>   又是“夜长梦多”,七宝不禁皱起眉头。他竟不信这话的,只要他跟三姑娘拿定主意,谁能把他们怎么样?
    只转眼便到了三姑娘家门口。
    “快进去吧。”大壮怪模怪样地笑着,将七宝推进门去。
    院子里,三姑娘正与荷花坐在一处打着草把。猛一抬头见着七宝,又听着大壮的话,她的脸不禁“唰”地一红,只羞得垂下头去,也不像平日那样主动上前去接下七宝的锄头。
    “七宝哥回来啦。”荷花嗫嚅着,只拿眼看着他与三姑娘,身子却不肯走的。
    “嗯哪。”七宝应着,放下手里的锄头,向井台走去,只那双眼睛却像是长在三姑娘身上一样,几乎都不会转的。
    见此情景,荷花心头顿时灰了一片。原来,他们之间真是有情的。
    “那,我回家了。”她冲三姑娘强笑道。
    “嗯哪。”三姑娘应了一声,只低头看着手里的草把子,再不好意思抬头的。
    七宝洗了手脚,却只见门口总有人影晃悠,心中不由暗暗着恼。他走到门边,装作收拾工具的模样,“顺手”将门关上,然后转身看着三姑娘。
    “你都知道了?”他问。
    三姑娘垂着眼,点点头。
    “才刚玉福婶找了我,”他走到三姑娘身边坐下,拉住她的手。“她愿意给我们做媒人的。”
    三姑娘红着脸抬起头,只见七宝一脸的严肃,心中不禁一凝。
    “怎么?”她反握着七宝的手问。
    “我……我跟她说,想要再等三年。”
    三姑娘一愣,不禁松开手。七宝忙一把握紧她。
    “我是非你不娶的。只是……我想着,若再等三年,一则全了你的孝,二则,这三年里头,我也可以多攒些银子,总不叫人看低了我去。”说着,他抬起眼恳切地望着三姑娘。“只这三年里,要辛苦你熬着了。”
    望着七宝的眼睛,三姑娘的心中竟似倒着一罐蜜一样,柔软而甜蜜。
    “只要你心里有我,哪怕三十年我也等得的。”她伸手抚摸着他的面颊。
    “三儿。”
    七宝心中也似有万种柔情要满溢出来一般。他一收手臂,将三姑娘拥入怀中。
    “我必不负你的。”
    他发着誓愿。
    这一晚,正是十五。一轮圆月当空,竟没有一丝云彩来挡绊着。七宝与三姑娘坐在槐树下的摇椅中,手拉着手望着天空中有明月。
    三姑娘转头看着七宝。
    三年。只眨眼间三年便会过去,只要七宝能一直像现在这样陪在她的身边,别说三年,只三十年也没有关系的。
    七宝望着明亮的月亮,却不敢转头看三姑娘。
    三年。若看不到三姑娘那如花似玉的容颜,这三年还好过些。现今他只想把三姑娘抱在怀中……不,更正确的说法是抱进屋去……在这种心情下,这三年之约要他如何能够守住?
    只是,这是他的提议,他也只得咬牙熬着了。
    四 提亲
    连着阴了几日,这天才一放晴,村里的女人们便都提着各自家中需要洗涤的东西来到河边,一边说笑着,一边洗着衣被。说着说着,话题便又扯到三姑娘和七宝的身上。
    “我就看他们不对的,还在我面前装神弄鬼。”玉祥婶扭着嘴,摆出一副不屑的模样。
    “我看他们蛮般配的。”凤英妈笑道,“七宝从小就跟三姑娘好,我早看着这两人有戏的。若不是他四大大固执的非要给三姑娘找什么上门女婿,只怕他们早成双了呢。”
    “他可比她还小几岁呢。”不知哪个插话道。
    “小些又怕什么,七宝的性子稳重,倒是三姑娘浮躁些。”另一个答道。
    正说着,不知谁叫了一声:“三姑娘来了。”
    众人一扭头,只见三姑娘和荷花提着篮子从村边绕了过来。
    荷花跟在三姑娘的后面,一抬眼,只见刚才还是热闹非凡的河边突然没了声,便知道是在议论三姑娘。
    她拉拉三姑娘的衣袖,“我们换个地方吧,他们肯定是在说你跟七宝哥的事呢。”
    刚知道三姑娘与七宝的事情时,荷花心里还有些别扭。但看着他们彼此眼中只有对方的模样,不得不感慨着各人自有各人的缘法。她只庆幸她的心思尚不被人所知晓。
    三姑娘的脸上微微一红,又抬眼看看那群正打量着她的女人们,笑道:“且让他们说去,即使没有我的事好说,也有别人的事。她们闲着可不就是打牙花的嘛,难道单为了怕他们说,我们就不做事了?”说着,领头向她们走去。
    “三姑娘来啦。”众人纷纷招呼着。
    三姑娘也一一回应着,一边卷起裙摆走进河水中,从荷花手里接过篮子。
    “听说你跟七宝好上了?”那凤英妈最是藏不住话的。她丢下手里的衣服,淌水走到三姑娘身边,以自认为很低的声音问道。
    三姑娘红着脸瞥了她一眼,应道:“嗯哪。”
    凤英妈抚掌笑道:“我就看好你们两个的,什么时候办事啊?离你出热孝也只一个月了吧,快些办了吧。”
    三姑娘还没来得及回答,只听那边玉祥婶冷冷道:“还办什么事哟,这孤男寡女的,整天一个锅里吃饭,只差一个床上睡罢了。”
    她那意有所指的话音未落,三姑娘便将手中的篮子往水里一掼。
    “也只有那种龌龊人,才会用这样龌龊的心思去猜想别人。”她双手叉腰,怒气冲冲地瞪着玉祥婶,“婶子哪只眼睛看到我跟七宝作出那种见不得人的事情了?这青天白日的,说话得有凭证!”
    “哟,我又没说什么,我说只差一个床上睡了,又没说你们睡在一个床上了,你着的哪门子急啊。”玉祥婶怪腔怪调地叫着,引得众人一阵哄笑。
    那凤英妈见三姑娘脸上变了色,忙指着玉祥婶笑骂道:“你个烂肠子的,就欠七宝扁你一顿才开心。昨儿你们族长才骂过你,怎么今儿又犯病了?”
    那玉祥婶想起族长的告诫,不由收敛了一些。众人见臊着了三姑娘,便也纷纷扯开话题,不再拿她跟七宝取笑。
    三姑娘低头淘洗着被单,一边在心里暗暗埋怨起七宝来。说什么再等他三年,只因着他的面子,倒害得她这么被人嘲弄着。
    见众人都不再注意她们,荷花轻声问:“昨儿玉福婶子不是说要替你们周全的吗?怎么不见动静?”
    三姑娘叹了一口气,便把七宝那三年的想法向荷花说了一遍。荷花不禁皱起眉。
    “七宝哥怎么这么糊涂,竟不为三姐姐想的。他是男人家,自然不怕别人说三道四,三姐姐可是姑娘家,名声最要紧的。且不说你们这么没名没份的,只看大毛跟三春,都已经订了亲的,看着他们亲热一点,村子里的人还说闲话呢。又何况是你们这样的。”
    三姑娘暗暗叹了一口气,她岂有不知道的?如今全村的人都知道她跟七宝好着,偏偏七宝不仅就住在隔壁,还又在她家代着伙。若再这么不明不白的厮混着,别说三年,只需三天,她的名声就完了。
    “只我已经答应他了。”她无奈地道。三姑娘的秉性,既答应了的事,就必要做到。如今只因着村子里的一些风言风语就要反悔,这可叫她如何向七宝开口?
    “这可关系到三姐姐的名声!我若是三姐姐,就找个机会再跟七宝哥说说。他若真心为你好呢,必不会为了面子而把你放在那样一个尴尬的处境里的。”
    三姑娘不由低头思量了起来。
    她左思右想着,直到快晚饭时分,也没想出该怎么向七宝提这个话题。正在烦恼之际,门外响起大叔公的声音。
    “家里有人吗?”
    “有。”
    三姑娘忙丢开手边正剥着的毛豆,转身去开了门。
    大叔公看看三姑娘手里的毛豆壳,笑道:“在做着晚饭呢。”
    “还没呢。”
    三姑娘赶紧扔下毛豆壳,一边在围裙上擦着手,一边将大叔公让进堂屋。
    坐定后,大叔公只东看看西瞧瞧的,又有一搭没一搭地跟三姑娘闲聊着。
    “你家蚕子快上山了吧。”
    “是呢,也就这两天了。”
    三姑娘给大叔公倒上茶水,一边暗暗地观察着他的神情。她猜,他十有八九是为了七宝跟她的事来的。
    “大叔公今儿怎么有空来串门?”
    大叔公咳嗽了一声,道,“我只是想来问问,你姐姐妹妹们什么时候回来?”
    “怕是要七月半吧。她们会回来给阿爹做些法事。”
    “要七月半呢……”大叔公低声嘀咕着。
    “大叔公是不是有什么事情呀?”三姑娘忙问,“若有事,只管跟我说也一样的。”
    大叔公又咳嗽一声,叹了一口气。
    “本来这话也不该我来问你的……这都是你阿爹误了你,如今弄得连个可以替你做主的人都没有。”
    见大叔公又在批评阿爹,三姑娘心里便不乐意起来。同时,也更加确定他是为什么来的了。
    “大叔公有什么事情只管说,您也知道的,我比不得那些女孩子,没什么不方便跟我说的。”
    “既这么着,那我就直说了。昨儿二愣子他妈来找我,想为他家二愣子求你。”
    三姑娘不由一愣,竟没想到大叔公是来说媒的,脸上不禁一红,忙低了头。
    “我看你们两家也都是知根知底的,总比外头来路不明的放心些,所以才想着多这个事。你跟二愣从小一起长大,彼此的禀性也都是知道的。他呢,心眼虽粗些,比不得那些油嘴打花,会说会闹的,却也是个实诚人。且他天生一把好力气,正是庄稼地里不可多得的人才。姑娘家嫁人,不就图个依靠嘛……”
    三姑娘抬眉看了大叔公一眼,心里头一下翻了七八个跟头。现今村子里已经传遍了她跟七宝的事,她不信大叔公竟没听到的。只怕是大叔公有私心要把七宝配给英子,才故意来替二愣子说亲的。
    大叔公见三姑娘只低头不语,便又道:“俗话说,买猪买圈。他二愣家的家境虽比不得你家,在村子里也算是个富户,且他老子娘会打算,这家里的小日子正过得红火着。二愣他妈你也是知道的,是当家的一把好手,且性子也好,不是那种会刻薄儿媳的人。你若过了门,她待你必会象待亲姑娘似的。”
    三姑娘心里暗暗冷哼一声。谁不知道二愣妈是最会算计的一个,若对她没用的人,只怕她是连一眼也不会看的。且不说二愣还是个缺心眼的愣头青呢。只是……大叔公是长辈,也是族长,轻易不好得罪的。她少不得要想个周全的借口推托了此事才行。
    她这边厢正在想着如何开口推拒,大叔公那边仍然在劝导着。
    “现今离你满热孝也不到一个月了,我劝你快别犹豫。这东西是越放越旧,得趁着早的寻个下家才是,别等明儿没了去处,哭都来不及的。”
    三姑娘听了这话,心中不由一阵恼怒,却又不好表示出来。
    “我看这二愣子跟你蛮般配的。你意下如何?”
    三姑娘正皱眉想着该如何推拒掉这门亲事,没提防着大叔公的这一问,便不禁愣了一下。
    大叔公笑道:“我晓得,你是个姑娘家,有些话不好说的。今儿大叔公就老着脸帮你做一回主,就他了。明儿你只等着做新娘子就是……”说着,大叔公便要起身。
    三姑娘忙站起来拦住他。
    “大叔公的好意我心领了。只有一条,我在阿爹灵前起过誓的,必要给他寻个上门女婿。二愣是家里的独子,他老子娘肯舍出来的?若是肯,那还罢了。若不肯,此事还需得从长计议才是。”
    大叔公本以为此事应该能圆满的,谁知三姑娘竟提了这么个条件,一时竟也愣住了。半晌,他才道:“你阿爹临走前不是交待了,不必非要人家上门的吗?”
    “那是阿爹疼我才这么说的。只这一直就是我阿爹的心愿,我也在阿爹灵前起过誓,必要让他老人家如愿的。若是别的事,我都可以依着大叔公的,只这件事不行。还求大叔公全了我的这份孝心才是。”
    那大叔公望着三姑娘固执的脸,心思转了又转,最终只得叹了一口气。
    “你都