口中却答道：“是，我听太太的就是了。”
王夫人满意地点点头，道：“我今儿来是为着一件事。”
凤姐道：“太太请说。”
王夫人道：“老太太这事出来，虽说东西早已是备下了的，只是到底不周全。如今又得圣上恩德，这样体恤咱们，咱们更得周全行事，办得体体面面方好。我就想着从前蓉儿媳妇的丧礼皆是你管的事，也知道的全，便想让你……”
凤姐不待她说完，便道：“太太的意思我明白。老太太待我那样好，我怎么会不愿为老太太尽些孝心？”
王夫人以为她应了，正含笑欲说话，不想凤姐儿又道：“只是一来这会子我的身子不争气，别说料理丧事，便是让我坐着管事，也是撑不住的；二来，从礼上说，老太太是老祖宗，我是孙媳妇，我一个做孙媳妇的，巴巴的出来料理老祖宗的丧事，岂不越过了太太您和我们太太去？这岂不让人笑话么？太太说，是不是这个理？”
王夫人听了这话，面上便有些不好看。凤姐儿觑她一回，见她面上甚是不悦，只是不好发作，正自沉默。凤姐便偷偷拉一下平儿的袖子，自己往一旁一歪，王夫人便听平儿疾呼道：“奶奶，你怎么了，哎哟，二奶奶……”
房内乱作一团，忙忙请了太医来看，说是“气弱血虚，兼逢巨伤，心神俱损，须得静养……”开方用药，又是一番忙乱。王夫人不好就走，只得看了一会儿，等凤姐吃药躺下，方才去了。
回至房中嗐声叹气，无可奈何，只得勉强歇下。没几个时辰，便又有家人来回话，起身更衣收拾，往厅前去。实在无法，王夫人只得叫了宝钗过来帮忙理些琐事。那边灵前贾赦贾政披麻戴孝，哭嚎拜客。外面贾珍贾琏贾蓉贾蔷贾芸等招呼来的世家亲朋，里面则由邢夫人尤氏李纨凤姐等招呼来的女眷。停灵七日后，便将灵柩送进家庙铁槛寺内。到了第七日上，天明之后，便整装待发，吉时已到，便行送殡之礼。府中送殡之人越发多起来。
正自忙乱间，忽听得说北静王携北静王妃亲来送殡，慌得众人忙忙去迎。只见他夫妻二人皆是一身素白衣裳，却越显谪仙一般。水溶自在外面由贾珍等人招呼，黛玉则迎如内院，由人扶着至贾母灵前哭了一场，众人观她几日间便已憔悴不少，整个人哭得更如泪人一般，思及贾母与她祖孙情深，无不动容。
起殡不久，便见路祭的棚子一路摆开，首尾不得见。贾赦贾政一路叩头过去，直至城门口上方才罢了。直到了晌午之后，方才到了铁槛寺，还需再行四十九日的法会。黛玉本欲留下，只是如今举动皆引人注目，况水溶也恐她在此哭坏了，一再相劝，只得随了水溶回去。那边自有贾府众人理事，这丧事方算了了大半。也算得甚是风光了。
第十三回
花开两朵，各表一枝。这府里众人各自忙乱，却只有一人最闲，你道是谁，便是宝玉。人人皆有事可做，独他无所事事。浑浑噩噩过得数日，贾母之灵业已停在铁槛寺中了。
宝玉却仿佛还身在贾母上房内，鼻尖似乎还飘散着那似有若无的幽香，眼前还浮现着那超逸脱俗的身影，手里还攥着贾母渐渐失温的手。
众人见宝玉双手抓着贾母的手不放，泪落不止，只道他是伤心的痴了，凤姐抹了泪上前劝道：“宝兄弟，你这样，让老太太怎么安心上路呢？老太太素日是最疼你的，可不能这么着了，啊？”
说着便让两个婆子上来将宝玉拉开。
宝玉怔怔不松手，可终敌不过那两个婆子的，终是放开了。谁也没注意那一角上哭红了眼睛，却无人理睬的宝钗。贾母终于被抬去了备好的灵堂里。
满目皆白，宝玉呆一脚，痴一步，跌跌撞撞，不知所到何处。因府中人手不足，麝月等人也被抽去帮忙，除去用膳就寝的时候，谁还有空管宝玉去？故他每日只前后闲晃而已，也无人管他。这日才走到角门上，便一眼看见王夫人由人簇拥着往这里来，他转个身便躲了一角上，没让她看见。
母子连心，王夫人知他脾性，管得他严严实实，不敢动弹。他又何尝不明白王夫人的脾气心性？何况他又听到了佛堂里那番惊诧人心的自言自语。即使再骗自己说那许是王夫人拜佛拜糊涂了，连在菩萨面前都魔怔了，又有何用？眼前这个正在料理贾母丧事，理该悲痛欲绝的母亲，却只是双眼微红，时不时拿帕子掩着嘴角……那几欲藏不住的笑纹。
哈哈哈，假的假的假的！
灵堂之上，那对谪仙一般的男女却是更加惊痛了他的眼，刺得他心痛如绞，又自惭形秽。
依稀里好像记起那年姐妹间闹了纷争，自己写了句偈语曰：你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证。无可云证，是立足境。后黛玉偶然看见便问他：“至贵者宝，至坚者玉，尔有何坚，尔有何贵？”自己竟不能答，黛玉便又续了一言云之：无立足境，方是干净。
如今想来，正是如此，无立足境，方是干净！心念至此，不由泪如雨下，知向来便是自己痴心妄想而已。复又思及宝钗——她嫁与他多日，却是独守空房，冷落寂寥，薛家又日益败落，也是可怜之人。才一想到此，却又想起王夫人与薛姨妈来，若是没有她，若是没有她们……他的痴心许就成真了呢？一念至此，心意便陡然翻转，恨彻骨髓。
醒一阵，梦一场，红绸遍布，喜气漫天，自己仿佛置身一个欢喜得令人窒息的世界里，牵着大红喜球，摇摇晃晃晃晃悠摇摇到了喜堂前，贾母端坐，王夫人在旁，凤姐在侧，灯花并蒂，喜乐声声。可盖头一掀，却只见端庄淑慧贤德人，没有了世外仙姝寂寞林。
寻遍了满园烟翠，却只剩落花漫地送春归，只因风刀霜剑严相逼，终迫得黄土陇中卿独眠。
奈何天，难奈何！
原来如今才是幸！
东方渐亮，天色渐明，梦亦要醒了。
贾母这座泰山虽去了，但日子还是要照过的。于李纨来说，不过是换了要伺候吃饭的人兼这个人的脾性太挑三拣四、指东嫌西……而已。
做媳妇的伺候婆婆吃饭，是贾府的规矩，孝期之内更该尽孝，是王夫人的意思。
贾母去后，邢夫人带了凤姐在那边，这边的内院便是王夫人独大，她的话，自是没人敢不听。故每日天色未明时，李纨便亲自带了人在王夫人房等着伺候她洗漱用膳。宝钗昨儿夜里起了几次，早上略耽搁了些时辰，晚了李纨一会儿才到。等王夫人起身之后，二人便带了人进去伺候。
一时王夫人洗漱毕，便有丫头呈上了早膳来。妯娌二人伺候她用了，便是一早上的事儿开始了，如今人口减了好些，倒也简便了许多。李纨眼观鼻鼻观心，一句话不多说，一步路不多行，但该做的一样不落。王夫人素日虽不甚待见她，但也挑不出什么大错来，不阴不阳地说了两句，便罢了。
待到了中饭的时候，依旧是宝钗摆膳，李纨执箸，王夫人略看了看，便皱了眉道：“这道香笋丝前儿不是做过了，怎么又端上来？还有我不是说想吃荷叶米粉蒸肉么，怎么反倒没见着？要的没见着，不要的偏拿了来，这是给谁脸子看呢？”
厨房的事一向不是李纨管的，自然她站着不动。宝钗一旁道：“太太多心了，想是厨房的人记岔了，我就叫她们重做去。”
王夫人道：“罢了，如今日子艰难，倒也不必事事这般计较。只是……”放下筷子，拿了帕子略抿了抿嘴，道：“府里的规矩不能乱。老太太在时是什么样的，就该怎么样。我虽俭省，可写水牌写菜蔬每日转着吃的规矩，断断不能蠲的。不然，也失了我们这样人家的排场体统。”
李纨宝钗心中皆不以为然，却是低了头答应着。
王夫人满意地点点头，挥手叫人撤下饭桌去，漱口毕，道：“管厨房是谁？革去一个月的月钱。”
众人心中一凛，早有人下去传话。
一时外面忽有丫头来说贾兰有事寻李纨。李纨听说方才有些神采，便想要回去，却又不敢，只拿眼看王夫人。王夫人道：“去吧去吧，小孩儿家家的不懂事，一点子小事都急得什么似的。”李纨忙忙答应着去了。
宝钗见她去了，便也要告辞，不想王夫人道：“你且站着。”宝钗只得站住。
静了半晌，忽听王夫人冷笑说道：“那边大太太是没见过世面的，嘴里嚼的总不过是这么几句话罢了，我素日都不去理她，总当她放屁就是了。可她有句话却是说对了，这贤媳进门，方才能家业兴旺。不贤的媳妇进了门，便是祸害！”
宝钗听这话不像，却又不敢搭腔，只得低了头。
王夫人又道：“你是我亲侄女，又是我亲眼看大的，打小就是个好的。要不然也不会聘了你给宝玉。若不是碍了这一层，我何苦和老太太顶缸，闹得老人家在世时不顺心？可瞧瞧你，自打进门之后，这出的事哪样是好的？先是大老爷——”顿了一顿，道：“他的事虽是他自己闹的，终是不好的名声。再是娘娘和老太太，凤丫头素日在我这里好好的，可是近来三灾八难不断，回了那边之后更是差了……这一遭又一遭，我真不知道说什么好了。”
宝钗不妨王夫人竟说出这样的话来，不由心中又气又痛，应也不是，不应也不是。心下大伤，又碍着王夫人，连哭也不敢，只低了头不语。一张脸先是涨得通红，后又变的雪白。
这古来女子命硬一说，可大可小，若是遇上命苦的，只怕这一生就完了，思量几番，宝钗不由软了身子，跪下哭道：“太太……”
王夫人作势叹一声，道：“罢了，起来吧！本来遇见这样的事是要你去庙里住个几年的，只是宝玉房里不能没人，只能暂时忍了罢了。从明儿起，你其余的事情都不用管了，每日都到我那边的小佛堂念经吃斋，消消业障吧！”
宝钗听说，只觉眼前一黑，险些厥倒，好容易跪稳了，抬头去看众人，却只见房中的丫头婆子或怜或叹或厌的神情，心中一悲，泪珠儿便滚落下来。
王夫人一蹙眉，道：“怎么，你不愿意？”
宝钗强自掐了自己的手，勉强赔笑道：“太太是心疼我，才让我来佛堂念经拜佛，不单是为我自己，也是为了府里，为了二爷，媳妇哪里能不愿意的？”说着磕了个头，道：“谢太太恩典！”
王夫人方才志得意满得笑起来，正要说话，却见外面一阵嘈杂，王夫人骂道：“什么人这么没规矩，这里也是能吵嚷的地方？快拿了来！”
早有婆子去了，却见一个人急急冲了进来，倒是唬了众人一跳，又跪在王夫人面前哭道：“太太不好了，太太不好了……”
众人一看，却是郑兴家的，王夫人看她哭得稀里哗啦，又张口就是“太太不好了”心下便恼了三分，骂道：“混账东西，嘴里嚼沁的都是什么东西，掌嘴！”一旁的婆子上来就给了郑兴家的两个嘴巴子，郑兴家的一肚子委屈，却也不敢说，只捂了脸道：“太太恕罪，是奴婢嘴巴不干净。……但是，是真出了大事了……”
虽说这郑兴家的当众给她没脸，但终究一是她的心腹，见她乖觉地认了不是，王夫人便罢了，只端了茶，轻抿一口，方才道：“什么大不了的事，急成这样，说吧！”
郑兴家的哆嗦了一下，暗自后悔怎么就急冲了脑子来报这样的消息呢，岂不是找死么？只是此时箭在弦上不得不发了，想寻个替死鬼也不能了。眼一闭，心一横，哭道：“禀太太，宝二爷不见了。”
一阵安静，抬眼一看，却见王夫人仍端了那茶盅子，眼神却是直了，身子也是僵僵的。众人都惊得呆了，“啪！”王夫人手中的茶盅在地上摔了个粉碎，直挺挺往后倒去，