> 又是“夜长梦多”，七宝不禁皱起眉头。他竟不信这话的，只要他跟三姑娘拿定主意，谁能把他们怎么样？
只转眼便到了三姑娘家门口。
“快进去吧。”大壮怪模怪样地笑着，将七宝推进门去。
院子里，三姑娘正与荷花坐在一处打着草把。猛一抬头见着七宝，又听着大壮的话，她的脸不禁“唰”地一红，只羞得垂下头去，也不像平日那样主动上前去接下七宝的锄头。
“七宝哥回来啦。”荷花嗫嚅着，只拿眼看着他与三姑娘，身子却不肯走的。
“嗯哪。”七宝应着，放下手里的锄头，向井台走去，只那双眼睛却像是长在三姑娘身上一样，几乎都不会转的。
见此情景，荷花心头顿时灰了一片。原来，他们之间真是有情的。
“那，我回家了。”她冲三姑娘强笑道。
“嗯哪。”三姑娘应了一声，只低头看着手里的草把子，再不好意思抬头的。
七宝洗了手脚，却只见门口总有人影晃悠，心中不由暗暗着恼。他走到门边，装作收拾工具的模样，“顺手”将门关上，然后转身看着三姑娘。
“你都知道了？”他问。
三姑娘垂着眼，点点头。
“才刚玉福婶找了我，”他走到三姑娘身边坐下，拉住她的手。“她愿意给我们做媒人的。”
三姑娘红着脸抬起头，只见七宝一脸的严肃，心中不禁一凝。
“怎么？”她反握着七宝的手问。
“我……我跟她说，想要再等三年。”
三姑娘一愣，不禁松开手。七宝忙一把握紧她。
“我是非你不娶的。只是……我想着，若再等三年，一则全了你的孝，二则，这三年里头，我也可以多攒些银子，总不叫人看低了我去。”说着，他抬起眼恳切地望着三姑娘。“只这三年里，要辛苦你熬着了。”
望着七宝的眼睛，三姑娘的心中竟似倒着一罐蜜一样，柔软而甜蜜。
“只要你心里有我，哪怕三十年我也等得的。”她伸手抚摸着他的面颊。
“三儿。”
七宝心中也似有万种柔情要满溢出来一般。他一收手臂，将三姑娘拥入怀中。
“我必不负你的。”
他发着誓愿。
这一晚，正是十五。一轮圆月当空，竟没有一丝云彩来挡绊着。七宝与三姑娘坐在槐树下的摇椅中，手拉着手望着天空中有明月。
三姑娘转头看着七宝。
三年。只眨眼间三年便会过去，只要七宝能一直像现在这样陪在她的身边，别说三年，只三十年也没有关系的。
七宝望着明亮的月亮，却不敢转头看三姑娘。
三年。若看不到三姑娘那如花似玉的容颜，这三年还好过些。现今他只想把三姑娘抱在怀中……不，更正确的说法是抱进屋去……在这种心情下，这三年之约要他如何能够守住？
只是，这是他的提议，他也只得咬牙熬着了。
四 提亲
连着阴了几日，这天才一放晴，村里的女人们便都提着各自家中需要洗涤的东西来到河边，一边说笑着，一边洗着衣被。说着说着，话题便又扯到三姑娘和七宝的身上。
“我就看他们不对的，还在我面前装神弄鬼。”玉祥婶扭着嘴，摆出一副不屑的模样。
“我看他们蛮般配的。”凤英妈笑道，“七宝从小就跟三姑娘好，我早看着这两人有戏的。若不是他四大大固执的非要给三姑娘找什么上门女婿，只怕他们早成双了呢。”
“他可比她还小几岁呢。”不知哪个插话道。
“小些又怕什么，七宝的性子稳重，倒是三姑娘浮躁些。”另一个答道。
正说着，不知谁叫了一声：“三姑娘来了。”
众人一扭头，只见三姑娘和荷花提着篮子从村边绕了过来。
荷花跟在三姑娘的后面，一抬眼，只见刚才还是热闹非凡的河边突然没了声，便知道是在议论三姑娘。
她拉拉三姑娘的衣袖，“我们换个地方吧，他们肯定是在说你跟七宝哥的事呢。”
刚知道三姑娘与七宝的事情时，荷花心里还有些别扭。但看着他们彼此眼中只有对方的模样，不得不感慨着各人自有各人的缘法。她只庆幸她的心思尚不被人所知晓。
三姑娘的脸上微微一红，又抬眼看看那群正打量着她的女人们，笑道：“且让他们说去，即使没有我的事好说，也有别人的事。她们闲着可不就是打牙花的嘛，难道单为了怕他们说，我们就不做事了？”说着，领头向她们走去。
“三姑娘来啦。”众人纷纷招呼着。
三姑娘也一一回应着，一边卷起裙摆走进河水中，从荷花手里接过篮子。
“听说你跟七宝好上了？”那凤英妈最是藏不住话的。她丢下手里的衣服，淌水走到三姑娘身边，以自认为很低的声音问道。
三姑娘红着脸瞥了她一眼，应道：“嗯哪。”
凤英妈抚掌笑道：“我就看好你们两个的，什么时候办事啊？离你出热孝也只一个月了吧，快些办了吧。”
三姑娘还没来得及回答，只听那边玉祥婶冷冷道：“还办什么事哟，这孤男寡女的，整天一个锅里吃饭，只差一个床上睡罢了。”
她那意有所指的话音未落，三姑娘便将手中的篮子往水里一掼。
“也只有那种龌龊人，才会用这样龌龊的心思去猜想别人。”她双手叉腰，怒气冲冲地瞪着玉祥婶，“婶子哪只眼睛看到我跟七宝作出那种见不得人的事情了？这青天白日的，说话得有凭证！”
“哟，我又没说什么，我说只差一个床上睡了，又没说你们睡在一个床上了，你着的哪门子急啊。”玉祥婶怪腔怪调地叫着，引得众人一阵哄笑。
那凤英妈见三姑娘脸上变了色，忙指着玉祥婶笑骂道：“你个烂肠子的，就欠七宝扁你一顿才开心。昨儿你们族长才骂过你，怎么今儿又犯病了？”
那玉祥婶想起族长的告诫，不由收敛了一些。众人见臊着了三姑娘，便也纷纷扯开话题，不再拿她跟七宝取笑。
三姑娘低头淘洗着被单，一边在心里暗暗埋怨起七宝来。说什么再等他三年，只因着他的面子，倒害得她这么被人嘲弄着。
见众人都不再注意她们，荷花轻声问：“昨儿玉福婶子不是说要替你们周全的吗？怎么不见动静？”
三姑娘叹了一口气，便把七宝那三年的想法向荷花说了一遍。荷花不禁皱起眉。
“七宝哥怎么这么糊涂，竟不为三姐姐想的。他是男人家，自然不怕别人说三道四，三姐姐可是姑娘家，名声最要紧的。且不说你们这么没名没份的，只看大毛跟三春，都已经订了亲的，看着他们亲热一点，村子里的人还说闲话呢。又何况是你们这样的。”
三姑娘暗暗叹了一口气，她岂有不知道的？如今全村的人都知道她跟七宝好着，偏偏七宝不仅就住在隔壁，还又在她家代着伙。若再这么不明不白的厮混着，别说三年，只需三天，她的名声就完了。
“只我已经答应他了。”她无奈地道。三姑娘的秉性，既答应了的事，就必要做到。如今只因着村子里的一些风言风语就要反悔，这可叫她如何向七宝开口？
“这可关系到三姐姐的名声！我若是三姐姐，就找个机会再跟七宝哥说说。他若真心为你好呢，必不会为了面子而把你放在那样一个尴尬的处境里的。”
三姑娘不由低头思量了起来。
她左思右想着，直到快晚饭时分，也没想出该怎么向七宝提这个话题。正在烦恼之际，门外响起大叔公的声音。
“家里有人吗？”
“有。”
三姑娘忙丢开手边正剥着的毛豆，转身去开了门。
大叔公看看三姑娘手里的毛豆壳，笑道：“在做着晚饭呢。”
“还没呢。”
三姑娘赶紧扔下毛豆壳，一边在围裙上擦着手，一边将大叔公让进堂屋。
坐定后，大叔公只东看看西瞧瞧的，又有一搭没一搭地跟三姑娘闲聊着。
“你家蚕子快上山了吧。”
“是呢，也就这两天了。”
三姑娘给大叔公倒上茶水，一边暗暗地观察着他的神情。她猜，他十有八九是为了七宝跟她的事来的。
“大叔公今儿怎么有空来串门？”
大叔公咳嗽了一声，道，“我只是想来问问，你姐姐妹妹们什么时候回来？”
“怕是要七月半吧。她们会回来给阿爹做些法事。”
“要七月半呢……”大叔公低声嘀咕着。
“大叔公是不是有什么事情呀？”三姑娘忙问，“若有事，只管跟我说也一样的。”
大叔公又咳嗽一声，叹了一口气。
“本来这话也不该我来问你的……这都是你阿爹误了你，如今弄得连个可以替你做主的人都没有。”
见大叔公又在批评阿爹，三姑娘心里便不乐意起来。同时，也更加确定他是为什么来的了。
“大叔公有什么事情只管说，您也知道的，我比不得那些女孩子，没什么不方便跟我说的。”
“既这么着，那我就直说了。昨儿二愣子他妈来找我，想为他家二愣子求你。”
三姑娘不由一愣，竟没想到大叔公是来说媒的，脸上不禁一红，忙低了头。
“我看你们两家也都是知根知底的，总比外头来路不明的放心些，所以才想着多这个事。你跟二愣从小一起长大，彼此的禀性也都是知道的。他呢，心眼虽粗些，比不得那些油嘴打花，会说会闹的，却也是个实诚人。且他天生一把好力气，正是庄稼地里不可多得的人才。姑娘家嫁人，不就图个依靠嘛……”
三姑娘抬眉看了大叔公一眼，心里头一下翻了七八个跟头。现今村子里已经传遍了她跟七宝的事，她不信大叔公竟没听到的。只怕是大叔公有私心要把七宝配给英子，才故意来替二愣子说亲的。
大叔公见三姑娘只低头不语，便又道：“俗话说，买猪买圈。他二愣家的家境虽比不得你家，在村子里也算是个富户，且他老子娘会打算，这家里的小日子正过得红火着。二愣他妈你也是知道的，是当家的一把好手，且性子也好，不是那种会刻薄儿媳的人。你若过了门，她待你必会象待亲姑娘似的。”
三姑娘心里暗暗冷哼一声。谁不知道二愣妈是最会算计的一个，若对她没用的人，只怕她是连一眼也不会看的。且不说二愣还是个缺心眼的愣头青呢。只是……大叔公是长辈，也是族长，轻易不好得罪的。她少不得要想个周全的借口推托了此事才行。
她这边厢正在想着如何开口推拒，大叔公那边仍然在劝导着。
“现今离你满热孝也不到一个月了，我劝你快别犹豫。这东西是越放越旧，得趁着早的寻个下家才是，别等明儿没了去处，哭都来不及的。”
三姑娘听了这话，心中不由一阵恼怒，却又不好表示出来。
“我看这二愣子跟你蛮般配的。你意下如何？”
三姑娘正皱眉想着该如何推拒掉这门亲事，没提防着大叔公的这一问，便不禁愣了一下。
大叔公笑道：“我晓得，你是个姑娘家，有些话不好说的。今儿大叔公就老着脸帮你做一回主，就他了。明儿你只等着做新娘子就是……”说着，大叔公便要起身。
三姑娘忙站起来拦住他。
“大叔公的好意我心领了。只有一条，我在阿爹灵前起过誓的，必要给他寻个上门女婿。二愣是家里的独子，他老子娘肯舍出来的？若是肯，那还罢了。若不肯，此事还需得从长计议才是。”
大叔公本以为此事应该能圆满的，谁知三姑娘竟提了这么个条件，一时竟也愣住了。半晌，他才道：“你阿爹临走前不是交待了，不必非要人家上门的吗？”
“那是阿爹疼我才这么说的。只这一直就是我阿爹的心愿，我也在阿爹灵前起过誓，必要让他老人家如愿的。若是别的事，我都可以依着大叔公的，只这件事不行。还求大叔公全了我的这份孝心才是。”
那大叔公望着三姑娘固执的脸，心思转了又转，最终只得叹了一口气。
“你都