，她平静地道：“小燕子，你不该来的。”
“皇额娘，您这又是何苦呢？”
皇后回过头，面向佛像，道：“回去吧。”
“孩儿不能，孩儿是奉老佛爷的懿旨来劝您向皇阿玛请罪的。”
“我已断发，已是方外之人，又有何罪可请？”
“皇额娘，您以为您断了三千烦恼丝，您就脱离尘世烦恼了吗？孩儿虽不太懂佛理，但也明白，苦海无边，无处可逃，回头是岸，岸在心中。”
“你什么意思？”
“请恕孩儿斗胆，请皇额娘随孩儿来。”
皇后满是疑惑，本不想离开房中，但是，容嬷嬷却觉得萧燕话语之中有救皇后的意思，便也劝着皇后随萧燕一起出去。
皇后随着萧燕来到翠心亭，萧燕先让太监宫女们退下十丈远，才引着皇后临水照影，问道：“皇额娘，您看到了什么了？”
此时，坐在上边竹林里的听风亭与和珅下棋的乾隆听到萧燕的话，盯了和珅一眼，只见和珅神态自若，正凝视着棋盘，思索着棋步。
皇后看着水中的倒影，道：“看到了我，也看到了你。”
“不对，皇额娘，您看到的是孩儿与您的影子，真实的我们站在这儿呢！”
皇后若有所思：“你……”
“皇额娘，镜中花水中月，这些都是幻像，永远都不是真实。您认为您断了三千烦恼丝，您就跳出红尘，没有烦恼了，那只是假像，一敲即碎。”
皇后闻言，半晌，惨淡地道：“不错，一切都是假像，是我自欺欺人的假像。皇上准备怎么处置我？”
“孩儿不知道。”
“那老佛爷让你来劝我向皇上请罪，你认为我该请什么罪呢？”
“皇额娘觉得自己没错吗？”
“我错在何处？错在不该阻止皇上立那个下贱的歌伎为妃吗？错在我不该对皇上忠言逆耳吗？”
上边听风亭里的乾隆听到皇后此言，脸色马上黑了起来，正想发作时，萧燕开口了。
“皇额娘，您逃避了最重要的一个问题，您剪断了您的头发。”
“国母断发，那是大错，我知道。可是，你相信吗？我当时并没有想到自己是国母，我只觉得我是一个被丈夫厌弃的女人而已。我嫁给他三十多年，既然被他厌弃了，那我还不如削发为尼。”
和珅在一边听了，深深觉得这些话不该自己听到，便站了起来，无声地行礼，带着所有侍候的人都静悄悄地退下了。
“皇额娘，您别这样。您要是不阻止皇阿玛立夏盈盈为妃，皇阿玛也不会对你发那么大的火，您……”
“小燕子，难道你不懂吗？夏盈盈怎能被立为妃呢？”
萧燕当然懂。
但是，她此时不仅是劝皇后，还要让乾隆消气。事实上让乾隆消气的最好方法，就是让乾隆能在心平气和的时候，懂得皇后为他好的一片心。
“那是皇阿玛喜欢的女子，不是？”
“夏盈盈是歌伎。皇上若立她为妃，让皇家脸面往哪搁？让天下臣民如何看待皇上？就算是碍于皇上威严，现在无人敢乱说话，可是，千百年后呢？皇上是我的丈夫，是我的主子，是我的天，我怎能让他在千百年后被后人笑话呢？”
听风亭里。
乾隆拿起了一颗黑子，又放下，心底叹了一口气，本来黑着的脸色，有所好转。
“皇额娘，您在劝皇阿玛的时候，其实就该将你刚刚的话实诚地说出来。”
“对着皇上，这些话是说不出口的。”
“为什么呢？皇额娘我觉得您上面那番话，情真意切，孩儿想皇阿玛听了，也不会无动于衷的，您何苦弄到上血折，断发这么严重。”
“说不出口就是说不出口。难道你对额驸就能什么话都说？”
“是啊！孩儿对着致斋是有什么就说什么，从来没有顾虑过什么。”
皇后瞅了萧燕半晌，道：“我曾经也与你一般率直，在皇上面前也是什么都说。”
萧燕闻言，觉得这是个好机会！只要引着皇后诉说一些往事，便能勾起乾隆的旧情，她就不信乾隆不消气。
于是，萧燕故作好奇地问道：“是吗？什么时候的事呢？”
“那时候，我还没被立为皇后……”皇后压抑太久，回忆一旦涌入心中，便挡也挡不住，只想倾诉。
随着皇后的回忆，坐在听风亭里的乾隆也在回忆，也想起了曾经率直可爱的娴贵妃，唇角不由地微微勾起，神态也柔和起来。
等皇后回忆告了一段落之后，皇后落寞起来：“自从被立为皇后之后，我时刻注意言行，却与皇上越走越远。”
“皇额娘，无论是身为皇后，还是身为贵妃，那不也是皇阿玛的女人吗？您为何要给自己套上一个枷锁呢？”
“枷锁……谁说不是呢？”皇后苦笑一下，握了握萧燕的手，站了起来：“小燕子，谢谢你。我这就去求见皇上，向他请罪。我要告诉他，我错了好多年。”
“孩儿恭送皇额娘。”
在听风亭里的乾隆也站了起来，准备回他所居住的正院。
当晚，乾隆身边的一批人被清理了，国母断发一事，被掩得密密实实。
第二天，停了两天的御驾开拔，皇后继续随驾南巡。
第七十六章
76
乾隆南巡回銮的时候，并没有带夏盈盈回宫。
具体是什么原因，大家都不太清楚，但是，这个结果却是上至太后，下至重臣都愿意看到的结果。
回京之后，乾隆与皇后的关系越来越融洽。也许是因为皇后对着乾隆不再硬梆梆的，也许是少年夫妻老来伴，乾隆从藩邸就开始跟着他的女人，除了早已闭门念佛的婉嫔外，也就只有皇后了。
于是后宫呈皇后、庆贵妃、淳嫔三足鼎立之势。
不久，淳嫔怀孕了，乾隆大喜，在闻得喜讯之后，即晋淳嫔为妃。
一石激起千层浪。
乾隆给予皇后与庆贵妃的，更多的是体面，而给予淳嫔却是真正的宠爱。
淳妃生子，可以说是关系到大位之争。
是以，有着能问鼎储位的阿哥的额娘们都难以淡定下来。
可是，没人敢乱动。
一来，淳妃本身就是一个滴水不漏之人，有了身孕之后，整个景仁宫更是固若金汤，水泼不进。
二来，乾隆对淳妃肚子里的孩子是极度的期盼与渴望，也暗中派人紧密地护着淳妃。
淳妃的这一胎，不仅牵动着后宫，连前朝也有些燥动。
实在是乾隆表现得太过重视与渴望了，前朝的老狐狸们都不得不思考，万一这一胎是个阿哥，并且能长大成人，那将是什么局面。
和珅让萧燕进宫劝解皇后，无论如何，都不能动手。
自从萧燕在南巡中劝解过皇后之后，皇后对萧燕便开始亲近起来，是以，萧燕的话，皇后一般都能听得进。
皇后虽然满怀担忧，但是，她也听进了萧燕的话，静待着结果。
众人煎熬了十个月，淳妃终于诞下了一个格格，这便是宠冠乾隆朝的十格格。
其实早在淳妃怀孕五个月的时候，就已经有人向太医打听出淳妃怀的是个格格，但是，未曾落地，谁都不敢掉以轻心。如今，听着淳妃生了一个格格，众人都松了一口气，然后，再有消息传出来，淳妃生孩子的时候伤了身子，只怕不能再怀孕了，众人就只差要放鞭炮了。
虽说淳妃只生了一个小格格，但是当小格格长开了之后，竟然有七八分像已逝的慧贤皇贵妃，乾隆更是大喜，晋封尚未成年的十格格为固伦和孝公主，小公主的生母淳妃晋为贵妃。
晋未成年的格格为公主，本就是不合规矩，再者不是皇后所出的公主竟然晋封为固伦公主，那就更是不合规矩了。
淳贵妃是个聪明的女人，她马上表示愿意将十公主抱给皇抚养。养在皇后名下的公主，晋为固伦公主，也算说得过去。
本来很想发作的老佛爷，见淳贵妃如此知机，便也作罢了。
皇后见到宛如慧贤皇贵妃转世的十公主，叹了一声，把她交回给淳贵妃抚养。
“记在我名下就行了。我也是做额娘的，亲娘那份难以割舍的心情，我也懂。”
淳贵妃自是感激不已。
后宫仍然是三足鼎立之势，但因为固伦和孝公主……又或许还有别的原因，总而言之，这三足之中，有两足已成联盟之势。
庆贵妃只能咬碎银牙了。
本来以为没了令贵妃，她便能压制住皇后，成为后宫的无冕之主，不想，最后却是她被压制着了。
庆贵妃越发心情不好了，便常常去会会老姐妹令贵妃——哦，如今是老宫女魏氏。
时光飞逝，转眼间，三年又过去了。
萧燕怀有身孕六个月的时候，恰逢大选之期。
冯霁雯已经十五岁了，虽然养在一直恩养在太后身边，却也是一样要去选秀的。
是以，萧燕虽然怀孕了，但却很常进宫，她要给冯霁雯求个好姻缘。
事实上，从两年前起，和珅就开始在京中权贵子弟中物色了，选足两年，人选终于选定了，对方也有同样的意向，所以，只要宫里赐下恩典，那就好事可成了。
但是，人生不如意之事十之八九。
虽说还没收到圣旨，但从老佛爷与皇后流露出来的意思，几乎可以确定，小霁雯将会被指给十二阿哥为侧福晋。
和珅听闻之后，脸色难看到了极点。
萧燕抚了抚隆起的腹部，不知道该如何安慰和珅。
她理解和珅，他绝对不希望恩师的孙女儿，他自己的义女儿去当人家的侧室，就算对方是皇阿哥也不希望。
而且，选这个义女婿，和珅是亲自选的，观察考验等等，足足花了两年的时间，就这么突然间的蛋打鸡飞了，搁谁都难受。
“致斋，要不我去向皇阿玛再说说？反正圣旨没下，还是有转弯的余地的。”
和珅看了看萧燕，转身望向窗外的明月，无奈地叹了一声：“只要我还是军机处首辅大臣，就不会有转弯的余地。”
萧燕心头一酸，从背后抱着和珅：“霁雯只是义女，也许能说动皇阿玛的。”
“可是，她不仅是我的义女，还是我恩师的孙女儿。皇上很了解我，这颗棋子，他不会放开的。”
“……”萧燕有些艰难地劝道：“那就接受事实，再重新打点，至少要让那孩子嫁过去，也能过得很好。”
和珅转身，反将萧燕拥入怀里，轻轻地抚上萧燕隆起的腹部，略带苦涩地说：“从太医告诉我，这孩子是个女儿开始，我便担心着这事会发生，没想到果真如此。萧燕，如果我没有猜错的话，这孩子出生之后，皇上可能会下旨定下娃娃亲，指给十六阿哥。”
萧燕大惊：“皇阿玛他已经有所决断了？”
“八九不离十，储位将在十二阿哥与十六阿哥之间诞生。”
“皇阿玛他……他……还真是狠……”恩师的孙女儿，自己的亲生女儿，乾隆这招制衡之术用得妙，可是，他却是在切割和珅的心啊！
“从他怕我与瑶林联盟，而将我抬起来压制富察氏开始，我就知道，他准确地抓住了我的弱点。萧燕，我偶尔会想，史书上的我会输得这么惨，未必是输给新君，也许是输给了皇上。”
“那你打算怎么办？”
“霁雯那儿，我已经没有办法了，是我对不起恩师，辜负了他的托付。但，咱们的女儿还没出生，我无论如何也不能让她沦落成为一颗牵制她阿玛的棋子。”
萧燕知道和珅对恩义看得比什么都重，若冯霁雯嫁得不好，只怕他一生都不会原谅自己。
想了想，萧燕道：“我明儿进宫去看看霁雯，探探她的想法。其实在我看来，这个时代，女子嫁人就是一场豪赌，能不能赌赢，要看她自身。只要她觉得好，那才是真的好，你选的人也未必就真的适合她。”
在宫里，实在不是说话的地方，萧燕探问了好几回，都没有探出那个孩子在想什么。
无奈之下，萧燕只能