朴素老人责问。
「主子，雨淮地方的买卖，近来实在下好做。」彭总管为难道。「这几年大旱，官府摆了几个粮站，本来是做分发粮食之用，谁知道那知府见淮南淮北地大人多，竟顺便卖起官盐饱自己的囊袋，咱们下少客人都因为官盐便宜过去了。］
管心佑蹙眉，官府的狗官做些什么勾当，他们的确不好插手。
「那总不会十六个盐行都赔钱吧?」他对帐册上头的数字实在非常不满意。
彭总管挽起袖子，抹著自己额头的汗水。
［主子，除了宫府那方面外，还有私盐的问题，他们的成本更低，虽然城里较为难见，却广泛流通乡村，咱们实在防不胜防啊。］
「官府不管的吗?」他严厉反问。
［这……」彭总管欲言又止。其实他们这些买卖做久了，世面见的多，都明白有些私盐商根本就是官府在庇护，共生共存，还一起分赃。
如果是以前，管老夫人自然能体会，更下会问出这等问题。但面对年轻气盛的管心佑，这些事该如何拿捏道出，彭总管难以启齿，显得犹豫。
「得了。」管心佑不耐。「既然生意做得不够好，就得想法子开源节流。」
彭总管忙应和著：「主子有何意见?」
「我见帐面每年都有笔千两银支出，毫无名目，那是怎么回事?」
「啊。」彭总管一楞。那干两银是给官府的献金，当然是没有名目的，就算有写些什么，也都是虚报。
「把它省下来。」管心佑断然命令道。
千两钱财虽不大，但十六分行加起来，也是一笔可观的开销。
「不不，主子，这些银两万万不能省。」彭总管紧张地叠声，连连道：「那是给地方官的，若是省下了，会有麻烦的!」
管心佑冷哼：「我们是合法盐商，每年都循规蹈炬缴了不少盐税，会有什么麻烦?」
「不是的，主子——」彭总管急得要把这其中利害说个清楚，却教他给打断。
「少罗嗦!」管心佑怒斥一声，彭总管霎时噤若寒蝉。「让你做就做，否则要我这个主子何用?」
彭总管很快低头。「是咱放肆了。」
「明儿个我要看到你整理好的帐目，现在，拿著你的帐册滚出去!」他拿起桌面厚实的线册往外丢。
彭总管有苦难言，却不敢再惹恼他，连忙弯腰捡起那大本子，退了下去。
当门扉拉开时，站在外头的结福，望见的就是彭总管脸色沮丧难看，又对她勉强做出笑容的表情。
「结福啊，如果可以的话，你帮我劝劝主子吧。」他只能这么说道，将希望放在一个小丫鬟身上。他认为结福能在管心佑身边待著，一定是因为她有特别的办法，或许由她进言能够比他们这些老头顺利。
结福一顿，用力地摇头。因为她是绝对不会干涉少爷做事的。
彭总管似乎多少会意，他拉起皱皮的嘴角笑道：
「也对……瞧我，真不应该啊。」喃念又叹息地转身走离。
「结福!」
书房内传来管心佑的叫唤，她收回目送彭总管沉重步伐的视线，立刻走进。
「少爷。」她的语气一贯轻柔带有恭敬。
「你刚才去哪儿了?」眼睛也不看她，劈头就是责备的口气。
「结福……去给四姑奶奶送-茶。」她只离开了一下子。
他猛地抬眸，手掌使劲地拍上桌，发出吓人声响。
「别以为我没看著你，就不晓得你在做些什么!」他怒目而视。
「四姑奶奶她……」她轻细地启唇。
「住口!」他-道，不容许她再发言。「你没听到她已经挑明了说是要来夺家产吗?对付这种人，不必用以待客之礼!你是我的丫鬟，却去服侍她?这里是谁的宅子?你拿的是谁的银子?我说过不要管她，再有下次，不仅你那十两银难保，以後什么都没得拿!」若非他正当忙碌，没闲重新管教丫鬟，他现在就会换掉她!
那些家伙，凭著一点血缘，个个不安好心眼，全都觊觎他手中的基业，他不将管令荑给赶出去，就是防止她趁此机会在外面造谣，说他对长辈无礼，博取商行同情，转而支持她。
她硬要住下，他留她於府中已是莫大容忍!
「……结福知道了。」她几乎未曾在言语上忤逆他，这次也不例外。
「我要出门谈事情，你去备轿，不必跟。」他越过她走出书房，冷漠指使她。
「是。」她顺服答应。
找著府里轿夫，将他外出所需要的四抬轿很快地打点好，在他出现在大门时，就已经在那儿候著，时刻都不需要等待。
该说她乖巧，但她却又顺服地让人心头焦躁。管心佑瞥她一眼，翻帘上轿。
结福直至他乘坐的轿影消失在大街尽头，才返身走回府内。
途经梅园，巧遇之前才碰过的彭总管，表情已不复从书房出来时的难苦。她楞了楞，他就点点头招呼，带著笑走开。
她转而望向他经过的方向，发现管令荑正坐在梅园里喝茶。
像是察觉她的注目，管令荑找到她站立的地方，嘴角恶意地一勾，朝结福招手。
结福只是停顿须臾，便步了过去。
管令荑稍稍意外地挑高秀丽的蛾眉。
「四姑奶奶，有什么事吗?」结福在她面前轻声询问著。
管令荑瞅著她，呵呵笑道：
「咦?我以为那个大少爷要你们别睬我呢，怎么，你不怕被他责罚吗?」这些天，其他家丁视她无物，只有这个丫鬟会理理她，不过她更好奇管心佑没有多加教训吗?还是这丫头根本不受教?
「……没事吗?」结福对於自己被当成试验的对象，并没有多加反应，仅仅就要背转离开。
「等等。」管令荑叫住她。「你唤什么名字啊?」
她听到问话，便留步。「奴婢名为结福。」
「结福，你刚才看见彭总管了吧?」她懒懒地问著。
结福没有发言，点首默认。
「那么……你不去向你的少爷说嘴吗?」她轻啜-茶，浅浅冷笑：「人家彭总管可是来找我诉苦的。那臭小子骄傲得紧，不容人意见，可能要不了多久，商行尽数归服於我，你少爷的主子地位难保啊。」她用著十分薄情的语气谈述，好似语言当中的那个人根本和她一点关系也没有。
「不会的。」
［唷!连个丫鬟口气也忒大。」管令荑夸张啧声，眯眼道：「你认为我一个妇道人家没有那种能力?」胆敢看轻她，可不是什么好现象。
「不是。」结福坚定道：「少爷是少爷，不会变的。］
管令荑一怔，随即灵敏地笑出声音：「呵呵……你的意思是，就算他穷困潦倒，你还是会认他做少爷?」
［是。」结福认真地回答，仿佛是一种承诺。
［哎呀呀……怎么他会有你这种天真的丫鬟呢?」管令荑歇住笑，-地板起脸孔，严肃道：「我不是危言耸听，你可得注意你的少爷，管府做的是时常得和官府打交道的买卖，他太傲慢任性，做人不够玲珑，迟早惹来杀身之祸!」
结福呆瞅著管令荑等著看好戏的冷凉神情，整个人震住，瞪大了眼。
「……咦?」
＊＊
晨曦微凉。
虽然雪已融，但毕竟只是初春，残留的清冷徐徐环绕，再一会儿才要散去。
管心佑在逸安园楼阁上的祠堂里，面向自己祖宗的牌位站立著，其中木色较新的，则是月前才搁放的管老夫人。
他是最近才初初踏进这里，若非祖母逝世，他根本不记得府里祭祀先人的厅堂在此楼阁。从小，祖母就是他唯一的亲人，她突然的往生，令他错愕且难受，但是，他却没有太多时候哀悼悲伤。
他身为管家传承人，所要担负的责任猛烈地鲜明起来，为此，祖母在他孩提时候就替他聘请师傅教导，如今所学一切将要真正致用，仓卒得丝毫没有练习和喘息的机会。
他会做好，也必须做好：他不容许自己失败。
香烟袅袅，他睇视著桌面摆放的薰炉素果，感觉祠堂打扫得很好。不论他何时来，总是弥漫一股令人舒服的净洁和脱俗的氛围。
望望外头的天色，他移步离开楼阁，回到自己起居的颖明园。
远远地，就见他的丫鬟已在房外站著。
有时他想一个人静静，就算不晓得他去哪里，什么时候归来，她仍旧会在那里等候，直到他因为需要而唤她。
她之於他，如同园内的树石草木，他不曾给予太多注意。
倒是其他婢女，趁机来到他的面前说些小话。道结福前些日子好几晚都不在府里过夜，也不知去了哪儿。
他对她在外头和谁又做些什么苟且之事，并不是太在乎，毕竟她只是没有份量的奴才。不过要是因此而带出坏名声或麻烦，他是绝对不允的。
虽然她日常活儿尽善本份，毫无地方看出怪异，他还是训诫了她几句，她没有做任何解释，只是一贯地垂首低应。
这件事，也就不了了之。
「少爷。」她见他便开口轻唤。
「嗯。」他随意地应声。
她侧身替他开门，两人一同进入房内。
「晚点有贵客要来，我要亲自迎接。」他简单地三言两语。
「结福知道了。」她能够领会。
从柜子里取出前阵子才做好的新衣裳，她询问著：
「黄色的好吗?」
通常，他都会看一眼，然後允许她更衣。不过今次，他却慎重地睇著衣衫考虑，才道：「蓝色的。」
是什么客人呢?结福不由自主地想著。替他换上淡蓝色的袍子，素面的锦织细致，仅在领袖边绣有简单典雅的纹路，穿在管心佑身上，不是衣袍衬他，而是他将那高贵明显托出。
半弯著腰，将他随身的那枚玉佩妥妥系好。她清楚知晓他的一切喜好。
移动位置，站在他坐落的身後，她将他束发的发带解开，重新梳头。他的发如丝成瀑，经由她的指间徐徐流泄，遗留心悸的柔软。
梳齿分缯，每当此悄静时刻，她总有种特别靠近他的感觉。
不觉带著极浅的微笑，她的手巧，不一会儿功夫，网巾约发，顶冠戴头，已帮他好好地打扮正式。
［……重梳一次。」他望著镜面，这般道。
结福怔了怔，他第一次这么说。
［是。」很快