来，贾母道：“今儿倒是来得早。”
宝钗赔笑道：“如今天越发长了，既睡不着，索性便过来看看老太太。昨儿睡的可好，可有什么想吃的没有？我让人做了几样点心来，老太太尝尝。”
一面让丫头端了上来与贾母看，贾母看了，正要说话，便听外面丫头道：“大奶奶，琏二奶奶，四姑娘来了。”
说话间，便见李纨，凤姐，惜春进来了，笑着给贾母请了安，贾母笑道：“今儿热闹的很，来得这样齐全。”
凤姐笑道：“我们想着老太太身子大好了，也闷的很，便过来好好陪老太太说话。只是想不到有人更早呢。看来有人比我们还孝顺呢！”
宝钗忙笑道：“二嫂子笑话了。昨儿夜里走了困，早上睡不着，便起得早了些，我还担心会吵着老太太安睡呢，谁想老太太早起了。倒是我晚了。”
惜春道：“二嫂子若晚了，那我们岂不是更迟的了？”
李纨恍无所闻，凤姐抿嘴一笑，有些得意，宝钗脸上一动，却是笑道：“四妹妹越发伶俐了。”
惜春冷笑一声，不语。
凤姐笑道：“才刚我们还没进来便听到说话呢，可说什么呢？”宝钗道：“我正问老太太想吃些什么，也顺便带了些新点心来，给老太太尝尝鲜。”
凤姐笑道：“还是弟妹想的周到，我也借着弟妹的话头问一句，老祖宗可有什么想吃的没有。只要老太太想吃，我定给弄来。”
贾母笑道：“你们的孝心我都明白，只是这东西不好弄。”
凤姐忙道：“老祖宗想吃，还有什么是不好弄的，便是上天下地，我也给弄了来。”众人都称是。
贾母笑道：“这东西也只凤丫头能弄来罢了。”众人都称奇，听贾母说道：“我这两日嘴里总没味，就想吃凤凰肉儿，酥酥地炸了，再沾上点辣子，可开胃了；再不然，沾点姜醋，也是爽口的很……”话未说完，便见凤姐“哎呦呦”得嚷了起来，道：“果然老祖宗是没什么没吃过没见过的，这福都享尽了，如今尽算计着吃我的肉了。哎呦呦，也罢了，老祖宗要吃哪一块，直跟我说罢，我这就拿了刀片了下来……”
说的众人都笑了，道：“若是真要吃，也先把你这张嘴和舌头给吃了，整日价油嘴滑舌，也不见你累。”说得凤姐自己也撑不住笑了。
说笑了一回，方见凤姐笑道：“说到这个，如今天热，也没什么好东西，只昨儿刚得了两样清爽的菜蔬，特地拿来孝敬老祖宗。”说着让丫头端了来，却见是一碟是新鲜龙须菜，一碟是油醋香萝卜，一碟凉拌三丝，一碟是拌王瓜菜，极是新鲜爽利的。贾母笑道：“天热，我又吃着药，总是没胃口，看见这些个，便觉有精神了，还是凤丫头知道我。”
李纨笑道：“她虽爱撒娇些，可论孝心，谁也比不上她。我们都是自叹不如的。单说这些，也难为她弄来的，就是配粥吃，也极好的。”贾母含笑点头，一时命人盛了粥来，就菜吃了半碗，十分香甜。对宝钗那些点心却是一动也未动，宝钗只作无事状。
不一时，邢夫人王夫人皆都来了。一时说笑了几句，贾母看了一回，便道：“宝玉怎么不见？”惜春挨着贾母坐着，凤姐就近侍立着，两人对视一眼，皆笑道：“今儿还真未看见他呢！”
凤姐笑道：“宝玉去哪里当然是问宝玉媳妇了，老太太问我，我哪里知道？”
贾母也笑道：“这话说的是，是我糊涂了。”便又问宝钗。
宝钗忙站起来道：“一早便出去了，也没让人跟着……”
贾母便皱了眉，王夫人也道：“这是怎么说的，这夫妻两个人，一屋吃，一床睡，你怎么连他去哪里了也不知道？你这个妻子是怎么当的，也不怕人笑话？”一面忙打发人去寻宝玉去。
宝钗一声不敢言语，低了头，一旁惜春的丫头入画道：“我倒是在园子里看到二爷了。”
凤姐道：“在哪里见着的？你这丫头，我们急得这样，怎么也不说一声！”
入画有些惴惴的，惜春拍了拍她的手，入画方道：“早上我到柳叶渚那边给姑娘掐新鲜的花戴，看见二爷在沁芳亭上，穿着碧色的衣裳，我喊了两声，他也没听见，一眨眼，便没了影子了。我也没在意。”
一时寻的人回来说道：“宝二爷在潇湘馆那边的林子里看书呢！”
贾母方才放心地点点头，凤姐笑道：“今年天气怪的很，如今才六月光景呢，这会子已经这么热了。那一带都是翠竹草木，比别的地方凉快许多，又清静，难怪宝玉爱在那里看书呢！”
李纨也赔笑道：“正是呢，我说如今宝玉怎么长进的这么快。原来是下了苦□的，这样大热的天一早就起来用□了。难怪学里太爷总赞他呢！兰小子回来总说。”
贾母王夫人皆被说的欢喜起来，当下贾母便道：“既这样，如今那边也没人住，潇湘馆也最清静凉快，干脆在那里给宝玉设了书房，让他在那里好生读书就是了。”
王夫人宝钗等人都知不妥，只是贾母如此说了，哪里还能说什么，只得罢了。王夫人倒还好，唯有宝钗，只恨得牙都险些咬断了。
又说了一回，贾母便觉有些累了，让诸人都散了。众人便都退出来。
出了门，王夫人便回房歇息。才换下衣裳，便听丫头说有后面一个姓刘的婆子来求见王夫人。这刘婆子的男人是管账房出息的，她自己也管着园中角门进出，颇有些脸面，王夫人听说，便叫进来。
那婆子一进来，便哭道：“太太，还请二奶奶饶我家碧痕一遭吧，这孩子是不懂事，还请二奶奶好生教导就是了，这大太阳底下，若是晒出了好歹来，我可怎么活啊……”
王夫人一头雾水，忙叫丫头扶了这刘婆子来问话。原来这刘婆子正是碧痕的老娘，园子里有点头脸的丫头谁没有个关系？何况是宝玉身边的丫头。这不，碧痕一早被罚了跪在院子里的事早传了到刘婆子的耳中。刘婆子又气又恨又伤心，气的是女儿不争气，竟惹恼了主子，让主子选了这么个丢脸的法子来罚；恨得是宝钗一朝上位便目中无人，一点小事闹得天下皆知，让碧痕的脸面往哪里摆，自己一家子的脸面往哪里摆；伤心的是女儿虽是丫头，可也是自小娇生惯养的，况在宝玉房中从未被弹过一指甲的，若是有个好歹……
当下便一路哭着来王夫人这里。这刘婆子也是有些算计的，到了王夫人这里，也不添油，也不加醋，只说碧痕的不是，只说二奶奶仁慈，只是求饶，弄的好似畏惧宝钗如同畏惧大虫一般。说的王夫人心中本来没火也生了五分怒气来，又要顾忌着刘婆子家的脸面，当下道：“这是二□不是，凭着丫头是什么过失，也没有这么狠的。咱们家素来宽厚待人，从没有打骂人一下的，这天这样热，跪着也算了，还跪在大太阳底下，若真出了什么好歹，可怎么好？快叫人去叫碧痕起来吧！”
彩云彩霞听了王夫人说这话，撇了撇嘴。玉钏儿在一旁冷笑不语，暗道：那我姐姐金钏儿当初是怎么死的？
小丫头早去了，不一时跑得汗流浃背地回来道：“碧痕姐姐说，二□话，没跪足三个时辰，便不许起来。这会子还差一个时辰呢，她……熬一熬就过去了。”
刘婆子当下又哭天抢地起来了，王夫人一个头两个大，还兼怒火冲天，冷笑道：“好，好个治家严谨的二奶奶，我倒要亲自看看去！”
说罢带了人便要出门，彩云彩霞正要劝，玉钏儿却拉了她二人一下，便见王夫人怒气冲冲往外去了。彩云彩霞不知就里，却见玉钏儿抿嘴一笑，道：“蠢丫头，这浑水是好蹚的？一边站着看戏吧！”
彩云彩霞方明白，对视一笑，而后方才急急跟上王夫人往怡红院去。
进了怡红院门，便见碧痕跪在正院的青石板上，此时已是巳时末近午时了，日正高照，又没有一点风，知了在树上一声声叫的人心慌，王夫人等人一路从上房过来，已是汗水淋漓了。人一热，脾气就越发不好。又见碧痕一人跪在那里，浑身上下如同被水浸过一般，面白如纸，两眼无神，几欲栽倒。刘婆子见花朵儿一般的女儿变成了这副样子，当下便哭天抢地起来，哭道：“碧丫头啊碧丫头，我的女儿啊，早知道进来是让你这样受苦，我何苦送你进来？咱们家再不济，也养得起你，我可怜的女儿啊，若是你有个好歹，我也不活了啊……”
各房各院的丫头媳妇婆子们听了这动静，哪里有不来看的，不一时里里外外都站满了。虽碍着王夫人的面不敢大声议论，但指指点点交头接耳也是难免的。当下王夫人更是头大如斗，气得面如白纸，骂道：“二奶奶呢，去哪里了？”
众人见王夫人震怒，都不敢言语，好半晌才有一个丫头出来道：“那、那边薛姨太太找二奶奶，二奶奶……就过去了。”
王夫人冷笑道：“好，好，好！好个孝顺女儿！”说毕，一面吩咐人将碧痕搀了回去，请医治疗，一面只在怡红院中坐等。
欲知后事，且听下回分解。
第八回
其实这事也不是什么大事，凤姐也这样打发过不少的奴才，如今宝钗这招依样画葫芦，本意在立威，不想却画虎反累犬，捅了马蜂窝了。毕竟如今的贾家与薛家已今非昔比了，而宝钗也不是凤姐。
对于怡红院中闹剧和王夫人的震怒，宝钗却一点都不知道，此时她与薛姨妈在薛家正抱头痛哭。才刚得来的消息，薛蟠的案子已有结果了，秋后处斩。薛蝌传了消息过来的时候，薛姨妈一听便昏死了过去，慌得同喜同贵什么似的，忙忙请人去叫宝钗过来，又请了大夫来瞧。好险薛姨妈只是一是急火攻心，昏了过去，无甚大碍。一时醒了，宝钗也来了，薛姨妈便拉着她哭道：“我的儿啊，可怎么好，怎么救救你哥哥才好啊！他不在了，我这个老婆子活着还有什么意思啊！”
宝钗也是泪意涟涟，安慰道：“妈别太伤心了，哭坏了身子，可怎么好？”
薛姨妈哭道：“我这把老骨头了，还留着做什么？早死了干脆！也省得如今白发人送花夫人……我的儿啊……”
宝钗见母亲哭个不住，自己也是泪落如雨，一是思及唯一的兄长一旦问罪被斩，薛家长房一脉香火便断了，虽有薛蝌，可终究是隔了一层，日后自己在贾家也无甚娘家可依靠了，处境更是艰难。二是想到薛蟠平时为人虽奢侈糊涂，待她这个妹妹却是极好的，兄妹情深，自然难免伤心。娘儿两个哭作一团。
不想那边又有摔盆砸碗的声音传来，间或夹着哭骂声：“……杀千刀的混账东西，好好的拐骗了人家来这鬼地方，正经日子没过的几日，便出这样的事来！当初还说要挣个诰命夫人给我做呢，做梦去吧！什么诰命夫人，是没命夫人才是！……呜呜，我怎地这般命苦，摊上这么个人……”末了，哭爹喊娘的将薛家祖上十八代问候了个来回，听得众人目瞪口呆。薛姨妈险些气得厥过去，还好宝钗又是按胸口，又是喂水，方才顺过来，颤抖着手道：“这是谁家□出来的媳妇？我活了半辈子，今儿才算是见识了。”
不想说曹操，曹操到。没一会儿，便有人来说，夏家的太太上门来了。
薛姨妈和宝钗虽觉诧异，可到底还是知礼的，人家既已上门，又不好不见，只好请了人进来。
才进了门，便见那夏太太已哭嚎着进了门，嘴上哭道：“我苦命的女儿啊！我苦命的女婿啊……”
薛姨妈先还罢了，待听她哭薛蟠，也禁不住泪如泉涌，只道是这夏太太也是个明理的人，便拉了夏太太入屋一同哭薛蟠去。可不想哭了一阵，那夏太太便收了眼泪说明来意，薛姨妈的脸上便僵