。「恳求皇上成全。」
「朕听说伊尔猛罕为了宠爱的女人，整个人像发了疯似的，这会儿又换成你。」皇帝从龙椅上起身，踱上前去，俯视著跪在跟前的男人。
「哈勒玛，你确定要朕这么做？」他不禁觉得好奇，究竟又是什么样的姑娘，可以让这即便立下大功也不要求任何赏赐，对权势名位无动于衷的男人，这会儿却想凭恃自己的爵位和功劳来请求赐婚？
「请皇上恕罪。」哈勒玛伏地。
「记得朕九岁那年，第一次跟著太皇太后前往热河，想说将来要在那儿建一座避暑山庄，却在途中遇上埋伏的乱党，是你替朕挡住那一剑，只差半寸就刺中心脏，事后朕问你要什么赏赐，你说只要朕长命百岁就好……」这段往事，皇帝可记得一清二楚。「让朕想一想。」
「谢皇上恩典。」哈勒玛知道这等于应允了。
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十日后——
「……钦此。」内务府的官员传达了皇上的旨意，看著跪了一地，却茫然震惊的几张脸孔，问道：「大人莫非是想抗旨？」
「卑职不敢。」鄂容泰连忙双手接下圣旨。
「那下官就回去覆旨了。」
府里的管事代替主子将他送出提督九门巡捕五营步军统领府。
「阿玛，皇上居然把妹妹指给了哈勒玛贝勒，这该怎么办？」恩古伦拍去裙上的灰尘，一脸担忧地问：「待会儿要怎么跟额娘说？」
「皇上的旨意岂能违抗。」他看著握在手上的圣旨。
「那伊里布怎么办，他可是巴望著再过几天就能把宝龄娶回家。」还以为可以跟妹妹一起嫁过去当妯娌，还可以就近照顾。
鄂容泰叹了口气。「你又不是没看到，伊里布每回来府里想跟你妹妹说句话，她就吓得直发抖，这样又怎么当夫妻呢？那可是要过一辈子的。」
「可是他们有婚约在先……」恩古伦口气一顿，也知道这是皇上的旨意，说什么都没用，转头看向还站在原地的妹妹，见她低头不语，有些担心。「宝龄？你都听见了，三个月后，你就要嫁给哈勒玛贝勒了。」
「皇上真的把我指给贝勒爷吗？姊姊，是不是真的？」她指了下自己的臂膀，一脸又惊又喜，简直难以置信。「阿玛，这是真的吗？」
「你真的这么想嫁给他？」恩古伦死心了。
「我知道这样会伤了伊里布的心，他是真的喜欢我，可是……」宝龄就是办不到，只要他靠过来，她就想逃。
「既然是皇上指婚，咱们也只能遵旨。」鄂容泰倒是没那么悲观，因为他也不相信哈勒玛如同传闻中的那么残忍，真的亲手打死了自己的福晋，只是妻子那边得想想要怎么开口安抚。
这下宝龄真的确定自己没有听错。
「我知道阿玛和额娘替我担心，不过我会没事的。」她拿出藏在怀中的翠蝶簪花，这可是她最宝贝的东西。
到了明年春天，她就要嫁给贝勒爷了。
第四章
立春——
新的一年开始了。
「……听说是怡亲王的儿子要娶那个蒙古格格，暂时不用烦恼咱们四个之中谁得负责娶她，你们这以命相搏，总算值得了。」
干清宫内，哈勒玛在觐见过皇上之后，和伊尔猛罕在长廊下边走边谈。「经过这么多波折，你后侮过吗？」
伊尔猛罕瞥他一眼。「既然做了，就不会后悔，除了皇上，她是我在这世上最重要的人，我可以为她而死。」
「早知道你会这么说了。」他笑了笑，不过笑容很快地隐去。
他瞬间的神情变化，并没有逃过伊尔猛罕的眼。
「再过半个月就是你的大喜之日，不过我却看不出你有半点喜悦，这门婚事、这个女人都是你跟皇上求来的，难道你后悔了？」
哈勒玛目光一整，粗声地说：「当然不后悔，我要她，但是又怕……她心里会恨我，毕竟她说过只把我当作兄长，她喜欢的是别人。」就算他说即便是这样也不在乎，但事实上怎可能不在乎。
「这一点都不像你。」
他自嘲一笑。「若换作平常的我，哪管这么多，做了再说，就算天塌下来我也会扛著，可是这会儿我却有些害怕，怕在洞房花烛夜时，当我揭开她头上的红巾，看见的是她怨恨的眼。」
「不过她也说过不怕你，既然这样，就努力让她心中只有你一个就好了。」伊尔猛罕不再闲聊，把话题转回正事上头。「这两三个月下来，日月会的人还有试图跟你接触吗？」
「皇上今日召我进宫就是为了这件事，日月会的人突然消失在京城里，我到过白云观几次，也没见到他们的踪影，或许只是换了地方藏身，要不然就是撤回了苏州，那儿可是他们的大本营，不过可以确定不会这么简单就放弃了，我会继续留意。」哈勒玛说完，和伊尔猛罕点了下头便离开了。
在出宫之前，他先到武英殿内其中一处偏殿换下朝服，这儿曾经是皇帝的临时居所，如今这处偏殿便供他和伊尔猛罕他们在宫里过夜时使用。
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哈勒玛独自驾著马车出宫，来到提督九门巡捕五营步军统领府外，自从皇上下旨指婚后，他便不曾来到这里，不想让宝龄有机会跟他说，她不想嫁给他，她一直都当他是兄长，求他放了她。
哈勒玛并不喜欢自己居然利用权势来强迫她嫁给自己的恶劣行为，这是小人才会干的事，要说他卑鄙也不为过。可是他真的没办法忍受她成了别人的妻子，所以他一定会加倍地疼惜她，让她能够接受他、爱上他，就算宝龄会因此怨他、恨他，他也不会后悔。
「驾！」他挥动握在手中的缰绳，驾著马车离去。
再过不到半个月，她便是他的了。
谁也不能改变这个事实。
经过了将近半个月的煎熬和等待，哈勒玛终于等到这一天来临了。虽然在十九岁那年就曾经迎娶过福晋，不过这回却是他真心重视的，整座贝勒府洋溢著喜气。贵嬷嬷大声吆喝指挥著奴仆，对这个新进门的福晋可是满怀期待，希望她能留住哈勒玛的心，别再老是往外跑了，最好能多生几个娃儿，这样她才能对得起死去的主子。
喜轿载著新娘子由家中的兄长们护送，跨过放在地上过火避邪的火盆，然后停在门前，再由新郎往轿底射了三箭，赶走或杀死随轿而来的鬼怪后，才将新娘扶出喜轿，同新郎向北三叩首。
萨满单脚跪在桌前，一面用满语念经，一面用尖刀把供奉的猪肉割片抛到空中，祈求上苍保佑这对新婚夫妇子孙满堂、白头偕老。
当宝龄被搀进了洞房，双脚还直发抖，要过门坎时，她按照指示跨过一副马鞍，完成种种仪式后，终于在床上坐稳了。
这样就算嫁给贝勒爷了吗？连著几天下来，她既高兴又紧张，有时还会作噩梦，梦到他说弄错了，他根本不是要娶她，因为她胆子太小，没有资格当他的福晋，现在后悔了……教她伤心地哭著醒来。
但现在，她真的成了贝勒爷的福晋了，可以一辈子在一起了。
「这儿有人伺候，那姊姊就先出去了。」
已嫁为人妇的恩古伦免不了担心，但如今妹妹都嫁进门了，谁也帮不了。
「以后就全靠你自己了，要是真有个什么，赶紧让人回来说一声，咱们一定会马上冲来救你的，你不要怕。」
「额娘……没有来吗？」宝龄只记挂著这件事。
自从皇上下旨指婚之后，额娘就天天以泪洗面，精神也不太好，一直担心自己会被欺负了，甚至最后连命都不保。
「她不太舒服。」
「请姊姊跟额娘说，我会很勇敢的，请她不要为我担心。」她唯一牵挂的就是额娘的身子。
「嗯。」了一声，恩古伦便离开新房了。因为头上覆著红巾，宝龄只看得见自己紧绞的十指，她知道房里还有其它人在，虽然口很渴，还是坐著不敢乱动。宝龄不停地告诉自己，如今身分不同了，不能老依赖亲人，得学著独立，得要更坚强，要让夫婿刮目相看，让他知道自己不再是那个胆小怕生的小丫头。
跟他有三个月没见了，她真的好想他，想著他大笑的模样、他厚实温热的大掌，还有他的体贴……
一想到这些，她的身子便发热，羞得将脸垂得更低了。
新郎哈勒玛好不容易灌醉了一干贵客，让他们闹不了洞房，才得以回到新房，过他的洞房花烛夜。站在新房外头，哈勒玛手心却直冒汗，从来不晓得自己会紧张成这副德行，要他去阵前杀敌都还比这个简单。
他多想马上冲进去，一把抱住宝龄，脱掉她身上的新娘红抱，然后吮吻她的小嘴、她的身子，让她娇喘吁吁地躺在自己身下，然后把脑袋里想过的各种招式都和她做过一遍……
遇上她，他不只改变做人处事的原则，还变得好色，满脑子只想著怎么与她欢爱……
不行！他得冷静下来，对这丫头得要慢慢来，不能头一次就吓著她了，那往后只怕不敢再让他碰一根汗毛了。
站在门外，他用力地深吸口气后，这才推门而入。
他粗犷刚直的脸容因为紧张而显得紧绷，不过这神情看在婢女们的眼里，简直像是来跟人算帐似的，委实令人胆寒。
「恭喜贝勒爷！」在房里伺候的两个婢女赶紧上前见礼。
「都下去吧！」他挥挥手。
婢女们匆匆地出去了，只能暗自祈求这位新进门的福晋熬得过今晚。
听见哈勒玛的沉厚嗓音，宝龄知道他进房了，小手绞得更紧，想起额娘有天拉她到床边，小声跟她说，洞房花烛夜时，要是贝勒爷想跟她做夫妻之间的事，只要咬紧牙关就可以撑过去了，要是他太过粗鲁野蛮，甚至力道太大，也不要哭出声，免得惹来更多的皮肉之苦。
宝龄听得一知半解，可是她相信贝勒爷不会故意伤害自己的。
接著，脚步声来到她面前，哈勒玛用秤杆揭去新娘头上的红巾，觎著低头不语的新娘，才要伸手扶她到桌案旁坐下，还没碰到，就看到宝龄的身子抖了抖，似乎想要避开他的手掌。因为这看似不经意的动作，让他的心头顿时凉了半截，直觉她真如自己想象的那样，嫁得并不情愿。
哈勒玛把手缩回去，嗓音哈哑地说：「到桌旁坐下。」
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闻言，宝龄乖乖照做，小脸还是羞得不敢抬起来。
「现在要喝交杯酒。」哈勒玛见她仍是低著头，不肯看他一眼，更别说让他碰了，她是因为怨他、恨他吧？还会有什么呢？不过，她已经是他的人，有的是时间让她接受这个事实。
她啜了口酒，眉心一钻，努力吞下。
「还有这个。」哈勒玛依著习俗又各取了长寿面和不太熟的子孙脖脖，让她吃了一些。
尴尬的沉默在新房内弥漫……
宝龄只要想到待会儿要做额娘口中的那些事，就羞到全身忍不住颤抖，有些喜、又有些怕。
过了片刻，哈勒玛见她始终都不说话，放下玉箸，再次伸