他的手指颤动了一下，这个动作……
没错，哥哥心绪不安抑或是受到惊吓的时候，就会掐痛自己的手指，用以平息心中的涟漪。
只是，这个阿叶若真是自己的哥哥，应该马上与自己相认才对，此时却见他没了任何反应，难不成自己想错了？可“卿叶院”这个名字，分明就是只有哥哥才会想到的啊……
叶灵儿低头想了想，又仰起脸，说道：“我是叫叶灵儿，想借你的威信说个案子，你肯不肯吧？”
阿叶与鹏儿对视一眼，又笑着摆摆手：“也罢，审就审吧，鹏儿来主审，我旁听，你就在堂下说案吧。”
叶灵儿笑着颔首：“那，先谢过阿叶公子了，只是在此之前，要先请岳家老爷，香柳楼的晨嫣姑娘和管账的王青上堂。”
阿叶转过脸朝身后的鹏儿言道：“派人去将他们带过来吧。”停了停，又笑着望向一旁的小奴：“把钟离和燕子也叫来，钟离一早就爱听审案子呢，燕子就来帮忙准备今日的午宴。你亲自去，也代我跟钟老爷问声吉祥……”
小奴低下头：“嗯，叶主人等小奴一阵子，小奴这就去请钟离姑娘。”她的声音很淡很淡，乖顺得让人听不出其中暗含的一丝落寞。
叶主人……您，真就那么喜欢钟离吗？
这一刻，阿叶觉得秋日的阳光原来还是很温暖的。
阿叶缓步走向院外，望着鹏儿派去的侍从急匆匆地朝外奔走而去，仰头凝望高深的天际。
爹，娘，是你们在天上保佑着孩儿吧……
案中案·卿叶院 10（1）
稀疏的阳光斜斜地洒下来，为本是清冷的审堂添了一丝暖意。
叶灵儿锐利的目光扫过岳老爷，眉宇之间带着难以言语的愤恨。岳老爷看得一惊，故作平静地避过她的目光，望着审堂正位上的鹏儿，满脸冤屈地道：“主审官人，岳某是正正经经的生意人，您把我带到这审堂来，莫不是我犯了何罪？”
鹏儿斜眼望了望一边把玩着自己手指的阿叶，他似是全然不在意岳老爷的冤屈之色，只顾着舒舒服服地在坐榻上待着，悠闲地吃着小奴做的豆子。钟离倒是凝神看着堂下之人。鹏儿又望了望堂下满目仇怨之气的叶灵儿，道：“岳老，将你带来这审堂，是因为堂下这姑娘要告你的状，说你犯了案子，你且待她道来吧。”
此时，晨嫣姑娘与管账的王青也被押来了审堂，叶灵儿的眼神直直逼向王青，冷冷地问道：“王青，你可还认识我？”
王青揉揉眼睛，盯着叶灵儿仔仔细细地看了一番，终是摇摇头：“我与姑娘从未谋面，姑娘何出此言呢？”
她的嘴角浮起一丝嘲讽的笑意：“我是叶灵儿。”
此声一出，岳老爷也禁不住扭过脸惊诧地望着她，晨嫣朝后退了几步，险些被垂地的棉布裙摆绊倒，愣愣地凝望叶灵儿许久，竟咧开嘴，微微地笑了。
“灵儿妹妹，等了这么多年，我一直惦念着，生怕你遇了不测……”
叶灵儿望着晨嫣回以一笑，走过去紧紧握住她微颤的双手，眼中噙着泪：“晨姐姐，灵儿不怨你。你宁可逃离岳家也要救灵儿一命，灵儿都记着呢……只是王青和岳老贼，他们杀我全家，这个仇我今时一定要报！”
王青抬起手，颤抖地指着她：“你竟然没有死。”适才说出，想起此时是在审堂之上，王青慌忙地住了口。只是，说出的话，泼出的水，听在堂中众人的耳里，便再也收不回了。
鹏儿注意到钟离旁的阿叶也抬起了脸，冷冷地望着堂下，目光中夹带的仇恨之意丝毫不逊于叶灵儿。
心中默叹，兄与妹总是相似的，只不过阿叶更喜欢将仇怨与痴爱藏于心中，整天以一副淡看世事的懒散面貌示人，不愿表露罢了啊。
叶灵儿擦干眼泪，水汪汪的眼睛怒视着王青和岳老爷，狠狠地道：“我没有死，可是今日一过，你们的死期便到了。”她转眼望向堂上的鹏儿：“想必主审官人也听到了王青适才所说之话吧，就让小女再解释清楚些好了。”
叶灵儿朝堂中走了几步，带着怨恨，用沉重的语调将多年前的旧事缓缓言来：“十多年前，这京中有一座兴旺一时的药铺，名为沉意堂，当时那药铺的掌柜是岳家的近亲，可是在一个雨夜，这家人全部被杀，死状凄惨，官府查不出任何蛛丝马迹。这个案子拖了很久，终于被提刑大人叶焕然接管审理，可是在即将开堂说案之际，提刑府生了一场无名大火，将连带提刑大人和夫人在内的家丁侍从全部烧死！令人寒心的是，朝廷官员竟怕了幕后的凶手，再无人敢审理此案，皇上也对叶大人的死不闻不问，这件惨案就这样慢慢被人遗忘了。
“我今日就要将真相说出来。”叶灵儿微微地啜泣着，终于还是尽量将心思平静下来，“我就是叶焕然的女儿，奶娘将我从火中救了出来，可是她自己却被烧死了。危难之时，我想将父亲一生所撰写的办案札记带走，无奈火险逼近，我只得匆匆撕下几页记载了沉意堂惨案的纸张，父亲虽然死了却将你们的罪证列得清清楚楚！”叶灵儿从怀中小心翼翼地摸出几张发黄的旧纸，呈给堂审席位上的鹏儿。
案中案·卿叶院 10（2）
鹏儿细细地看过一番，扭头见阿叶朝自己使着眼色，便招手唤来一边的小奴，朝阿叶努努嘴。小奴即刻会意了，假意将证纸呈下，却暗中递给了阿叶。
阿叶手捧着泛黄的纸页，凝神望着上面写的每笔每画，原本懒散的目光一时之间竟显出了几分难有的乖顺之色，而后缓缓垂下眼帘，将旧纸紧紧地贴在心口处，似是再也舍不得放开……
脑中不可抑制地浮现出那隔世般的画面：
爹爹的大手紧紧地握着他的小手，在纸上写下一撇一捺，然后将他抱起，稳稳地放在自己的腿上，满是皱纹的脸上带着慈爱的笑：“叶儿，先生教你这字念什么了吗？”
他全然不听，只开心地揉抻着爹爹的黑胡子，却被爹爹轻轻地打了一下屁股：“臭小子，听爹给你讲，这字啊，念‘人’。只有一撇一捺，将来你长大了也得这样，简简单单才是真。别像爹爹惩治的坏人那样，为名利而落得个万劫不复的下场。”
……
爹爹在书房里写着办案札记，小阿叶和灵儿偷偷躲在房外，正想着等爹爹写完溜进去翻看，爹爹却忽然将房门拉开，于是小阿叶和妹妹一股脑儿栽了进去，爹爹一手抱一个，温和地笑：“你们两个小机灵躲着想干吗？”
“我们想看爹爹的办案札记！”兄妹两个异口同声。
“小孩子看不懂呀……”
“就看，就看。”
“那爹爹给你们读，好不好？”
……
阿叶的手微微地颤动着，一旁的钟离发现了阿叶的异样，一把握住他发颤的双手，满脸担忧地问：“阿叶，你怎么了？”
阿叶使劲地掐痛自己的双手，终于露出平日里不慌不忙的淡笑：“哎呀，审堂这儿就是不及我的正厅暖和。”
钟离稍稍安了心，却也顾不得看堂下审案的人了，只是一边给阿叶揉搓着双手，一边埋怨着：“别以为自己功夫好就不顾着身子了，这么冷的天，怎就不多生些炉火呢？怀炉也不是能随时都揣在身上的，还是多穿些衣裳好，要不你回正厅暖暖身子吧。”
阿叶看了看堂下说案的叶灵儿，想着此时也没什么隐瞒的必要了，便说道：“钟离，其实这个叶灵儿就是我找了多年的小妹，现在她正说的，就是我一直查的案子。”
钟离惊了片刻，待回过神却赶紧抽回了手，嘟起嘴哼道：“我说你怎么老看她呢，原来是你小妹……”
看着钟离醋意微生的模样，阿叶原本沉重的心绪却似全部理开了，他将手捧着的几张泛黄的纸页小心翼翼地收起，回握住钟离的手，却不再言语，只坐在榻上，安静地笑。
叶灵儿正说到岳老爷惧怕叶大人查出是自己杀死了沉意堂掌柜一家，便派王青混进了提刑府当眼线。在那晚，王青得知叶大人找到了证据证明人是岳老爷杀的，便在岳老爷的指使下放火烧了提刑府，把叶大人夫妇和家丁一起烧死了。当时王青看到了逃脱的叶灵儿，将她抓进了岳家，准备将其交给岳老爷处置，待岳老爷要杀她时，却见她早没了踪迹。
而偷偷放走她的，正是被岳老夫人收养的丫头——小晨嫣。
原来，小晨嫣那时候偷听到了岳老爷说要杀叶灵儿，心地善良的她便放了灵儿，后来自己也逃离了岳家。王青怕丑事被揭穿，也销声匿迹了十年，今时以为风声已过，便回了京，去了香柳楼当起了管账的，恰巧碰上了晨嫣。而岳老爷正怀疑这晨嫣的身份，于是常常约其赴家中唱曲，这三人，竟又这么碰上了。
叶灵儿将证据一并呈上，这场案件算是终了。
岳老爷和王青终被判了凌迟之刑，而岳家药铺照常开着，依着阿叶的话：得饶人处且饶人。
太阳从层层云中显露出来，暖了卿叶院。
叶灵儿望着阿叶，心中一阵失落之意，此时案子已经审完，或许是时候离开了吧。
终于，她转过了身子。
鹏儿从堂审席位上站起，迟疑地望着阿叶，钟离也揪心地看着，只是阿叶的目光依旧懒散，丝毫看不出什么紧张之意。
在叶灵儿即将踏出门槛的一刻，阿叶终于懒懒地直起了身子，嘴角扬起一抹淡淡的微笑，对着那娇小的背影念道：“灵儿，住下来吧。”
言语之间是难以言喻的温暖和宠爱。
叶灵儿再一次湿了眼睛。
灵儿……他叫自己灵儿。
哥哥，我就猜到是你的。
冬祭长·心惶惶 1（1）
寒风摧树木，严霜结庭兰。
冬意在阵阵笑语中不知不觉悄悄来袭。
晶霜压满昔日的梧桐枝头。
树下一位身着白色小袄的女子微扬着头，痴痴地望着枝头的霜色，忍不住抬指欲触，却觉察手臂不够长，只到半空便又放下了。
轻盈地跑向院中较低矮些的枯树，扬手一弹，枝上忽地传出哗啦一声响，数不尽的冰晶纷纷扬扬坠下，她略显慌张地撒腿跑开，站在一旁望着久久落不尽的晶霜，轻声而笑。
呼出的热气瞬间与院落中的清冷融为一体。
阿叶怀揣着小暖炉，静静地站在廊边观望着这一幕，心如这怀炉一般温暖。
灵儿一住进这院子，院中的大大小小都有活气起来，不似以往般冷清了。她的身份虽成了大小姐，却与丫鬟侍仆交往得紧，亲亲热热如朋友一般，没三两日的工夫，便从最初院仆心中的黄毛丫头成了如今这让人打心眼里喜欢的小姐。
灵儿格外珍惜与阿叶这十载后的重逢，一声声“哥哥”整日整夜地叫，似是自己做了场美梦，梦得很久很久，久到不愿醒来。
每每寒阳渐隐，日随夕落之时，钟离忙完了布坊的活儿，便领着燕子来卿叶院，下下棋，饮饮茶，日子过得也算自在。灵儿从下人口中得知了以前钟离是这卿叶院唯一能常来常往的女客，又见得她与阿叶谈笑风生之时，神色间是掩不住的愉悦，早已猜到她必是哥哥心定的准嫂嫂，便嘴甜地一口一声“嫂嫂”地叫着，使得钟离心中又是娇羞又是喜悦，有了心事就算不告诉阿叶，也一定会对灵儿娓娓道来。
燕子热衷于研习下厨品茶之艺，灵儿心灵手巧，又精于泡茶品香，两个女孩子便时不时地聚在一起，大谈南北塞外的饮茶之风，倒也畅快。灵儿尝过燕子的厨艺后，对燕子做出的满口清新之感顿觉神奇，死缠烂打地追着她，非要她教厨下之活不行，燕子无奈之下也答应了，那以后，每有空闲便会来卿叶院，跟灵儿聚在后厨，将锅碗瓢盆敲得叮叮当当。
鹏儿有一次实在忍不住，朝守在厨房门口的小奴问道：“小姐这是炒菜呢，还是摔锅呢？”
小奴满面严肃地回应：“回鹏少爷，燕子姑娘教灵儿小姐下厨，灵儿小姐下厨时喜欢敲铜盆，说听着叮叮当当的响声儿学着有劲。”
鹏儿哭笑不得：“那敲坏了怎么办？”
小奴仍是雷打不动的从容之色：“回鹏少爷，小姐说了，她身娇力小，敲不坏，要真敲坏了，就让您出银子买新的。”
“为什么是我出银子，而不是阿叶那个懒鬼？”鹏儿气急败坏，努力睁开原本小得如同虾米一般的眼睛，似是生怕小奴看