的军容风纪，言行端庄。兄弟们也还规矩，入缅以来，没人越轨。有时跟着缅甸难民一路撤退，军民混杂，也不会乘机占女人的便宜。男女之事，只是说说而已，聊以凑趣。何况爱说笑是年轻人的本性，窝囊了三个多月，眼下摆脱了追击的敌人，在这座绿色的森林王国里放松放松，似乎也无可厚非。
我只是温和地说：“弟兄们，快别画饼充饥了，等越过野人山到了印度，回到祖国去，讨个好老婆，成家立业，过和平日子。”
大家沉默下来，似乎在憧憬着美好的未来。
说着话，翻过一座山梁，忽然前面传下令来，原地休息待命。
我们不觉有点奇怪，看看时间，还不到中午野炊时间，停止前进，为什么呢？透过树丛一看，山坡上，沟洼间，熙熙攘攘驻满了人马。按说先头部队比我们早一天出发，到前面去了。可这里几乎是全部进山的队伍，滞留在此，必有蹊跷。
11
伊洛瓦底江从北到南横贯缅甸全境，从仰光流入安达曼海。伊洛瓦底江上游无数支流，都发源于枯门岭，以它们的污泥浊水养育滋润着这块土地。每到雨季，河水上涨，暴风雨刮倒成片的密林，污泥粘结树干，藤蔓将它们缠住，各种各样的植物在它们身上四处扎根，最后一齐被冲入伊洛瓦底江，在那滔天的浊浪中沉浮、漂流途中，蜿蜒于崇山峻岭间的河流擒住它们，逼它们在沙滩上安身，使河汊口分得越来越细密，就这样，一部分松树橡树的残骸冲向下游，一部分在沿河两岸安营扎寨。
一路上，只见河面上飘着一座座由绿萍睡莲组成的浮岛，而睡莲的朵朵黄花，犹如岛上小巧玲珑的楼阁。绿蛇、紫鹭、丹鹤、幼鳄，像游客一般登上这彩色的花艇，它们正准备到某个偏僻的港湾去夜泊。
这河上胜景只有平时才能欣赏到。一到雨季，野人山大大小小的河流全部乱了套，到处河水泛滥。河水漫过河沿的密林、旱季用做交通的河沟小渠，致使河面陡宽，洪水奔腾咆哮，令人生畏。
我们的队伍停驻地的前方，横亘着一条宽阔的大河，正汹涌澎湃，咆哮着撞进深山密林。
站在河边，向西岸一望，与这边的景观截然两样。那边地势平坦开阔，绿树葱葱，一望无际，直到地平线与蓝天相接之处。根据地图标示，远征军就是要渡过这条河，近距离到达印度边境。如果绕道，进入环境险恶的野人山，后果不堪设想。
然而，眼下渡河遇到了麻烦。先头的工兵部队昨天到达这里，正值洪水猛涨。架桥根本不可能。砍来竹子扎成排筏，结果刚放下水就被冲得无踪无影，至今水位没有下降的趋势。因而整个部队被困在东岸。
时不我待，刻不容缓。杜聿明军长召开各部队长紧急会议，商量对策，大家认为只有强渡。会上决定从各单位挑选一批会划船、善泅水的精壮将士，在每排竹筏上保驾护航。
征召令一下，我在连里首先报名。
李连长疑惑地看着我：“鹏程兄，你……”
“连长，别看我个子不高，又单瘦，我可是个水中豪獭。”我拍着胸膛，激动地说，“我们家乡的滔溪河发大水时，从上游漂下东西，不管怎么波涛汹涌，我都敢去打捞。有一次村上的转水车——你们看见过吗？直径三四米的一个大木架子轮盘——我去捞，水太凶猛，把我和水车冲下三里多地，大家以为我被河神请去了，可我硬是把那庞然大物拖到岸边。乡亲们无不称奇，嘿嘿，何况，眼下正是为国效命的关键时刻，我理当义不容辞。”
“好兄弟，有你的。”李连长没料到我还有这番能耐，自然高兴，“祝你乘风破浪，一帆风顺。”
各单位征召来的百十名渡河勇士，齐集在军部临时指挥所的场坪上。身穿救生衣，结束齐整，昂首列队，接受长官们的检阅、饯行。杜军长、廖师长、邓团长等各级长官向队列走过来，他们脸色庄重，眼里透出期待的光芒，一一和前排的官兵敬礼、握手。
廖师长走到我身前，停下来，问道：“你是……”
我身子一挺，响亮地回答：“报告师座，我是65团三营7连指导员胡鹏程。”
廖师长爱护地拍拍我的肩膀：“认得，认得，我们还是老乡哩。”廖耀湘是湖南宝庆（现邵阳市）人，我是宝庆下属的武冈县人，我们有过交往。此时此刻，受到长官格外青睐，我心潮起伏，慨然而说：“请师座放心，鹏程决不辜负您的期望，愿以满腔热血，报效祖国，报效乡亲们！”
“说得好！”杜军长回过身来，紧紧地和我握着手，然后正步走到队列前方，激动地说，“同志们，弟兄们，勇士们，杜某代表远征军全体将士，代表祖国人民，感谢你们！”
我领头回答：“决不辜负长官们和弟兄们的期望！决不辜负祖国人民的期望！”
满山遍野送行的将士们，向我们报以热烈的掌声。
军部和师部战地演出队的一队女兵，戎装英姿，每人端着一盘酒杯，向我们走来，分散着站在队列前，各部队长分别向大家授杯，杜军长也举起一杯，高声道：
“我谨代表全军将士，祝勇士们乘风破浪，一往无前，来，为我们的胜利，干杯！”
我们举杯在手，一股“风萧萧兮易水寒”的慷慨悲壮之情油然而生，和军长遥遥举杯致意，仰脖伸颈，一饮而尽。
壮行仪式之后，准备放筏下河。工兵们早已备好一百多副竹排，这些排筏用水桶般粗细的楠竹扎成，两米多宽，五六米长，每副配有10副赶制的新桨板，用绳子连续结在筏沿。
一切就绪，由10位先锋队员首先下河试航，摸索经验，待成功后，再载人强渡。我争得首发，跃跃欲试，一展身手。
这时，人们纷纷向上游的天空张望，皱起眉头。原来，那里阴霾骤起，大雨将临。时值雨季，野人山的天气变化无常，时而烈日当空，时而大雨倾盆。一山之间，有时峰巅下雨，山腰放晴，山脚阴沉，有时则反之，无可捉摸。一旦下雨，水位陡涨，洪水咆哮而下，势不可挡。
事不宜迟，我们必须赶在新的洪峰到来前，首渡成功。
在一个迴水港湾里，放下竹筏，我们10位先锋队员登上去以后，立即挥桨破浪，向对岸驶去。
河水湍急，怒涛浊浪，从上游奔泻而至，我们齐心合力，挥桨动作一致，但每驶进一步，必须付出全身气力，竹筏才得以斜刺着前进。我朝对岸望一眼，还远着呐。这200余米宽的河面，在岸上看来，并不显得宽阔。坐在筏上，平眼展望，顿觉得浩浩渺渺，仿佛陡增了一倍。我们死命拼搏了十来分钟，还没到达河心，而竹筏已被洪水推涌到偏离航线百米之远。按照这样的速度，我们原定在对岸那个浮着睡莲绿岛的港湾靠岸的计划，很难实现。
这时，上游那团阴霾弥漫开来，天越来越黑，压低了的云脚窜入树林。霎时，云层裂开，一道道火练划破天空，狂风大作，黑云翻卷，树林俯首屈膝。紧接着，霹雳一声，惊心动魄。群山黑沉下来，昏乱混沌中，狂风在喧嚣，森林在呼啸，猛兽在嗥叫，冰雹似的雨点劈头盖脑地倾倒而下，尖叫着没入波涛。
狂风暴雨的怒吼中，我们几位兄弟不敢有半点慌乱。尽管我们谁也没有经历过如此险恶绝伦的情景，可在生死存亡关头，只有咬紧牙关，劈浪向前，与死神做最大限度的抗争。我感觉得出，兄弟们和我的心思一样，划桨的力气用得更足，一个个钢牙紧咬，豹眼圆睁，任由雨水瀑布般在脸上流淌。
好在大雨落在近处，没有形成洪峰，我们顶风冒雨，顽强推进。趁着一个涌浪过来，竹筏驶入浪谷，猛一用力，越过了河心的激流。大家暗暗吁了一口气。
正庆幸间，猛地又一股排山倒海似的巨浪，张牙舞爪向竹筏扑来。上游的洪峰终于以催枯拉朽之势杀来了，河面顿时又宽阔了不少，我们不由得把心提到嗓眼口。
说时迟，那时快，极不情愿的事终于发生了。
洪峰恶浪刚逼近，竹筏猛地颠簸一下，我们被埋进浪底。只是因为大家迅速地抓牢着系桨的粗绳，竹筏才在强大的浮力下，把我们托出水面。但是已来不及调整阵势合力划桨。竹筏失去控制，在河面上旋转起来，然后，由洪水推涌着，信马由缰地飞流直下，一如曼德勤会战流产后，远征军一路溃败，不可收拾。
不知道其他兄弟是怎样想的，我是彻底地绝望了。来不及有瞬息思考的余地，一股急速的线流推着竹筏，朝出发的东岸斜刺着而去。宽阔的筏子犹如一支离弦的箭镞，射向河岸弯曲处的一方绝壁。“嗖”的一声尖叫，人们来不及惊呼，就有四五个兄弟在强大的惯性力作用下，飞镖似的射向石壁，旋即弹了回来，没入洪涛之中……
这个情景是岸上人后来告诉我的，当时我幸好抓住绳子，没被抛向绝壁，可也把绳子拽断了。竹筏已被撞得四分五裂，我落水以后，侥幸地顺势抱住了一片竹块。
我当时基本上失去了知觉，完全是出于一种垂死挣扎的本能，抱着那块竹片，半浮半沉听天由命地随波逐流。
迷迷糊糊中，我发现前面有一片绿色，竹片漂到岸边，被垂到河里的藤蔓绊住，我使尽平生力气，抓住一根，攀沿着爬到陆地上，身子刚着地，就什么也不知道了。
我是由我的勤务兵向振武和同乡保旺兄弟在岸边找到救回营地的。其他9位勇士，无一生还，溃退野人山以来，他们首先捐躯。
远征军从此只剩下绕道野人山的唯一出路。
绕道意味着什么，谁也无法意料。
无论是坐在飞机上吟诗咏叹的史迪威将军，还是他麾下的这群被大河挡住去路的将士，都“不识庐山真面目”。 野人山，是一个用年轻美貌诱惑人的狮身舞女，这些大兵们，犹如一群涉世不深毛手毛脚的小伙子，在她的诱骗下贸然闯进一座富丽堂皇，却设置着重重圈套和暗道机关的迷宫，在其中瞎奔乱闯。
这天，我们在一片丛林中野炊，突然，一声“哐啷”的金属撞击声，震荡回响，犹如一石激起千层浪，把部队搅得人心惶惶。
12
年轻人只要没有瞻前顾后的忧虑，纪律稍有松懈，就是一群十足的乐天派。自退入野人山后，不再以连队为单位排锅造饭，而是各立灶火，每人背足20天左右的大米，用军用茶罐烧煮，另有几听罐头和美国牛肉干。山上野炊十分方便，遍地是枯枝干叶，挖个小坑或架几块石头垒个灶，不一会工夫就大功告成。
野餐后，消除了疲乏，见还没出发，大家就快乐得像雪地里的小狗似的，有的三五成群聚在一起侃大山；有的用刺刀割下丈余长的阔大芭蕉叶，学着孙悟空和铁扇公主舞扇斗法；有的在树丛中寻觅野果品尝止渴……
有一棵古老粗壮的大榕树，擎天的华盖很气派地遮住半亩见方的地盘，虬枝密叶间，悬挂着数十条粗细长短不等的苍褐色气根。其中有一条特别粗大，要几人才能合抱，在盘根错节的树蔸下，扎煞出几根分枝，张牙舞爪地伸展开去，罩住一块空地，可供一个班的人在它的“羽翼”下憩息、娱乐。这里，成了我们连的活动中心。
曾祥欣和他和几个弟兄见那榕树上吊下的气根像体操场上的爬杆、吊绳，手痒痒的，忍不住唾掌捋袖，轻舒猿臂，或攀沿而上，或荡秋千。曾祥欣入伍前是个体育运动员，身手不凡，攀住一根粗大的气根，猴子似的溜梭而上，又一个转体倒翻，哗哗梭下。在众人的喝彩声中，又到了顶端，腿夹树枝，仰体向上，朝着树下的人们张开手臂，又来个抱拳致意。
那根系笼罩着的“娱乐厅”里，黄保旺和韦思乐他们也玩得起劲。韦思乐摘片竹叶，放在嘴边，吹奏起《远征军军歌》的旋律，其余的人和节击掌，摇头晃脑。
枪，在我的肩上，
血，在我们胸膛，
到缅甸去，走上国际战场
……
好有生气的一群年轻人！要是没有战争，他们一定是一批和平、幸福、自由生活的建设者。
好别致的一片森林！若不是战争的驱遣，能在这里旅游观光或考察探险，更会令人陶醉流连。浓荫蔽日，树木绕匝，犹如一座不事雕饰的绿色殿宇。山上气压低，野炊时的烟雾久久弥漫不去，在地面上飘荡、游移，使人想起瑞霭缭绕的天堂仙都。繁茂的树叶，密匝的树木，像回音顶、隔音壁似的把欢歌笑语关住，在殿堂里回荡往复