淡地道一声，恭敬地起了身，只等皇上开口发问。
“你就是卿叶院的阿叶？”
阿叶颔首，淡笑着应道：“承圣上抬爱，小民正是阿叶。”
皇上也微微一笑，禁不住再次将阿叶细细打量一番，叹道：“朕一早就对你好奇之至，你帮朝野破获了数起悬案，真是英雄出少年啊。”
阿叶不温不火，脸上是一贯的懒散微笑：“圣上过奖。”
皇上缓步走到钟离和灵儿身前，抬眼对上钟离的清目，看到她眉间生着的那一点朱砂，心微微一颤。
世间竟有如此美貌的女子。
宛如青莲般秀丽的颜面，那颗朱砂痣生得不偏不倚，点在双眉正中，宛如初夏浮水的荷花一般，清而不妖。
“放人。”皇上轻声说出这一句，官差便松开了紧押着的两位姑娘。
灵儿冲着刚刚抓着自己的侍卫总管鼓起脸，气道：“都让你放人了，你还抓我干什么，登徒浪子。”
那人气结，压低声音道：“我是御前侍卫总管，不是登徒浪子。”
灵儿故意气他：“是啊，御前侍卫，你姓登徒，名浪子，还不是一样。”
他却忽而笑了，暗中狠狠地攥着灵儿的手，看着灵儿羞得脸色通红又不敢大声叫出来的样子，心里禁不住偷笑，压低声音凑在灵儿耳边道：“你个死丫头，既然你说我是浪子，那我今日就做一回浪子给你看。”
灵儿气愤地甩开他的手，也不顾什么礼节了，只将钟离一并拉着跑回阿叶身边，水汪汪的眼睛怒视着在一边窃笑着的所谓的“登徒浪子”。
皇上看出了些许门道，也不怪罪灵儿，招手朝那御前侍卫唤道：“秦月啊，还不改改你这玩笑的性子，吓着女孩子家可就不好了，快快随朕回宫去吧。”
秦月淡笑作揖行礼：“是。”
一行人欠身恭送皇家这一浩浩荡荡的长队远去。
阿叶忆起皇上望向钟离时的目光，心中浮起隐隐的不安。
小孩子扔石子玩耍，丢落树梢枝头尚未退去的几丝浮霜。
阿叶打了个喷嚏，喃喃道：“这么冷了啊……”
冬祭长·心惶惶 2
寒月当头，一方幽影，一方清愁。
卿叶院中廊上挂起了盏盏小红灯笼，燃着通红的幽亮。厅中炉火里熏着广藿香，淡淡的香气游离飘溢，溢得院落中都是。
这夜的卿叶院又是热闹非凡，整个院的大大小小都忙活着，准备着立冬之夜的宴席。照以往，可不是都跟今儿个似的，阿叶也就随随便便地就过去了。而今不成，他与灵儿相隔十年才聚，趁着这立冬的节气，得将院儿里的人都聚个齐，好好地热闹一回才行。
请来了居菱布坊的钟老爷，也就是钟离的爹爹，带着钟离和她的贴身侍女燕子。连着鹏儿、灵儿和阿叶，几口人聚在一起，乐呵呵地开了宴。
燕子又拿出了下厨的本事，道道热菜惹得人饥肠辘辘，这桌的特色菜“灌汤”，成了燕子的压轴之作。每人一碗热乎乎的灌汤，盛放在砂碗中，泛着丝丝热气。乍一看，有黄有绿有红有黑，甚是喜人。阿叶禁不住用匙舀了一口，意犹未尽道：“许甜，许酸，许淡，许咸，本不应混合，却尝得甚是鲜美，各种味道都恰到好处……”
听阿叶一说，众人终都忍不住纷纷动匙，入口之后又满是享受。
燕子笑着解释道：“黄为南瓜，绿为青丝，红为珍藏的梅子，黑为收晾的芝麻。”
阿叶淡淡回以一笑：“怪不得如此好吃了。”
院里噼里啪啦地响起了鞭炮声，小奴和灵儿笑跑出去，捂着耳朵，眼神穿过层层燃灰望向点着鞭炮的鹏儿。鹏儿一手捂着耳朵，一手点着爆竹，待见爆竹燃后又退跑向一边，而后便是声声爆响伴着院奴的笑声铺天盖地般袭来。
一簇簇五色光束打上夜空，绽放出绚烂的色彩。
烟花嘛，总是伴着笑声升入天际，又伴着赞叹声消逝湮灭。
就像个年少而逝的英雄。
小奴淡然的目光默默地看着夜空中绚丽的火花，火花忽明忽灭，恍惚之间仿佛又见到了那个淡淡的微笑，如火般殷红的衣襟渐渐地近了，近了，然后他伸出那双瘦瘦的手掌，将手指慢慢地张开，为她理着凌乱的发丝……
自三年前，那个温暖的少年，将她救下的那一刻起，她几乎就认定了——他是她的英雄。
只是，或许他救的人太多了，当她费劲心力找到这所卿叶院的时候，他早已将她忘却。
好吧，那就默默地去爱他吧，就算是做一个卑微的侍女。
烟花燃过，院中原本的熏香掺着烟气，袅袅地朝夜空升腾飘散。小奴回过神来，收起情绪，深深吸了一口气，一抹浅笑浮上嘴边，朝廊下唤道：“鹏儿少爷，放好了就回厅吧，开宴喽！”
灵儿在一旁跟着道：“就是，燕子下的厨，今儿个咱们算有口福了。”
鹏儿理了理棉衫，一边哈出团团的热气一边不住地揉搓着用以暖手，听到小奴的话，就搓着手进了厅。
按着从小到大的辈分，阿叶亲自给众人斟上了屠苏酒。喝屠苏酒就是这个讲究，一般人饮酒，总是从年长者饮起；但是饮屠苏酒却正好相反，是从最年少的饮起，年纪较长的在后，逐人饮少许。如此一论，最后饮得这酒的便是钟离的父亲——钟老爷了。
阿叶为钟老爷斟满，笑道：“少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。钟伯伯，罚老罚老，一口饮尽便是。”
钟老爷眉开眼笑，接过杯盏，道：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏嘛。”说罢，一饮而尽。
阿叶懒懒地，安静地看着整间溢满笑意的厅堂，闻着不浓不淡的熏香气，竟似有些恍惚了。
厅内的安详、喧闹自他的视野中渐渐隐于心怀，一切如梦一般悄悄然演绎着，灵儿的欢笑声，小奴少见的玩笑声，钟离的抚琴声，鹏儿吃饭时嘴里发出的咕噜声，还有燕子那一脸恬静的微笑，在阿叶的脑中不停地荡漾。他惬意地享受着这迟来的欢闹一夜，不去思昨日，也懒得去想明朝。
殊不知，在多年以后，当他耐不住寂寞，再忆起此夜时，却是满心数不尽的惆怅。
宴后，小奴、灵儿、钟离、燕子四人竟捉起了迷藏。起初，总是小奴找，燕子、灵儿和钟离藏，几回过后，小奴嚷嚷着想藏一次，死活不肯再去找人了，便成了灵儿找，另三人藏。
灵儿闭眼念道：“一点两点藏得好，三点四点找不到，五点六点不吱声，七点八点出来闹……藏好了没，我要找喽。”
灵儿睁开眼睛的时候，厅堂中已不见了一人。她碎步而行，小心翼翼地查看着周遭，生怕漏了什么。厅堂的屏风后有一小檀木柜子，她猜着会不会有人藏身在了这儿，便蹑手蹑脚地迈着轻巧的步子，待到了柜前，猛地伸手一拉，柜门开了。
里面没有人，只有一件件叠好摞在一起的衣裳。
灵儿翻了翻这衣裳，想，平日里也就是钟离过来，可钟离又不住这院子里，哪里来的这么多女孩子的漂亮衣裳呢？这衣裳件件做工精致，布料也是上乘，颇讨她的欢心。她一时之间竟忘记了去寻迷藏的事，只一心摆弄着这柜中的衣袄，喜欢得舍不得放手。
阿叶本随鹏儿和钟老爷去了后院的小厅下棋，忽想起自己的小怀炉忘在正堂了，又匆匆赶回来取，不料却见灵儿正翻着每年生辰时为她准备的新衣裳。
“喜欢吗，都是你的。这几日忙着准备冬祭的文辞，也忘了告诉你了。”阿叶懒懒地微笑。
灵儿听声转过身子，手中的新衣还未放下，惊喜道：“哥，你什么时候为我备了这么多新衣裳？哎呀，你还记得我最喜欢白色，件件都是白袄，还有还有，每件都绣着我喜欢的花样……”
阿叶看着灵儿的笑脸，却不再言语了。
灵儿开心地扑上前，拉着阿叶的臂膀撒娇道：“哥，就你对灵儿最好了。”
阿叶轻轻抚了抚灵儿的发丝，“好啦，接着玩吧。”
寒风如昔，月影依旧。
卿叶院罩在一片笑海之中。连那揣着暖炉，走在夜色廊中的慵懒身影，也不觉间弯起了嘴角，轻轻地笑了。
是的，就这样。在这卿叶院中平平静静地度过一生，便好。
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冬祭长·心惶惶 3（1）
仍是下着霜的清早。
以往院子里的仆人都知道阿叶贪睡，谁也不敢去吵他，也就是鹏儿，闲得无事就放鞭炮，敲锣鼓的，总之就是要把阿叶折腾起来才算完。自叶灵儿来了，阿叶就再没睡成早觉了，灵儿会和鹏儿合起伙来，一个叫喊，一个敲锣的，让阿叶实在无奈。久而久之，这赖床的习惯竟慢慢去了。
后来，阿叶时不时地就会开着玩笑对灵儿抱怨两句，譬如说“你看，没了早觉我都梦不见你钟离姐姐了呢，她会怪我的……”，然后在摇椅上抱着怀炉懒懒地晃着身子，眯着眼睛微笑。
只不过，无人知晓，每当阿叶道出这话时，总会让跟在他身边的小奴扯起一阵心酸。
这日，当他又以如此闲散的姿态慢悠悠地道出这话时，正巧赶上钟离和燕子迈进厅堂。钟离羞得一脸通