苍蝇？办理这件案子，谁也不会认真，只盼能拖延日子，最后不了了之。这时那知府心想：“齐公爷害死了冯伯爵，还要去为难他的家人。那冯夫人也真太不识相，派人上门来胡说八道，也难怪齐公爷生气。”
齐乐会同顺天府知府，坐轿来到忠诚伯府，只见数百名亲兵早已四下团团围住。进入府中，亲兵队长上前禀道：“回大人：冯家家人男女一共七十九口，都在西厅侍候大人问话。”齐乐点点头。那队长又道：“回大人：公堂设在东厅。”
齐乐来到东厅，见审堂的公案已经摆好，于是居中坐下，要知府在下首坐着相陪。齐乐逐一叫了冯家的家人来盘问，问得小半个时辰，亲兵队长走进屋来，往齐乐身后一站。齐乐又胡乱问了两个人，站起身来，说道：“咱们各处瞧瞧。”带着知府、顺天府的文案、捕快头目、亲兵，一间间厅堂、房间查将过去。
查到第三进西偏房里，众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一名亲兵突然“啊”的一声，从箱子底下摸出一柄刀子来，刀上有不少干了的血渍。他一膝半跪，双手举刀，说道：“回大人：查到凶器一把。”齐乐嗯了一声，道：“再查。”对知府道，“老兄你瞧瞧，刀上是不是血渍？”知府接过刀来，凑近嗅了嗅，果然隐隐有血腥气，说道：“回公爷：好像是血。”齐乐道：“这刀的刀头有个洞，那是什么刀？”顺天府的一名文案仔细看了一会，道：“回公爷：这是切草料的铡刀，是马厩里用的。”齐乐点头道：“原来如此。”
亲兵队长吩咐下属，去挑一担水来，泼在地下。齐乐问道：“这干什么？”那队长道：“回大人：倘若那儿掘动过，泥土不实便会很快渗水进去。”话犹未了，床底下的水迅速渗入土中。众亲兵齐声欢呼，抬开床来，拿了鹤嘴锄和铁铲掘土，片刻之间，掘了一具尸首出来。那具尸首并无脑袋，已然腐臭，显是死去多日，身上穿的是伯爵公服，那知府一见，便叫了起来：“这……这是冯爵爷！”
齐乐问道：“是冯锡范么？你怎么认得？”那知府道：“是，是。须得找到了脑袋，方能定案。”转身问身边的捕快头目：“这是什么人住的屋子？”那头目道：“小人立刻去问。”去西厅叫了一名冯家人来一问，原来这房间本是逃走的兰香所在。那捕快头目道：“启禀公爷，启禀府台大人：凶刀是马厩里用的铡刀，拐带兰香卷逃的是本府的马夫邢四，待小人去马厩查查。”众人到马厩中去一搜，果然在马槽之下的土中掘出了一个人头。请了冯夫人来认尸，确是冯锡范无疑。当下仵作验定：冯锡范为人刀伤、身首异处而死。这时冯府家人都要从西厅中放了出来，府中哭声震天，人人痛骂邢四和兰香狠心害主。消息传了出去，不到大半日，北京城里到处已说得沸沸扬扬。
那知府又是惭愧，又是感激。心想若不是齐爵爷迅速破案，只怕自己的前程大大有碍，没口的称谢之余，一面行下公文，一面申报上司。只有那捕快头儿心中犯疑，见尸身断处切得整齐，似是快刀所断，不像是用切草料的铡刀切的，又见藏尸和藏头处的泥土甚为新鲜，显是刚才翻动过的，不是已埋了十多天的模样。但齐公爷给他破了一个大案，上头的犒赏丰厚，冯府又给了他不少银子，要他尽快结案，别让冯府亲人到衙门里出丑露乖，他便有天大的疑心，又怎敢吐露半句？
齐乐拿了顺天府知府的公文去见康熙，禀报破案的详情。康熙微微一笑，说道：“小桂子，你破案的本事不小，人家都称赞你是包龙图转世哪。”齐乐道：“那是托了皇上的洪福，奴才碰巧破获而已。”康熙哼了一声，向她瞪了一眼，冷冷的道：“移花接木的事，跟我的洪福可拉不上干系。”齐乐一转念间，立即明白：“我的亲兵队里，皇上当然也派下了密探。”康熙叹了口气，说道：“这样了结，那也很好，也免了外面的物议。只不过你这般大胆妄为，我可真拿你没法子了。”齐乐知道康熙又饶过自己这一遭，当即跪下连连磕头。
康熙道：“方今四海升平，兵革不兴，你这抚远大将军的头衔，可以去了。”齐乐道：“是，是。奴才这一等鹿鼎公，也可以降一降级。”康熙道：“好，就降为二等公罢。”齐乐道：“奴才胡闹得紧，心中不安，请皇上降为三等的好了。”康熙哈哈大笑，说道：“**的，你居然会心中不安，日头从西方出了。”齐乐道：“奴才良心虽然不多，总是还有些的。”康熙点点头，说道：“就是瞧在你还有点良心的份上，否则的话，我早已砍下你的脑袋了。”说完便不去理她，低头翻阅案头的奏章。齐乐见状站起，垂手站在旁侍候，只见康熙眉头微蹙，深有忧色，心下一软，想：“他也时时不快活，我既还没走，能帮便再帮帮他好了。”
康熙翻阅了一会奏章，抬起头来，叹了一口长气。齐乐道：“皇上有什么事情，差奴才去办罢。奴才将功赎罪，报主龙恩。”康熙道：“这一件事，就不能差你了。施琅上奏，说道台弯台风为灾，平地水深四尺，百姓房屋损坏，家破人亡，灾情很重。”齐乐见他说话时泪光莹然，道：“奴才倒有个法子。”康熙道：“什么法子？”齐乐道：“不瞒皇上说，奴才做官的时候，发了一笔小财，最近又向一个台弯财主讨了一批旧债。奴才双手捧着皇上恩赐的破后翻新金饭碗，这一辈子是不会讨饭的了，钱多了也没用，不如献出来，请皇上抚恤台弯的灾民罢。”康熙微微一笑，说道：“受灾人数很多，你这点小财，也管不了什么用。我即刻下旨，宫里裁减宫女太监，减衣减膳，让内务府筹划筹划，省他四五十万两银子去救济灾民。”齐乐道：“奴才罪该万死。”康熙问道：“什么？”齐乐道：“奴才做官t污，贪了近一百万两银子。最近这笔债，是向郑克塽讨还的，又有一百万两……”康熙吃了一惊，说道：“有这么多？”齐乐连道：“小桂子该死！”康熙却笑了起来，说道：“你要钱的本事可高明得很哪，我一点儿也不知道。”齐乐又道：“小桂子该死！”
康熙沉吟半晌，道：“你这番忠君爱民之心，倒也难得。这样罢，你捐一百五十万两银子出来，我再省五十万两，咱们君臣凑乎凑乎，弄个二百万两。台弯灾民约有一万几千户，每家分得一百多两，那也丰裕得很了。”齐乐忙道：“是，是。皇上爱民如子，老天爷保佑皇上风调雨顺，国泰民安。”康熙为了台弯灾重，这半天来一直心中难受，这时凭空得了这一大笔钱，甚为是高兴，微微笑道：“也保佑你升官发财，多福多寿。”齐乐笑道：“多谢万岁爷金口。奴才升官发财，多福多寿，全凭皇上恩赐。”康熙哈哈大笑，道：“这次去台弯赈灾的事……”本想顺理成章，就派了她去，转念一想，改口道：“……很容易办，不用你亲自去。小桂子，你的一等鹿鼎公，也不用降级了。咱们外甥点灯笼，照舅罢。”齐乐跪下谢恩。康熙道：“‘富贵不归乡，如锦衣夜行。’台弯既不用你去，你这时闲着也是闲着，不如回去去看看家人？”齐乐大喜，这岂不是走人的大好时机？当下没口谢恩，又怕康熙问起家乡在哪，赶快找借口辞出。
齐乐谢了恩，出得宫门，回去府中取了一百五十万两银票，到户部银库缴纳；去兵部缴了“抚远大将军”兵符印信。诸事办妥，收拾起行。临行之际，遥望皇宫，心道：“康熙小弟……小玄子……你我二人，君臣做得，朋友做得，兄弟亦可做得……唯有‘禁脔’……不可当得。只是，这些话不可当你面说，不然你可又要砍我脑袋了……”想着想着，有些低落的嘿了一声，携了众人就此离去。
穿越来的人，哪里回得了家乡，齐乐想来想去，便想到去扬州再看看韦春芳。建宁经这些年，早已对齐乐失了兴趣，两人相待都只如家人一般，不再痴缠着她。这些时候在宫里又兀自呆得不痛快，这时听说齐乐要离京，便又拿出死缠烂打的本事，一道跟了出来。一行人从旱路到了通州，转车换船，自运河向南，经天津、临清、渡黄河、经济宁。这一日将到淮阴，官船泊在泗阳集过夜。
齐乐在舟中和众人用过晚膳后坐着闲谈。苏荃说道：“阿乐，明儿咱们就到淮阴了。古时候有一个人，爵封淮阴侯……”齐乐道：“嗯，韩信嘛。”苏荃微笑道：“正是。这人本事很大，功劳也很大，连楚霸王那样的英雄，都败在他手里。只可惜下场不好，给皇帝和皇后杀了。”齐乐叹道：“他确实可惜！”苏荃道：“皇帝忌他本事了得，生怕他造反。”齐乐道：“幸亏我本事有限得紧，皇上什么都强过我的，因此不会忌我。我只有一件事强过皇上，除此之外，什么都是万万不及。”阿珂问道：“你哪一件事强过皇帝了？”齐乐道：“我有六个如花似玉的夫人，”说着看了看建宁，道，“哦，还有一个如花似玉的妹子，总之天下再也找不出第八个这样美貌的女子来。皇上洪福齐天，我齐乐是艳福齐天。我二人各齐各的，各有所齐。”她厚了脸皮胡吹，建宁和六个夫人笑声不绝。
正说笑间，舱外随人朗声说道：“启禀公爷，有客人求见。”丫环拿进四张拜帖。苏荃接过来看了，轻声道：“客人是顾炎武、查继佐、黄黎洲、吕留良四位。”齐乐道：“顾先生他们那是非见不可的。”吩咐家人在大船船舱中奉茶，当即换了衣衫，过去相见。
顾、查、黄三人当年在扬州为吴之荣所捕，险些性命不保，幸得齐乐相救。那吕留良却是初会，他身后跟着两个二十来的年轻人，是吕留良的儿子吕葆中、吕毅中。行礼相见后，分宾主坐上。
顾炎武低声道：“齐香主，我们几个这次前来拜访，有一件大事相商。泗阳集上耳目众多，言谈不便。可否请你吩咐将座舟驶出数里，泊于偏僻无人之处，然后再谈？”齐乐对顾炎武一向佩服，当即答应，回去向苏荃等人说了。苏荃道：“防人之心不可无。我们的座船跟着一起去，有什么事情，也好有个接应。”齐乐见她关心自己，大为高兴，点头道好，吩咐船夫将两艘船向南驶去，说是要在运河中风景清雅的所在饮酒赏月。
齐乐回到大船中陪客。两舟南航七八里，眼见两岸平野空阔，皓月在天，四望无人，齐乐吩咐下锚停泊，叫大船上的舟子和侍从都到后舟中去，以免碍了齐公爷和六位才子的诗兴。待舟中更无旁人，顾炎武等这才再申谢当年相救的大德。齐乐谦逊一番，跟着说起吴六奇和陈近南先后遭害的经过，众人相对唏嘘不已。
顾炎武道：“江湖上流言纷纷，都说齐香主贪图富贵，戗师求荣。黄兄、查兄、和兄弟几人，却知决计不确。想我们三人和齐香主素不相识，齐香主竟肯干冒奇险，杀了吴之荣那厮，救得我们性命，以这般义薄云天的性情，怎能去杀害恩师？”查继佐道：“我们听江湖上朋友说起此事的时候，总是竭力为齐香主分辩。他们却说，鞑子皇帝圣旨中都这样说，难道还有假的？可是齐香主身在曹营心在汉，种种作为也不能跟外人明言。自来英雄豪杰，均须任劳任怨。以周公大圣大贤，尚有管蔡之流言，何况旁人？齐香主也不必放在心上。”吕留良道：“齐香主苦心孤诣，谋干大事，原也不必在这时求天下人谅解。只要最后做了惊天动地的大事业出来，大家自会明白先前是错怪了你。”
齐乐暗道不好，他们又是来劝我行刺康熙的。于是说道：“兄弟本事是没有的，学问更加没有了，做出事来，总是两面不讨好。兄弟灰心的很，这次是告老还乡，以后是什么事都不干了。”吕毅中见她年纪比自己还小着几岁，居然说什么“告老还乡”，忍不住嗤的一声笑出来。顾炎武等也都觉得好笑，相顾莞尔。
黄黎洲微笑道：“齐香主英雄年少，前程不可限量。无知之徒的一时误会，那也不必计较。”齐乐道：“这个较是要计一计的，黄先生，你做了一部好书，叫做明……明……”黄黎洲大为奇怪，说道：“《明夷待访录》？”齐乐道：“是了，是了。你这部书中，有很多是骂明朝皇帝的，是不是？”黄黎洲等都吃了一惊，均想：“连这人都知道了，只怕又是一场大大的文字狱。”
顾炎武道：“也不是骂皇帝。黄兄这部著作见解精辟，说明为君之道，该当如何？”
齐乐道：“是啊。皇上这些日子中天天读黄先生的这部书，不住赞你做得好。”齐乐于是将康熙如何大赞“明夷待访录”一事说了，众人这才放心。黄黎洲道：“原来鞑子皇帝倒也能分辨是非。”齐乐趁机说道：“是啊。小皇帝说，他虽然不是鸟生鱼汤，但跟明朝那些皇帝比较，也不见得差劲了，说不定还好些。他做皇帝，天下百姓的日子，就过得比明朝的时候好。兄弟没见识，也不知道他的这些话对不对。”顾查黄吕四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，想起了明朝各朝的皇帝，自k国的明太组直至末代的崇祯，若不是残忍暴虐，便是昏庸糊涂，有哪一个及得上康熙？他四人是当代大儒，熟知史事，不愿抹煞了良心说话，不由得都默默点头。
齐乐