几个连借去应“到！”他那不慌不忙、煞有介事的样子，比本连的兵还像本连的兵，所以他特别盼望着清人数的日子。被几个连借去顶一回名，就得一回香烟、罐头的牙祭。冒名顶替的次数多了，他就能估算出当官的贪污军饷的数额有多大、油水有多厚，所以他才敢于在戴处长面前揭他们的老底。
戴斌是“羊肉没吃着，反沾一身膻”，被张大山气得憋满一肚子气，却无可奈何，张口结舌的，俯身去捡那些金器。
陆培林也不甘寂寞，毫无顾忌地要一吐胸中怨气：“要不是你们当官把贪污的军饷用去吃喝嫖赌，怎么能害得我们当兵的在克永冈挨了两天饿？差点没被日本人打死，却被自己困死。”
那是在同古战斗中，新22师奉命驰援被困的200师，在克永冈附近与敌发生遭遇战。陆培林他们连在营长率领下，顽强地与日本的一个大队对抗着。当时是入缅甸以来该营的第一次战斗，弟兄们立功心切，斗志旺盛。该营坚守着一个隘路口，打退了敌人一次又一次的冲锋。战斗进行了一天一夜，阵地仍在我手里。因我军占据着有利地形，尽管敌人的兵力是我军的两倍，但我方伤亡极小，而敌人每冲锋一次，都要丢下一些尸体。眼看越战越勇，胜利在握，然而弟兄们却被饥饿困扰着。
因为是急速驰援，给养一时没到位。官兵们一天一夜中，仅吃了随身携带的一些有限的干粮，以后就是在空着肚子打仗。挨饿的滋味实在难受，昏天黑地的，投弹时手脚无力，瞄准时手发抖无法定准。陆培林饿得脑子里嗡嗡直叫，一没留神一颗子弹嗖地射过来，擦着耳边飞过去，离脑袋只差几公分，好险。
部队快要支持不住了，第二天清早才送来饭菜。大家怨声载道，营里怪团部，团部怨师部。师军需处有苦难言，师军部装载驰援部队的物资补给时，戴处长正在腊戍城一家餐馆里喝酒，等他酒足饭饱回来签发了单据，领出了物资时，部队已赶到前头去了，加上沿途向北撤退的英军车辆堵塞道路，一拖就是一天一夜，造成被动。为这事，杜聿明军长几乎就要严厉处置戴处长了。大概是碍于那位“军政要员”的面子，才不了了之。
戴斌再也受不住了，捡起金子，直起腰来，冲他们低吼了一句：“好小子，等着瞧吧，老子向军长告你们去。”
“哈哈哈！”张大山和陆培林解气地笑着。一个说：“那就拜托处座了，就说我们揭发你侵吞军饷，怠误了战机。”一个说：“你处座本人和手里的金子就是人证、物证。”
戴处长跌跌撞撞地去找杜军长。
33
杜聿明大病以后，体质虚弱，眼看着特务连按他的严格规定每顿二两大米的粥食，也难以为继。代步的战马早就宰掉救了饥荒，每天只能拄着拐杖跟大家翻山越岭。常连长的死，令他悲伤了好几天，每当生活起居没有常连长在时那样周到、方便时，总觉得心里一阵阵刺痛，看到沿途倒毙的弟兄，也使他揪心不已。这一切，把他折磨得憔悴不堪，形容枯槁。头发久未修剪，蓬乱不整，胡须蜷曲，仿佛一团乱草，日晒雨淋的将军服一块黄一块白，破得几成褴褛，只有从那仍不失威严的目光里，才能发现几许昔日指挥千军万马的将军风采。
时间是块磨刀石，入野人山以来的轮番折磨，把他往日的急躁性子渐渐磨钝了，凡事都看得淡薄、豁达些了，心境也开阔了。为了驱遣艰苦跋涉时的沉闷，使部队空气活跃一点，他也学着和随从人员说说笑，扯扯淡。
这下，坐下来休息时，他正给弟兄们讲着一个九百九的故事。
说的是从前有个财主，专门重利盘剥百姓。有一天，收账回家，天快黑了。过河时，河边只有一条船。他想上船，船老大故意说，不给一千文钱不给渡。他一听大怒，说平日只要十文，今天怎么要这么多？船老大说，平日是平日，今天是今天，少一文也不能上船。财主一听，便卷起裤腿，脱下鞋袜提着，准备涉水过河。因为背上扛着钱，走起来很吃力，没走几步，就软了下来，自愿加一倍，船老大理也不理。他一边走，一边加，老大还是坚持非一千文不可。快到河心时，水淹到胸部了，他已加到九百文，船家还是一动不动，气得他再走，水到颈部，他十文十文地加到九百八，船家仍不理。最后他一脚踩进深水中，还用力猛向上一蹿，大叫一声：九百九！随即沉到水底去了。
弟兄们听得哈哈大笑，有的倒在地上，揉着肚子喊痛，有的扑在别人身上，结果连锁反应倒成一片。
杜军长自己也笑得眯缝着眼，少有的开心。这故事或许排遣他心里的某些失落感吧。后来在北京战犯改造所时，他也向同所的“同学”们讲过这个故事。
且说杜聿明正和弟兄们说着笑话，戴斌踉踉跄跄走过来了。他是没多少气力了，火气却还不小，见军长那么开心，嫉妒得很，揶揄道：“哟嗬，大军座倒是自得其乐哩。”
杜聿明敛住笑容。他对这位军政要员的“小衙内”一向看不顺眼。看着那副面黄肌瘦的潦倒样子，暗自遥对着在陪都的那位要员叹息：你老兄算盘这次可扒错珠子，打发贵公子出国来发洋财，只怕要成九百九了。他问道：“戴处长，什么事？”
戴斌没好气地说：“还有什么好事？我人饿得快断气了，你当军长的管不管？”
特务连的弟兄们对这位仁兄也成见不少，以往去军需处领取物资，他都骄横得两眼朝天，刁难剋扣，以次充好。谁要是和他争辩几句，下次再去时，更不给好颜色看，有东西也说没有。眼下见他那副落魄的样子，没人怜悯，有人悄悄嘀咕：“你是大处长，都是在你胡子下捋饭吃的，还问人家管不管？”
杜聿明耐心地对他说：“戴处长，你不是不清楚，在这为难之际，大家都一样，断粮断炊的也不是只有你一个人。年轻人嘛，要坚持一点，多想办法，采采野果、刨刨树根什么的，对付着过嘛。”
戴斌被张大山和陆培林气走，向军长告他们，只是顺坡下驴而已。其实，他想凭着要员父亲和杜聿明是同僚，在军需处揩的油不曾少了军座一份这些面子上，巴望着能混上一杯半杯残粥剩汤救救饿，没想到得到的是几句不咸不淡的废话。他绝望了，不由激起一股无名火，怨恨地盯着杜聿明，不管不顾地发泄道：“好呀，姓杜的，事到如今，你光凭一张嘴训诫人，屁都不管用。我只问你，还能不能给我想点办法？”
“戴处长，不得在军座面前放肆无礼！”特务连副连长警告着。
杜聿明压住快要升起来的火气，平静却决绝地说：“除了自己动手去采野果，实在别无良策。”
有个弟兄还小声地惋惜道：“要是当时把那些吃几口就扔掉的美国罐头、牛肉干留下来今天享用，何需如此？”
“哈哈哈！”戴斌失去了理智，歇斯底里地狂笑不已，“好呀，姓杜的，我恨！我恨包括你在内的党国大员们。要不是你们拒绝苏联援助，哪里要到缅甸来断送掉十万大军？你以为我不知道，就是你们，就是委员长的一意孤行！那次，委员长批评你留胡子，后来又‘刮’你的胡子，你就忘记了？”他说得更加语无伦次，“哈哈，不过我知道你杜军长心里也不舒服，这野人山的苦不是人吃的。你也沦落得人不人，鬼不鬼，就是委员长给你的好处呀！我知道你怨他，恨他，也不想听他的了。这不，你那胡子不是又留上了吗？哈……”虚弱的他表现出异乎寻常的亢奋，他不容任何人阻拦地说着、笑着，一副油尽灯枯、回光返照的样子。突然，他从腰间拔出手枪，旋即打开保险，扣住扳机。“戴斌！”副连长“嗖”地立起来，“你不得胡来！”其余的人也呼地起身，护住军长，剑拔弩张，气氛骤然紧张得要爆炸。
“哈哈！你们，胆小鬼，都害怕了。看我的……”戴斌拼尽最后一点力气，趁人们愣神的一刹那，举起右手，把枪口对准自己的太阳穴，一扣扳机，“噗”的一声闷响，一颗子弹穿进大脑。顿时，一股殷红的血从枪眼里涌出来，淌在他的脸颊上。戴斌茫然地转了一下眼珠，定下格来，随即身子一扑，重重地摔倒在地上。
杜聿明根本没有料到这一着，扒开护卫着他的士兵，走过去，痛心地说：“戴处长，你一个年轻人，何至如此轻生呐！”
戴斌的死并不足惜，倒是他临死前说的“疯话”，勾起杜聿明深沉的痛楚。
34
诚如戴斌所说，苏联是抗战一开始首先援助中国的国家。但是，蒋介石无论对苏联，还是对中共，不过是不得已而联合之。他更欣赏的是德意的法西斯制度，战前就派人到德国和意大利去考察，还请了德、意籍教官和顾问，在军队中推行法西斯那一套。
早在1937年12月国民政府退到武汉时，德国驻华大使陶德曼、意大利驻华大使齐亚诺一再对麦朝枢提出，由他们调停中日共同结盟，以对付英、美、苏。麦朝枢向蒋介石请示时，蒋表示可以商量。经过三个月秘密磋商，德、意、日三方达到一致意见：中国承认伪满，并参加德、意、日三国轴心协约，日本在中国无条件撤兵。蒋介石说：“这条件太好了。如果日本在中国无条件撤兵，关于承认伪满洲国的文件，我绝对可以签署。参加轴心同盟，这也合乎我的理想。”并对麦朝枢封官许愿，“我现在请你担任外交部长，迅速进行中日议和谈判。希望早日成功。”
足见蒋介石置民族利益于不顾，以出卖东三省的条件投靠法西斯阵营的心情是何等迫切。虽然后来由于日本板垣征四郎坚决反对与蒋对话，且坚决不承认蒋介石的国民政府，致使这项谈判中途流产。但是蒋介石的骨子里已充满了专制、独裁的法西斯毒素，又怎能容忍红色苏联染指中国呢？这岂不是助长了中共的威风么？他本来就对苏联怀有宿怨。自太平洋战争爆发后，蒋介石虽然出任中国战区最高统帅，中国跻身四强行列，但是斯大林对他从来就不屑一顾。四国首脑开会，凡是有蒋介石在场的，斯大林就拒绝参加，蒋介石对此更是怀恨在心，耿耿于怀，反共拒苏的基本思想从来就没有放弃过。
杜聿明印象最深的，也正是戴斌说到的，正是1940年12月的一次“官邸”会报。
那时，杜聿明正青云直上，春风得意，作为国民党军高级将领中最年轻的一个，不免踌躇满志，下巴蓄上了精心修饰过的胡须，颇有点深沉老练的味道。“男子无须不成像”嘛。
那天的会议前，蒋介石早早地到了休息室和几个人在闲谈。杜聿明走了进去，蒋介石抬起眼睛，打量了他一番，微微一笑，问道：“这个，这个，杜军长，你今年高寿？”
杜聿明一时不明就里，不自觉地往下巴上一捋胡须，如实相告：“报告校长，学生杜聿明虚长了三十有六。”
“是这样的，”蒋介石显得很随和，心里却有点不屑地说，“三十有六，就这个、这个蓄上了胡须，老气横秋，似有点不妥吧，是不是？”
杜聿明一时间窘得满脸通红，要不是几个同僚打着趣帮他圆场，还不知道怎么下台哩。他当即表示：“校长训诲，学生铭记心怀。”回去后立刻就把胡须剃掉了。
“官邸”会报中，杜聿明老是有点忐忑不安，会议的内容更加令他诧异不已。
此前，日本妄图从沿海包围截断我国对外联系，日军在广西钦州、防城登陆；侵占南宁，截断我通往越南海防的国际交通线；1940年9月又入侵越南。至此，我滇越国际交通线已被截断，所可依靠的仅有滇缅公路。但是，滇缅公路通车后不久，却被英国不断留难，英国于1940年7月18日与日本正式签订协定，封锁滇缅路达三个月之久，到10月才又开放。
面对这种局势，蒋介石在会上还是坚持他反共拒苏立场，对交通部次长说：“苏联担任的西北运输工作应全部停止。”
与会者几乎不相信自己的耳朵，觉得他是不是说错了。那位次长吞吞吐吐地说：“新疆尚有许多物资未曾运完，而且都是急需的。”
蒋介石脸色一沉，怒气冲天地命令道：“你照我的意思办不会错。这个这个，你不要再想运了。娘希匹，再这样下去，都成他们中共和苏俄的赤色世界了！”
杜聿明听真切了，不觉惊诧莫名，觉得苏联援助我国的抗日物资，并没有赤化不赤化的色彩，和美援、英援一样可以消灭敌人嘛。何况，他们援助的飞机、坦克、枪炮等都需要大量的油料、弹药补充，为什么要停运呢？他所部的第5军的坦克、战车等装备就迫切需要苏联的补充。杜聿明真想站起来慷慨陈辞一番，可他一想起在休息室时