半……好痛……我的孩子……
似乎很多人潮水般涌入了毓琛宫……御医……产妇……还有皇后、溥畅、琳琳……龙胤……救救我……为什么太医求他出去……龙胤……你来握握我的手……我要你在我身边……
猛烈的疼痛、撕扯、摇晃、尖叫甚至恐惧让她几乎咬碎了贝齿，攥碎了关节。本还是凉爽的青天白日，产房内的昏暗、潮湿和闷热却让她疯狂。如云的乌发如今让汗结成了一团，粘在了她玉颈上，汗浸湿了衬裙与几层床单。
炼狱一般……是谁在叫……怎么出了这么多血……孩子啊，生你出来竟如此不易……
此刻龙胤的如焚心急也是要灼身了，狂乱的步子几乎要踏烂了毓琛宫的大理石地板。太医们一个一个的把头摇的如拨浪鼓一般……出血太多……恐难兼保母子……
他怒极抽出了案上的剑，咣一声拍在桌上。保母亲还是保孩子……这难道是需要问的问题？云儿，不要怪我，孩子……以后我们还会有的。
皇后正缩在墙角不知如何是好，而已习惯与龙胤形影不离的珍儿，此番也跟来了毓琛宫，见他冲动，忙按下了剑，珠瞳也生生印了恐惧。纤手犹豫地扣上他的臂，珍儿强定着心神道：“表哥……你……要相信她……再等等……等等……”
正在此时，产房中终于传来了一阵响亮的啼哭声。产婆惊喜地叫着：“生了！生了！啊呀……是个小皇子呢！”
这清亮的哭声，一个小生命的呱呱落地，终于了结了这一场折磨。
此刻，正是辰时。
产前的一场大病，再加上分娩的煎熬，凝云几乎拼掉了一条命，龙胤也几乎惊掉了一条魂。
幸而最后母子平安。
凝云仍昏迷着，但经太医们诊治，确定已无大碍了。
龙胤急不可耐地冲进了产房，紧紧地握住了她的手。端详她半晌，明肌似雪般苍白的几乎透明，柔弱地如风中柳絮一般，让他心疼，那只手更是软绵绵的，不着一丝血色。
他舒然笑了笑，轻吻她的纤手。从今往后，你再不会有如此的苦痛了。
朋月宫。
凝云产后昏迷的第二日，珍儿生拉硬拽着将龙胤抓回了朋月宫休息。望着龙胤熟睡中疲惫不堪的脸，她倒真有些恨起了凝云。她轻轻将头靠上了他的肩膀，闭上了眼睛。然而睡了没几个时辰，毓琛宫便来报了。她吩咐侍女让那人在外殿等，轻轻起身，不想吵醒龙胤。
“什么事这么急？”她倒也怕凝云出了什么事。
见欣贵妃不悦，桃蕾有些支支吾吾。“这……秋涵姑姑说皇上交代过，我家贤妃主子醒了就马上宣御医，并报给皇上……”
珍儿愣了愣，似乎没适应“贤妃主子”这称呼。
路妃之子，已被龙胤取名“世玙”，她本人，也当即晋了正一品贤妃。
半晌，她才回过味儿来，怨气已是悄悄地深生在了脑中，却只反上一丝懊恼和不快。“既醒了，你们宣御医来就是，何必吵皇上？他都一昼夜未合眼了！”
“可皇上亲自吩咐……”
“这事我说了算。你且回去宣御医，贤妃有什么事了来报给我或皇后姐姐，皇上那边明儿个一早再说。”这般打发了桃蕾之后，她回到了龙胤身边。方才在毓琛宫，她仔细同御医确认过路贤妃已无大碍了，这才拉龙胤歇息。今天晚上，任是天皇老子来也不能打扰了他。
然而，珍儿的好心没能得来好报。
次日清晨，龙胤就听说了这事，为没能叫醒他而大发雷霆。
“贤妃已经无事了！人家想着你需要休息，才没有叫你的。”珍儿委屈地咂着嘴。
“什么话！你不见她折腾了多久？哪里这样就无事了？御医说昏着倒好，醒了才最是疼痛难忍！万一有个三长两短的怎么办！”她从没见龙胤如此愤怒过。他再没同她说一句话，就奔毓琛宫去了，一去就又是两日两夜。
尽管佳妃来陪，珍儿在朋月宫中却如何都待不踏实，干脆叫宫女熬了碗鸡汤，自己提了也往毓琛宫去了。
毓琛宫。
凝云再不愿在那张床上躺着，于是龙胤着人去把福香亭中那张摇椅搬了回来，置于殿中离炉火近旁的地方。凝云手托玉腮，静眸含笑，也不讲话，也不睡觉，只睁着眼瞧自己的儿子，似乎瞧多久也不够。
龙胤在一边倒急了，几番要说话都被她挡了回来。于是他铁青着一张脸佯作怒状，手臂在胸前抱的甚紧，一双俊目却颇在她纤体上下游离了几忽。
如今见她轻纱曳地，弱不胜衣的薄柳柔态，愁娥黛蹙，俏颜含霜似的娇波刀翕，他又有几分醉了。
“你睁眼那么久，一点都不累吗？好歹睡会儿，那孩子不瞧又丢不了。”
凝云依旧不说话。龙胤干脆挡在了那婴儿前面。“别瞧了。朕也在这儿守了两天了，也没见你瞧朕一眼。”
凝云见他吃儿子的醋，忍俊不禁，伸手去拨开他。龙胤纹丝不动，气道：“你也不用这么惦记着，世玙早晚给奶娘抱去的，不会在你身边多久。现在亲了，以后可难受呢……”
闻言她猛地坐起，怎奈仍是体弱无力，又软绵绵地倒了回去。龙胤幸灾乐祸地瞧着，手底下不忘塞过去个又松又软的垫子让她靠在背后。
凝云怒道：“我的儿子我自己养，谁也别想带走。”见她动气，他忙服软。
“别气别气，当心身子，什么都依你。”
大概说话声大了，小世玙惊醒，哇哇地哭了起来。凝云和龙胤一齐伸手去抱。龙胤抢了先，却有些笨手笨脚的，怎么哄也哄不好。凝云忙要了过来，一边哼着摇篮曲一边轻拍着他，不一会儿，他又睡着了。
“好个小叛徒！不听父皇的话，只会跟母亲摇尾乞怜……”
“玙儿是我生的自然听我的话。”凝云得意道。
“你方才唱的是什么歌儿？好听的紧。怎么从没给朕唱过？”龙胤似乎打定了主意找茬。
“小声些……他好不容易睡着……”
新生命的降临将两人也变成了孩子一般，斗着嘴体味着为人父母的快乐。
毓琛宫门外，珍儿呆站着，鼻子酸酸的，两行清泪自脸颊滑落。佳妃在她身边，水眸微眯，右手细指轻捏了捏她的臂，左手递上一块锦帕，心中却知如此远远不能安慰她一颗破碎的心。
一阵风急，庭中杏花如雨飘零，覆了珍儿满头满身。
她转过身去，留下珍儿痴望着毓琛宫中两个琴瑟和鸣的身影，自己竟也有止不住的泪留下。
拭干眼角痕，她苦笑了。爱，是从来没有的；宠，也不过朝夕即改；如今，只有权，是她再也不会放过的。
回转身，她上前几步用力握住珍儿的细腕，生将她拉回了朋月宫。
她敢肯定，珍儿此时的决心，已下定一半了。
三十 山雨欲来风满楼
三日之后，毓琛宫。
欣贵妃和佳妃来访，凝云身子也好了许多，少不得应承着。闲谈着没一会儿，佳妃朝珍儿使了个眼色。珍儿还犹豫不决，凝云倒瞧出点什么来了。她早料定二人是无事不登三宝殿，果然，这就来了。
然而，珍儿说出的话仍让她吃了一惊。
“这不可能！”她猛地站了起来。
世玙是她的，不能给别人抢走。
珍儿解释道：“皇上也是这个意思，妹妹身子不大好，不宜过于操劳。玙儿留在朋月宫中，本宫和皇后自会照应，妹妹也可以随时去看。”
“承蒙贵妃关心，臣妾身子再不好，孩子也还可照顾，怎好麻烦贵妃？”凝云唤的是贵妃，眼睛却不由自主地去瞄佳妃。一定是她的主意。
佳妃倒不害臊，倩然笑道：“贤妃也好生想想。皇上如此喜欢玙儿，定也希望天天见，放在朋月宫，比毓琛宫方便多了。”
凝云秀眉一扬，沉然道：“这倒怪了，皇上昨儿个还在毓琛宫，怎么竟没跟我提起过？”
佳妃一时语塞。
珍儿大窘，如同做错事被大人发现的孩子，眼神颇游离了几番后，再不敢抬眉去瞧凝云。见她退缩，凝云更加确定，珍儿不过被皇后和佳妃拿来做了挡箭牌，冷笑一下，如剑的目光锐利地扫向了佳妃。她究竟安的什么心？又是在向皇后献媚不成？回想从前借刀杀人除去黎芬仪，将她的女儿据为己有，那是佳妃最明智的一步棋。
然而如今，将世玙讨去给了珍儿，她的好处究竟在哪里？
佳妃并不怕她目光中的逼问，冷冷回视，毓琛宫中的气氛霎时电光火石了。
她亦不知道自己为什么会走这一步。许久后，她回忆起那日的一幕，叹自己心中仍是对路凝云存着一分相惜的，不然不会去劝她交出世玙。
如果她真的让出了世玙，往后的那个局便不会发生。
但她没有，因此，发生的一切只可说是命，再怨不得旁人。
出了毓琛宫，珍儿又是一阵泪下，佳妃就只在边上冷冷看着，再不去安慰。风又起，漫天槿桐花如雪，飞空均匀舒，抚过青翠如碧的草坪，绽放于灰颓深宫之中，本是清新美景，在佳妃心中，却是报丧一般的枯黄纸钱，一片片影了路凝云的命，珍儿的命……还有她自己的命。
半晌，她以一双寒意深眸轻点珍儿。
“该来的终归要来。”
春深未及暮的清曙四月，正是气候宜人的时候，欣贵妃却生了一场大病。
御医诊断过后说是残药致病，进一步诊断，那残药令人瞠目结舌——番木鳖与夹竹桃叶绞成的汁混在了一起，剧毒之物，且在珍儿体内已有时年。彼时皇后在朋月宫中焦急陪着妹妹，闻言即刻色变，言及四年前珍儿突发异病，求龙胤下令彻查此事。
龙胤自也是关心心切，于是六宫中一时间又是风声鹤唳。
凝云听闻时心中就隐隐有不祥的预感。若说珍儿四年前的病是奇，那么今日的病便更是奇。她不知皇后和佳妃又是在何处放了冷箭，然而不得不防。生育后身体恢复了些后，她便又挑起了统理后宫的担子。与溥畅商量一番，她下定决心亲查，或者至少……不让佳妃有可乘之机。
番木鳖明显是自宫外得来之物，内务府的簿册上对于其来源去路是有详细记载的，不难查问。而夹竹桃，虽是标韵曼丽的玉质精料，但因其毒性，后宫中也鲜有种植。
因此，两样合起来，如果真是宫中之人有意毒害，不难找出那人。
待得答案出来，凝云惊骇了。
后宫中，只有瑞安宫种有夹竹桃。内务府的簿册上瑞安宫亦领过番木鳖。
颐安夫人。
凭她与颐安夫人平日的相处，凝云知道她无论如何是不会做此事的人。然而证据确凿，凝云不得不呈报了龙胤和皇后。眼角瞥见佳妃一抹得意的盈盈笑靥，她知道这其中仍有蹊跷。然而，此事她处处亲为，凡事只与溥畅商量，不曾给皇后和佳妃一点使乱的机会，是她自己真真地查到了颐安夫人头上，又是怎么回事呢？
虽知道情况百般不对，她仍是硬着头皮为颐安夫人求了情，恳请龙胤许她进一步查证。
怎料风云再次突变，颐安夫人当晚便请求面见皇帝，对她的罪行供认不讳。
毓琛宫。
听闻颐安夫人认罪，凝云只觉天地仿佛倒转，巨大的震惊让她久久回不过神来。溥畅适时正在毓琛宫中帮她细细查找事中的疑点，如今也呆呆地张大了一双星眸，仍在翻阅簿册的手停在了空气中，不知如何是好。
来报消息的不是别人，却是许久不曾见的雨溪。凝云晋一品贤妃后，再次协理六宫，念着雨溪亦是个清高持德的人儿，便打点了上下，将她调出辛者库，仍得了一份体面些的宫人活计。
如今见她，果然比从前好了许多。一身青灰底色的窄袖对襟羽纱衣裳，素净得体。玉白面色上那一双明澈的眉眼似乎参透了深宫险恶，已娴然淡泊了许久。而今夜，顶着一方阴沉沉的天空披星而来，她眉目间刻了满满的忧心与愤怒。
凝云见是她，又见那张忡忡的脸，心中暗暗有些恐惧。
秋涵知一定与颐安夫人一事有关，默默走出内殿，闭紧了殿