。”齐乐道：“他们当真什么也没说？”吴之荣道：“没……没有。只不过……只不过在那姓查的身边，搜出了一封书信，却是干系很大。大人请看。”从身边摸出一个布包，打了开来，里面是一封信，双手呈上。齐乐不接，问道：“又是些什么诗、什么文章了？”吴之荣道：“不，不是。这是广东提督吴……吴六奇写的。”
齐乐听到“广东提督吴六奇”七个字，吃了一惊，忙问：“吴六奇？他也会做诗？”吴之荣道：“不是。吴六奇密谋造反，这封信是铁证如山，他再也抵赖不了。卑职刚才说的机密军情，大功一件，就是这件事。”齐乐唔了一声，心下暗叫糟糕。吴之荣又道：“回大人：读书人做诗写文章，有些叛逆的言语，大人英断，说是不打紧的，卑职十分佩服。常言道得好：秀才造反，三年不成。料想也不成大患。不过这吴六奇总管一省兵符，他要起兵作乱，朝廷如不先发制人，那……那可不得了。”说到吴六奇造反之事，口齿登时伶俐起来，他一直跪在地下，眼见得齐乐脸上阴晴不定，显见对此事十分关注，于是慢慢站起身来。齐乐哼的一声，瞪了他一眼。吴之荣一惊，又即跪倒。齐乐道：“信里写了些什么？”吴之荣道：“回大人：信里的文字是十分隐晦的，他说西南即有大事，正是大丈夫建功立业之秋。他邀请这姓查的前赴广东，指点机宜。信中说：‘欲图中山、开平之伟举，非青田先生运筹不为功’。那的的确确是封反信。”齐乐道：“你又来胡说八道了。西南即有大事，你可知是什么大事？你小小官儿，哪知道皇上和朝廷的机密决策？”吴之荣道：“是，是。不过他信中明明说要造反，实在轻忽不得。”
齐乐接过信来，抽出信笺，但见笺上墨磨得很浓，笔划很粗，她看一遍，说道：“信上没说要造反啊。”吴之荣道：“回大人：造反的话，当然是不会公然写出来的。这吴六奇要做中山王、开平王，请那姓查的做青田先生，这就是造反了。”齐乐摇头道：“胡说！做官的人，哪一个不想封王封公？难道你不想么？这吴军门功劳很大，他想再为朝廷立一件大功，盼皇上封他一个王爷，那是忠心得很哪。”吴之荣脸色极是尴尬，心想：“跟你这种不学无术之徒，当真什么也说不清楚。今日我已得罪了你，如不从这件事上立功，我这前程是再也保不住了。”于是耐着性子，陪笑道：“回大人，明朝有两个大将军，一个叫徐达，一个叫常遇春。那徐达、常遇春二人功劳很大，死了之后，朱元璋封他二人为王，一个是中山王，一个是开平王。朱元璋有个军师……吴六奇信里的青田先生，就是刘基刘伯温了，那刘伯温是浙清田人。吴六奇自己想做徐达、常遇春，要那姓查的做刘伯温。”齐乐道：“想做徐达、常遇春，那好得很啊。那姓查的想做刘伯温，哼，他未必有这般本事。你道刘伯温很容易做吗？刘伯温的《烧饼歌》说：‘手执钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手’，嘿，厉害，厉害！”
吴之荣道：“大人真是聪明绝顶，一语中的。那徐达、常遇春、刘伯温三人，都是打元兵的，帮着朱元璋赶走了胡人。吴六奇信中这句话，明明是说要起兵造反，想杀满洲人。”齐乐心道：“吴大哥的用意，我难道不知道？用得着你说？这封信果然是极大的把柄，天幸撞在我的手里。”于是连连点头，伸手拍拍他肩膀，说道：“好！运气真好！这件事倘若你不是来跟我说，那就大事不妙了。皇上说我是福将，果然是圣上的金口，再也不错的。”
吴之荣肩头给她拍了这几下，登时全身骨头也酥了，只觉自出娘胎以来，从未有过如此荣耀，不由得感激涕零，呜咽道：“大人如此眷爱，此恩此德，卑职就是粉身碎骨，也难以报答。大人是福将，卑职跟着你，做个福兵福卒，做只福犬福马，那也是光宗耀祖的事。”
齐乐哈哈大笑，提起手来，摸摸他脑袋，笑道：“很好，很好！”吴之荣身材高，见她伸手摸自己的头不大方便，忙低下头来，让她摸到自己头顶。先前齐乐大发脾气，吴之荣跪下磕头，已除下了帽子，齐乐手掌按在他剃得光滑的头皮上，慢慢向后抚去，手掌摸到他的后脑，心道：“我也不要你粉身碎骨，只须在这里砍上那么一刀。”问道：“这件事情，除你之外，还有旁人得知么？”吴之荣道：“没有，没有。卑职知道事关重大，决不敢泄露半点风声，倘若给吴六奇这反贼知道逆谋已经败露，立即起事，大人和卑职就半点功劳也没有了。”齐乐道：“对，你想得挺周到。咱们可要小心，千万别让抚台、藩台他们得知，抢先呈报朝廷，夺了你的大功。”吴之荣心花怒放，接连请安，说道：“是，是。全仗大人维持栽培。”
齐乐把顾炎武那封信揣入怀里，说道：“这些诗集，且都留在这里。你悄悄去把顾炎武那几人都带来，我盘问明白之后，就点了兵马，派你押解，送去北京。我亲自拜折，启奏皇上。这一场大功劳，你是第一，我叨光也得个第二。”吴之荣喜不自胜，忙道：“不，不。大人第一，卑职第二。”齐乐笑道：“你见到皇上之后，说什么话，待会我再细细教你。只要皇上一喜欢，你做个巡抚、藩台，包在我身上就是。”吴之荣欢喜得几欲晕去，双手将诗集文集放在桌上，咚咚咚的连磕响头，这才辞出。齐乐生怕中途有变，点了一队骁骑营军士，命一名佐领带了，随同吴之荣去提犯人。
他回到内堂，差人去传李力世等前来商议。只见双儿走到跟前，突然跪在她面前，呜咽道：“齐姊姊，我求你一件事。”齐乐大为奇怪，忙握住她手，拉了起来，却不放手，柔声道：“好双儿，你是我的命根子，有什么事，我一定给你办到。”见她脸颊上泪水不断流下，提起左手，用衣袖给她抹眼泪。双儿道：“齐姊姊，这件事为难得很，可是我……我不能不求你。”齐乐搂住她腰，道：“越是为难的事，我给你办到，越显得我宠我的好双儿。什么事，快说。”双儿苍白的脸上微现红晕，低声道：“我……我要杀了刚才那个官儿，你可别生我的气。”齐乐嘻嘻一笑，道：“双儿记性好像不太好。”双儿不解道：“什么意思？……”齐乐给她擦着眼泪，笑道：“傻姑娘，你不记得刚出庄家我跟你说过什么？我要拿你啊，换一个人……你不记得我要送这份大礼给你？”双儿恍然，又惊又喜，抽抽噎噎的道：“齐姊姊，原来你是说真的？这个吴之荣，是我家的大仇人，庄家的老爷、少爷，全是给他害死的。”齐乐嬉笑道：“当然必须是真的，我记得，当时好像还有人哭了？”双儿红着脸，忙去捂她嘴道：“不，不是我。”齐乐听得哈哈大笑，拉过她手，道：“好，不是你便不是你，怎么样，我疼不疼你？”双儿满脸飞红，又喜又羞，转过了头，低声道：“你，你待我这样好，我……我这个人早就是你的了。你……你……”说着低下了头去。齐乐见她婉娈柔顺，心中一动，笑道：“好，等咱们大功告成，我要亲你，你可不许逃走。”双儿红着脸，缓缓点了点头。齐乐道：“倘若你此刻杀他，这仇报得还是不够痛快。我让你带他去庄家，教他跪在庄家众位老爷、少爷的灵位之前，让三少奶奶她们亲手杀了这狗头，你说可好？”双儿觉得此事实在太好，只怕未必是真，睁着圆圆的眼睛望着齐乐，不敢相信，说道：“齐姊姊，你不是骗我么？”齐乐道：“我为什么骗你？这狗官既是你的仇人，也就是我的仇人了。他要送我一场大富贵，我也毫不稀罕。只要小双儿真心对我好，那比世上什么都强！”双儿心中感激，靠在她的身上，忍不住又哭了出来。齐乐搂着她柔软的纤腰，心中大乐。
只听得室外脚步声响，知是李力世等人到来，齐乐道：“这件事放心好了。现下我有要事跟人商量，你到门外守着，别让人进来。”双儿应道：“是。”突然拉起齐乐的右手，俯嘴亲了一下，闪身出门。李力世等天地会群雄来到室中，分别坐下。齐乐道：“众位哥哥，昨晚我听到一个大消息，事情紧急，来不及跟众位商量，急忙赶到丽春院去。总算运气不坏，虽然闹得一塌胡涂，终于救了顾炎武先生和吴六奇大哥的性命。”群雄大为诧异，齐香主昨晚之事确实太过荒唐。宿女昌女票院，那也罢了，却从青楼里抬了一张大床出来，搬了七个女子招摇过市，乱七八糟，无以复加，原来竟是为了相救顾炎武和吴六奇，那当真想破头也想不到了，当下齐问端详。
齐乐笑道：“咱们在昆明之时，众位哥哥假扮吴三桂的卫士，去青楼喝酒打架。兄弟觉得这计策不错，昨晚依样画葫芦，又来一次。”群雄点头，均想：“原来如此。”齐乐心想若再多说，不免露出马脚，便道：“这中间的详情，也不用细说了。”伸手入怀，摸了吴六奇那封书信出来。钱老本接了过来，摊在桌上，与众同阅，只见信端写的是“伊璜仁兄先生道鉴”，信末署名是“雪中铁丐”四字。大家知道“雪中铁丐”是吴六奇的外号，但“伊璜先生”是谁却都不知。群雄肚里墨水都颇为有限，猜到信中所云“西南将有大事”是指吴三桂将要造反，但什么“欲图中山、开平之伟业”，什么“非青田先生运筹不为功”这些典故隐语，却全然不懂，各人面面相觑，静候齐乐解说。齐乐笑道：“顾炎武先生不久就要到来，咱们请他老先生解说便是。”说话之间，亲兵报道有客来访，一个是大喇嘛，一个是蒙古王子。齐乐请天地会群雄以亲兵身份伴随接见，生怕这两个“结义兄长”翻脸无情，一面又去请阿琪出来。相见之下，桑结和葛尔丹却十分亲惹，大赞齐乐义气深重。待得阿琪欢欢喜喜的出来相见，葛尔丹更是心花怒放，这时阿琪手铐早已除去，重施脂粉，打扮齐整。齐乐笑道：“幸好两位哥哥武功盖世，杀退了妖人，否则的话，兄弟小命不保。这批妖人武艺不弱，人数又多。两位哥哥以少胜多，打得他们屁滚尿流，落荒而逃，兄弟佩服之至。咱们来摆庆功宴，庆贺两位哥哥威震天下，大胜而归。”桑结和葛尔丹明明为神龙教所擒，幸得齐乐释放洪夫人，将他二人换了回来，但在齐乐说来，倒似是他二人将敌人打得大败亏输一般。桑结脸有惭色，心中暗暗感激。葛尔丹却眉飞色舞，在心上人之前得意洋洋。
钦差说一声摆酒，大堂中立即盛设酒筵。齐乐起身和两位义兄把盏，谀词潮涌，说到后来，连桑结也忘了被擒之辱。只是齐乐再赞他武功天下第一，桑结却连连摇手，自知比之洪教主，实是远为不及。喝了一会酒，桑结和葛尔丹起身告辞。齐乐道：“两位哥哥，最好请你们两位各写一道奏章，由兄弟呈上皇帝。将来大哥要做活佛，二哥要做‘整个儿好’，兄弟在皇帝跟前一定大打边鼓。”说到这里，放低了声音，道：“日后吴三桂这老小子起兵造反，两位哥哥帮着皇帝打这老小子，咱们的事，哪有不成功之理？”两人大喜，齐说有理。齐乐领着二人来到书房。葛尔丹道：“愚兄文墨上不大来得，这道奏章，还是兄弟代写了罢。”齐乐笑道：“我写写自己名字还成，让我写奏折文章可是不行。咱们叫师爷来代写。”桑结道：“这事十分机密，不能让人知道。愚兄文笔也不通顺，对付着写了便是。好在咱们不是考状元，皇上也不来理会文笔好不好，只消意思不错就是了。”他每根手指虽斩去了一节，倒还能写字，于是写了自己的奏章，又代葛尔丹写了，由葛尔丹打了手印，画上花押。三人重申前盟，将来富贵与共，患难相扶，决不负了结义之情。齐乐命人托出三盘金子，分赠二位义兄和阿琪，备马备轿，恭送出门。
回进厅来，亲兵报道吴知府已押解犯人到来。齐乐吩咐吴之荣在东厅等候，将顾炎武等三人带到内堂，开了手铐，屏退亲兵，只留下天地会群雄，关上了门，躬身行礼，说道：“天地会青木堂香主齐乐，率同众兄弟参见顾军师和查先生、吕先生。”那日查伊璜接到吴六奇密函，大喜之下，约了吕留良同到扬州，来寻顾炎武商议，不料吴之荣刚好查到顾炎武的诗集，带了衙差捕快去拿人，将查吕二人一起擒了去。一加抄检，竟在查伊璜身上将吴六奇这通密函抄了出来。三人愧恨欲死，均想自己送了性命倒不打紧，吴六奇这密谋一泄漏，可坏了大事。哪知道奇峰突起，钦差大臣竟然自称是天地会的香主，不由得惊喜交集，如在梦中。
当日河间府开杀龟大会，齐乐并未露面，但李力世，徐天川、玄贞道人、钱老本等人均和顾炎武相识。顾、查、吕三人当年在运河舟中遇险，曾蒙天地会总舵主陈近南相救，待知眼前这个少年钦差便是陈近南的徒弟，当下更无怀疑，欢然叙话。查伊璜说了吴六奇信中“中山、开平、青田先生”的典故，天地会群雄这才恍然，连说好险。
吕留良叹道：“当年我们三人，还有一位黄梨洲黄兄，得蒙尊师相救，今日不慎惹祸，又得齐兄弟解难。唉，当真是百无一用是书生，贤师徒大恩大德，更是无以为报了。”齐乐道：“大家是自己人，吕先生又何必客气？”查伊璜道：“扬州府衙门的公差突然破门而入，真如迅雷不及掩耳，我一见情势不对，忙想拿起吴兄这封