动了一会儿，身上的不适感退了不少，就想要去御书房。
那小太监得了水琅的旨意，丝毫不敢放他走，好歹求道，“回去的路上倘或撞见人，岂不叫人疑惑？若是想取什么东西，奴才打发人去拿也就罢了。”
贾环无法，只能胡乱在永昌殿里面逛逛，没想到这里本就是前朝旧地，兴建已有几百年，古韵悠久，一墙一柱皆十分有故事，他还没等看完，水琅便已经回来了。
贾环见外头天色还早，虽说夏日天长，也回来的太早了些，便知道他是赶着回来看自己，又忆起昨晚之事，少不得觉得尴尬，忙顾左而言他道，“万寿宴完了么？本该是百官朝贺，我却没捞着去。”
水琅也不顾身上还穿着龙袍及满身披挂，上前抱起贾环搂紧了，俯下脸去先揾住檀口肆意品罢，方将人轻搁在床上，低声笑道，“今日才知，我竟也会魔怔了似的…”
贾环不由满面通红，推他道，“你快起来，挂了这么多东西，倒硌得我难受。”
水琅笑把衣裳换了，又回来与贾环两个腻在一处道，“身上觉得还好些么？我替你敷过些清阳膏，幸而没有伤到，如今也不知怎么样了。”一面说，一面手便朝贾环衣内伸去，贾环忙避开道，“我好的很，已不觉得难受了！”
水琅笑道，“果然不难受最好，我还想着你明日必是要回去了的，今天晚上本还十分不忍…”
贾环瞪他道，“你也够了！还说都听我的，我说该我先来，你居然赖我。”
水琅便将他又拖回来抱着笑道，“我何曾赖你呢？昨晚前两回，不都是让你先去的？便是最后一回，也并没让你求多少时候儿。”
贾环已知再跟这人说话也讨不了好去，便不理他，只是他人在屋檐下，又岂能不低头，到底夜里又被折腾揉搓了一回，让他化得如一泓春|水，漾了艳色满室方罢。
因此又沉沉睡了一夜，到再睁开眼时，贾环发现自己已坐在了马车里，正往琅環山庄回去，墨砚、青箫及方明方亮兄弟便在外头赶车，他不由十分惊奇道，“我怎么在车上，真睡得这么沉不成？竟一点儿也不知道经过的。”
墨砚看了青箫一眼，答道，“何曾不是这话？！我们一看连夜的不见了人，倒十分挂心。谁想今日龙四爷让我们来护国寺接，你也不早说那人是龙四爷，可唬死我了！万一来找我算帐，我可什么都推说不知道的！！这也原是大实话。”
青箫不由十分疑惑道，“算什么帐？你又惹祸了不成？又不是不知道龙四爷是什么人，你怎么还不老实着些？”
贾环便骂墨砚道，“我还没找你呢！你倒想跑？偏该聪明的时候儿不聪明，不该聪明的时候倒上机灵了，你看你说的那些有什么用呢？！”
墨砚见是在外头，终不敢大声回辩，不过小声叽咕道，“胜儿自然不跟那位爷一样儿的！”只把贾环气得无话。半晌又想起来一事，问过两人，这两日里都知道要为圣上贺寿，贾环身为近臣，自然也没人这时候儿来寻他。水琅派来的人也未多说，不过是让备上马车去护国寺接人罢了，因此贾环一时也不知水琅将自己放在护国寺里却是何意。
不几日万寿节过去，转眼到了六月，却又是贾环的生辰将近。贾母因说从未替贾环正经过回生日，小时说小，大了竟赶上好几年都有事错过了，如今却没什么事儿，便要在荣府替贾环操办。
贾环本要嫌不耐烦，三太太却十分的乐意，一早就应了，贾环见她兴头儿，也不愿让她失望，越性也不说请众人去琅環山庄里过去，就在荣府中由着贾母叫摆酒，又叫了一班小戏，分内外两处开席，外头是贾珍贾琏等，贾环仍陪贾母、三太太在内席，说是不过让他出去让一回酒，复再进来与宝玉及姐妹们一处坐。
谁知到了六月初九这日一早儿，内史令单总管便来宣旨，替圣上赐贾环银丝面两担、八棱澄泥砚两部，珐琅彩瓷具一套，二尺红玉珊瑚两盆，并各色长寿如意金银馃子一盘。贾环谢了恩接旨，又见单总管另拿出一只盒子，内盛白璧无瑕的羊脂玉颈瓶一对儿，听单总管笑道，“这却是咱家的一点儿心意，贾大人千万笑纳。”贾环忙要推辞不迭，只是单总管既带了来，又岂肯收回去的，放下东西便走了。
只是贾府众人何曾见过御书房内史令还要给人送礼的，这可不是因娘娘能有的面子，顿时皆十分惊讶。
谁知尚不到晌午，另有少央殿大学士、吏部尚书白士辰也差人送了礼来，不过白士辰在万寿节后就被派山东当钦差去了，因此人来不了。渐渐还有其他各部司的官员，也有亲来的，也有派人来送礼的，东方泯亦跟大学士徐淮兰的女婿章希华一道来走了一趟，北静王水溶也派人送了寿面及一套文房四宝和扇子来。至于杨雄那里，早拉了一大车吃的用的玩儿的，因听说贾环不在山庄里过生日，便一古脑儿运贾府来了。
贾政等看得纷纷来人，亦目瞪口呆，不由问贾环道，“这些人你都下了帖子不成？也不早告诉一声儿，如今岂不慢待了？”
贾环也奇道，“我岂会办这样的事！不过白士辰，章希华两个，我们是在御书房低头不见抬头见的，东方泯是早约好了要聚，再有几位我的同年，下了统共没有十份儿帖子，况也没说什么，昨日已在锦绣酒楼里喝完了酒的，谁知道他们这么客气呢！！”
一时也顾不上再多说，忙出去应酬不提。又向东方泯及章希华道，“两位世兄太多礼了些，这让我怎么岂敢领受，原说我年纪小，昨日就已很承情，倒劳累你们今日还亲自跑一趟。”
他二人皆笑道，“寿酒已经吃了，岂有白吃的不成？况为的是咱们要好，你这样倒自己生分了。”又说笑一阵，不肯留饭，只吃了盏茶便走了。
另有几家跟三太太交好的官夫人，也皆差人来送寿面尺头，贾府管事忙不迭现拿出簿子来记着，并按封儿打赏来跑腿儿送礼的各家仆妇，直忙活的过了晌午方罢。
贾环好容易送完了人，这才回了内间席上，又向贾母告罪道，“倒让老太太等着我，真是我的不是了。”
贾母笑道，“好孩子，你是今日的正主儿，不等你等谁呢？我倒沾你的光儿看了回大场面，可见你是招人疼的，有好些夫人们倒都来给你送寿面，让你娘进来出去的也不得闲，咱们家何曾有谁过生日这么热闹的呢？”
凤姐儿等笑道，“若不论长辈里头的生日，我们这些人里自然就是环兄弟这回最热闹了，要我说咱们早该这么办，也早见了那奇景儿了。单说就圣上竟亲赐东西，就知道环兄弟必是极得圣心了！”
贾母便拉着贾环道，“这是你有出息，一家人只有为你欢喜的。只是我还要嘱咐你，须知老话里说木秀于林，风必摧之，你如今又在圣上跟前，更加要小心办差，不能出一点岔子才是。”
贾环忙站起来听了，众人皆笑道，“还是老太太说得最有道理的。”这才复又坐下开席说笑起来。
正文 暗生香
且说贾环生辰这日，京城里亦有不少因年节下致礼时与三太太交往过的，借着送寿面时打发了跟前可靠的婆子来跟贾环说话儿，或者不过见了一两回也使人来问三太太好的，探春因笑道，“来了这么些人，我看光寿面好使得就要堆一屋子，环儿可有得吃的了。”
凤姐儿故意对着贾母笑道，“我看这些婆子们来送礼倒不是要紧的，先来老太太、三太太跟前儿记个名儿才是真意！”
一家人皆不解，倒有几个伺候的婆子听出来了，笑道，“可叹环哥儿这么不凡的人物，说不得要寻个什么样儿神仙似的人才配得起呢，老太太、三太太自然有福了。”那些婆子都惯会说话，倒好一番奉承，贾母、三太太不由笑容满面，又道，“他们姐弟俩也该到了，忙完了宝玉，后头可不就他们了么，你们平时也多留心打听着些有什么合适的人家，模样儿倒是其次，定要是个温柔孝顺的。”
三太太犹觉不足，道，“要有那既模样儿漂亮又好性儿的才好呢。”
凤姐便趣儿道，“这也罢了，只是不知道三太太是说女婿呢还是说媳妇呢？！”
探春顿时把脸羞了个飞红，咬牙啐道，“琏二嫂子才喝了几盅儿就说起醉话来了，看我不撕你的嘴！”又拉着贾母道不依。
贾母笑得直抹眼，笑道，“我竟好些时候儿没这么乐一回，凤丫头这话可是白问，自然都是这样才好，哪还有嫌弃太过漂亮好性儿了的不成？”探春只恨得拉着凤姐儿要灌酒，宝黛二人便劝，几人闹了好一回子才算完。
因此散了席后，贾母又恐三太太眼界浅不知事，把她专门叫到房里说这事道，“环儿如今前途无限，自然有那想动心眼子跟他攀扯的，你说话他又极听，所以我倒要事先嘱咐你，别听见个说话儿嘴甜的就胡乱应了人家，我看凭环儿的本事，将来能尚个公主也未可知。因此你竟先别急，倒是晚点儿再替他张罗也使得。”
三太太听见贾环还可能娶公主当驸马爷，早美得心花怒放，忙笑道，“老太太说的是，我岂能那么糊涂的，只说这事还须老太太、老爷做主，我哪里就敢独自决断了呢？况且环儿上头还有个探丫头，自然是先把探丫头的事定了才替环儿相看，这才是正理。若环儿真能娶个公主回来，那我可真阿弥陀佛了。”
贾母笑道，“你先别念佛，要我说，真娶个公主回来倒未必是好事，便是我见了也得行礼问好的，更别说你们了，倒让环儿和咱们一家子供着她不成？因此我想着，还是门当户对的人家里头寻觅个可心的才好。”
三太太听了也觉得有道理，心里不由两难，又盼儿子真能娶个公主回来，让她当当公主的婆婆，又想还是娶个贾环能伏得住的，方一家人轻松。一时回去跟贾政学了，贾政便道，“他年纪尚轻，正该上进的时候，因此先别提这些移他心思的话，很该多等上二年，宝玉不是十九才娶得亲么，若不是圣上赐婚，我倒还想再晚些办。”
三太太因见提起宝玉来，不由又犯了老毛病，说道，“宝玉虽才成亲，通房丫头早有了好几年了，老爷还不知道？”贾政听了忙问道：“谁给的？”三太太便道，“就是老太太给了宝玉的丫头里，那个叫袭人的。二太太早几年就升了她的月例，当时我还不过一个姨娘罢了，这个丫头就处处与我们都是一样的。”
贾政对袭人还有些印象，再想不到看着老老实实的丫头竟然早跟宝玉混上了，又恨王夫人，气得跺脚道，“果然是头发长见识短！怪道他就这么爱在女孩儿队伍里厮混呢，竟生生养出个□色鬼来了！”
三太太忙假意劝道，“老爷何苦这样，反正宝玉已大了又娶了亲，很该自己有些主意了，老太太又宠他，反要掉过头来跟老爷生气，不如当不知道的呢。”
贾政如何听得进去，第二日立命了宝玉过来外书房问话，又考他这几日的学识，岂知问起一本《孟子》，倒有一半是夹生的，五经里除了《诗经》因做诗读了些，虽不甚精阐，还可塞责。更有“时文八股一道，因宝玉平素深恶此道，原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之微奥，不过作后人饵名钓禄之阶。虽贾政当日起身时选了百十篇命他读的，不过偶因见其中或一二股内，或承起之中，有作的或精致，或流荡，或游戏，或悲感，稍能动性者，偶一读之，不过供一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索。”
贾政因此怒不可遏，将书砸到宝玉身上喝道，“就你这样子竟还想今秋下场，我看干脆去也别去，也省得丢脸，便是兰儿做得也比你好些！”骂完宝玉，又命叫了刘先生来，责怪一通，并道，“从明日起白日均不得让他歇着，晌饭命人送到书房来，晚上虽可回去，仍要抄诵八股文章三篇，什么时候儿能做一篇让我看得过眼去了，再准歇假！”
宝玉只觉得跟天塌了一般，忙不迭的回去求