谁在外边说话？”
从话音中听出，王氏的语气带着躁急与烦怒，果如丫鬟所言，她易因小事发脾气。这颇与王氏平日的性子不符，身为妾滕，她在府中的地位并不高，若非生了个大公子，实与供贾似道淫乐的奴婢无异。她一向小心谨慎，性子本又和顺柔婉，怎会如此异常？
我掀帘而入，笑道：“娘！”
一瞥间，我不禁心下一跳，王氏面朝榻内，蜷身侧卧，起伏着曲线毕露的细背肥臀，她削肩弱腰，身姿本属纤弱那种，此时却因双腿曲收，将后臀拱得惊人的饱满，衬着她纤细的腰段，显得格外撩人。
“小心凉着了，怎不盖被？”
我暗压着心跳，一边走近。
“娘热得慌！”
见了我，王氏轻轻呻吟一声，转腰撑臂而起。我顺势助她倚至榻背。匆忽一瞥，只见她身着敞襟开腋的镶边褙子，内系齐胸围腰，下着坠有流苏的罗裙，显然她未易寝服，便因困躺下了，她酥胸不硕，但微隆之形甚俏，胳膊亦如少女般细巧，整个身形流水一望，似乎全身的肉都长到了屁股上。
“筠儿，你再不来……”
她拉着我的手，不喜反悲，随即喉头哽住了，我正欲出言抚慰，王氏却将跟进屋的丫鬟支使了出去，方悄声道：“筠儿，你再不来，就见不到娘了！”
有这么严重？我从迷思中一惊，王氏望了望屋门，又道：“娘命苦，娘千不该万不该……瞅见那些不该瞅的。”
我满头雾水，道：“什么？”
王氏止住了悲哽，抬起面来，低声道：“筠儿，我告诉你，你可千万不能声张呀，更不要说给你爹听！”
“娘，放心罢，你说！”
我并未在意她的紧张与告诫，嘴上随口应道，两眼却望着她的发怔。真是古怪，女子的容色，不论是霍氏那般活泼生笑，还是此时王氏弱态蹙眉，都会显得与往常不一样的年轻，也许是这样的容态，使人只留意捕捉那稍现即逝之美，而忽略了其他吧。
王氏的手揪得我很紧，显是病中见到我，格外依赖：“那天晚上，棋娘突然来我这，说你被请去了东府，要我宽心莫忧。随后几天，一直也没个消息，我越想越不对，东府那头，向来对我们这边不善，请你去能有什么好事？可是你去了几天，大伙儿似乎一点也不上心着急，老太太也不问，这事本没我说嘴的份，但我又忍不住，挨到了晚间，便假借上大夫人房中窜门，想恳请她派个人去东府问一问，哪知道……大夫人并不在房里，我想大夫人或是上其他姨娘房里说话去了，挨个去寻了一遍，也是不见。”
说着，王氏叹了口气。
我随口问道：“大夫人上哪去了？”
王氏撩眸闪了我一眼，疏淡的柳叶眉微微尖蹙，道：“总是娘命该如此，也不知当时生了什么心，见园中池子旁有个木屋，一时发了痴念，凑了上去，你想，大夫人如此大晚上怎么会在那么个闲置的屋子呢？”
我心上一跳：“哎哟！池旁那两间木屋正是连护法与矮胖子的居处！连护法和矮胖子是何等人？不容她靠近，必已察觉，许是怕王氏发现生人在内，声张出去，不知对王氏做了什么手脚，是吓唬了一番呢，还是暗施了什么毒药，故此王氏才忽然添病在身。”
一边想着，一边暗下咬牙，连护法答应过不加害府中人，难道失信了？
“可是，”
王氏愣自出神，摇了摇头，怔了半晌，似乎忆着当时情形，续道：“万万想不到，大夫人竟真的在里头！”
所料全然不对，我登时大吃一惊，道：“怎么会？”
王氏咬了咬牙，道：“起先我听见大夫人说话，正要喊她，突然又听到一个男声，当即吓得不敢作声，听那说话声传来，那……那男子竟是齐管家！”
说着，王氏面色生晕，抬眸又瞥了我一眼。
大夫人与齐管家不干净，我早有所知，对此倒不吃惊，道：“他们说了些什么？”
王氏避开我的视线，脸上浮着几丝不屑，几丝愤气，道：“齐管家说……说老爷眼看回府，往后机会难再，齐潘苦慕多年，夫人这回就遂了我的心愿罢！大夫人则说，已经……已经让你这样了，便宜还没占够？齐管家说，手足之欲怎能消渴？还望夫人裙下开恩！”
说到“裙下开恩”四字，王氏忽喷一笑，勾头自羞了一会儿，脸上红云朵朵，又要笑时，却倏而转愁，道：“筠儿，不说啦，做那种亏心偷人的事，还能有什么好听的话？当时我吓得动也不敢动，不动又怕他们出来发现，趁着几声狗儿叫，忙急急的退走，脚下闪了一下，险些没摔着，里边却听见声响了，喝过一声后，开门来瞧。可怜娘的脚又小，跑也跑不快，只能躲在近旁的矮树后，浑身发抖……”
我道：“他们发现你了？”
王氏摇了摇头，面色含愁：“当时他俩也慌，不敢细搜，忙忙的便散了，但此前我四处找过大夫人，事后他们定然晓得是我了！你想，为娘撞见他们这样的丑事，还能活命多久？”
原来王氏的顾虑，身病还在其次，撞破大夫人奸情这件事才是重点！我暗自寻思，齐管家功力已失，耳目跟常人无异，木屋前那几丛矮树甚密，又在黑夜，王氏多半真的躲过了，没被发现，否则，以齐管家与霍氏两人的手段，怎容得她留到此时开口说话？
“筠儿！娘跟你说这些，不是要你去捅破告状，霍氏何等厉害，咱们斗不过人家！以前芸儿的娘是怎么死的？你千万不可莽撞，娘无意中结下这么个死仇，你自己心知肚明，往后仔细提防着些就是了，这样，娘也就安心了！”
王氏见我垂头沉思，陡然害怕起来，尖利的指甲紧抠的我的手背，忙着澄清己意。她举着头，那由心底而发的焦急惊恐，从神情、举动中显露出来，眸中闪着盈盈柔动殷盼之光，忧虑担心，余意不尽，整个人显得格外脆弱可怜，楚楚动人。那不为自身、只为儿子打算的慈母心肠，亦深深打动了我。
我心底一热，猛然涌动着要保护她周全、不受旁人伤害的冲动，心上怜惜，手上就势一拽，将她娇弱的身躯紧搂怀中，埋首在她柔润的肩窝，呓语吐气：
“娘、娘，你莫要担心，一切有筠儿在！”
王氏被我抱住的一瞬，身背略僵，摆头想要望我，随即在我蹭触与吐声中身儿变软，柔荑扶上我的臂旁，臻首低垂，抵在我胸上，喃喃道：“筠儿，娘的好筠儿……娘不担心自己，就怕你闯祸！”
我痴迷地捏着她瘦怯的肩身，轻轻拍抚：“不怕，不怕！”
闻着她发际的幽香，感觉她温热的身子在微微发颤，我心如电窜，神魂游外，一念之飘，越荡越远，忽而竟然远思起青阳山，目中不由热湿难禁，许是那久违的亲情之感将两者缚系到了一块……良久，我才松开她，哑声道：“娘……你在这边要是不安心，我可以接你去东府住呀！”
齐管家与霍氏自然不在我眼里，但所谓暗箭难防，我便想起了东府。
王氏仰抬玉容，似乎此时才想起我还有东府这个靠山，目中一亮，容光陡泛生机，喃喃道：“是啊，是啊，筠儿你现在大了，可做娘的依靠，去了那边，娘再也不用仰人鼻息、担惊受怕过日子了。”
这柔弱美妇此时的痴傻自有种说不出的可爱，我竭力压抑自己，才忍住不去叼她微颤的红唇，手上却不由抬起，在她娇鼻上一刮：“对呀，娘往后不用胡思乱想，就安心等着过好日子罢！”
王氏粉面一红，娇嗔地瞪了我一眼，斥道：“对娘没上没下的！”
斥唤时牵动呼吸，吊得她酥胸一挺，微微凸翘，声音昵甜，更有说不尽的爱宠。
我心间一荡，双臂一个紧力收合，这回她的软躯不仅全然入怀，且胸乳亦在我怀前肉乎乎地微颤。她口中娇呼：“又顽皮！”
扬手打在我肩上，香躯却依恋地在我怀中贴了片刻，才仰身脱离。
四目相触，我与她皆是柔情一笑。此番拥搂，情不自禁，发乎自然，纵然亲密了些，非但不觉越礼过分，反觉母子间亲情弥漫，格外密合无间。我幼无父母，此番初尝母子天伦之乐，一时更是心胸如醉。
我颊面微熏，只觉胸口温甜，如云团不散，静了片刻，才抬头问道：“娘，你的心病既除，该好生养好身子──对了，你觉得……你的病是他们害的么？”
王氏蹙眉道：“这倒不像，那夜之前，我身上就不适了，也不知怎地，浑身又热又痒，心上躁得慌。”
我道：“从几时开始的？我记得我去东府前，你还好端端的。”
王氏道：“就是你去的第二天，对了，那天齐管家领来个仆妇，说是照应园中花草的，孤身一人不敢住木屋，我们院里冷清，住到这里，得空还能多帮些粗活。那天她带了些老家的果子，我便尝了些，晚间就有些闹身，第二日，白天还好，到了夜里，身上就跟火烧火燎似的，我本也疑过，莫非吃那果子吃坏了？可是我见屋里的丫头与那仆妇也没少吃呀，却好端端一点没事儿。”
“或是各人体气不同。”
我嘴上虽这么说，心下却不由起疑，齐管家引来的人能有什么好货？当下又道：“那仆妇呢，在不在？”
“娘一直没出屋，这个要问小芹。”
喊来王氏屋中的丫鬟小芹，一问才知，那仆妇昨日早间还在，午后就没见到，夜里也未归宿，我心下更疑。
小芹见没别的话，知道我们母子说话，不欲旁人在侧，便又退出屋去了。
“那仆妇看着不像老实本分的人，我本疑她与齐管家有些不清楚，”
王氏面上掠过一红：“筠儿，你是疑她……没安好心？”
“没有，我只是顺口问问，”
王氏此时心神方定，我不欲她多想，道：“娘，你瞧过郎中没有？”
“来过一个女医，说是……总之妇人家的病，你就莫问了。”
王氏神情有些躲闪，语气见慌，垂头道：“再说，娘也没跟她全说实话。”
“那怎么成，不说实话怎么治病？既如此，索性找个高明的医家！”
我起身道：“我房里倒是有个东府的宋三郎，精通医术，这会儿便让他来瞧瞧！”
“别！”
王氏急得脸上红了，拉住我，低声央道：“娘不愿瞧男医！”
“那依旧叫那女医来？”
“不！”
“娘！”
我瞧王氏脸上的神气，暧昧不明，想说又说不得的样子，那羞乱隐晦的气息异样诱人，低声道：“老实说，你到底怎么不舒服，不要瞒着儿子。”
“唉，活冤家！”
王氏无可奈何，脸上红了又白，白了又红，嗔怪地乜了我一眼：“你这是要逼死娘！”
“娘，”
我这假儿子重又坐下，脑门有些晕飘，心儿却在怦怦跳，不知在打什么心思：“跟儿子有什么不能说的？”
“娘就是……就是觉得身上痒，”
王氏喘了口气：“起了一粒粒红点点……”
我有些气促：“到底是哪里痒，红斑长在何处？不看郎中，我说给他们听也成。”
“你可千万别说！”
王氏失惊一抓，揪得我胳膊生疼，嗔道：“你要娘没脸见人么？你……你也是成过婚的人，女人家的事，你一点都不懂？”
说着，撩眸从我脸上飘忽地