关键时刻，箭在弦上，叹煞风景的人又到。路瑶无语，竹远倒抽了一口凉气。
“进来罢……”路瑶无奈的请了河童大爷进门。
“太太让我今天搬到后院来住，嫂子，你可有上房与我？”河童保持着每次见到亲哥哥的喜形于色，笑嘻嘻的问道。
“想住就住，正好还有一间客房。明月，带河童少爷过去看房。”路瑶恨不得赶紧打发了河童，她甚至没有意识到自己语气里的急切和暴躁。
“咦，阿蒙怎么不在，以后能不能让她给我送饭。”河童到底是孩子心性，心底藏不住一点子心事。
“再说罢。”路瑶不耐烦的说道。
“那好，我去习字了，大哥，你过会来给我指点指点啊。”河童也听出路瑶的速速谢客之意，心道，怎么今天和吃了炮仗似的，平日里也没见过这个样子啊……
终于把这位大爷送出门，两人俱是松了口气，又要继续诉肺腑，却听门外又是一阵笑声，“弟妹，我可来迟了！”
说话间，一位丽妆美人已如一阵香风刮进门来。路瑶连忙起身，正疑这是哪位美女姐姐--只怪往日并未上心竹远家里众位亲人。竹远却已站起来行礼，“北雪姊，你来了。”
“竹远，你也在呢，怎么，这么离不开你的小娇妻？”林北雪打趣道，“弟妹，听说是病了，不知可大好了？”
路瑶猜着这位美人应该是已嫁人的林家长女，忙道：“劳姐姐惦念，路瑶已经好了。”
“我今天下午到家，还是第一次见弟妹。竹远，过会儿让人把我送弟妹的礼物抬进来。你知道我素来抠门，别太指望我哟。”林北雪是二姨娘生的，却也随了她一点，心直口快，紧接着又道，“听太太说，竹远你也长进了，过了中秋去学医，咱林家可有望光大门户？也好可以去城里你姐夫家里走动走动，也省得我整天惦念你了。”
原来林北雪出阁之前，养在大夫人跟前。又只比竹远大一岁，姐弟俩从小一起长大，感情也甚好。作为林家的庶长女，十四岁时嫁给了满仓县里富商的儿子--彭令涵。婚后北雪时常记挂这个从小病弱的弟弟。可惜嫁人之后，出入受限，只能偶尔捎信来，却也百般开解竹远。今见竹远成亲后，整个人已像一块琢好的玉珏一般，通透温润，心里已是百感交集。
路瑶发现林家人还是有一点相似之处--情感浓厚，却从不轻易表达。譬如现代人说“我爱你”，喜欢用“爱老虎油”代蘀一样，林北雪的目光一径追随着竹远，怕弟弟察觉那欢喜和殷切之意，又低头抿起了茶水。路瑶使个眼色，明月早心领神会，谦谦上前添了一回水。
林北雪来家送中秋的节礼，来了这半日，还要赶在关城门前回县里。又嘱咐竹远夫妻俩，过了节之后，千万要去城里看她，这才又翩翩而去。
一下子屋里又恢复了安静，两人都有些无所适从。
“北雪姊姊，待你很好。”路瑶轻轻开口道。
“恩，我们从小一起长大，后来她嫁人，便很少见面了。”竹远思索着怎么再继续前话。
“她在夫家想必过得很好。”路瑶心里也有些急躁，也不知自己在说什么。
“姊姊常写信与我，彭姐夫对她尚可。只是经不起家里的撺掇，纳了几房姬妾。”竹远越说越远。
“你们古人就是这点不好。”路瑶忽然思及这个问题--今后林家家长会不会也帮竹远纳几房妾室呢？
“恩？”竹远不明这古人之说，但又像申明志向一般，定定看着路瑶温柔说道，“我不会，我今生只要一个妻就好。”
路瑶尚不知视线也可以这般灼人，像与太阳对视一般，不由红脸低了头，轻轻道，“竹远，你待我这般好，可惜我不是你在东山遇见的那个女子，我该和你说清楚。”
竹远一听路瑶有误解之意，不由急了，慌张道，“我，我是在成亲之后遇见的你，我当你是我的妻。”
“我什么都没有做过，不是个好妻子。”路瑶见竹远急切的表白，心里漫延的感动溢出来。原来他并未把她当做别人，声音不由柔了几分，轻轻问道，“竹远也曾盼望过有人陪你一辈子吗？”
竹远想起自己那么多年噬人的孤独，如同坠入无底深渊一样，绝望无助，轻道，“恩，盼过。”其实心里更想说的是--自我遇见你，我便只盼望着你的走近。少年大着胆子直视眼前忽然变得羞涩的女子，微微颤抖着问道，“凌波，你，你愿意当我的妻子吗？”
路瑶有点慌张，面对这样的表白，任是谁也无法不动容，却也只能喃喃道，“我一直都是啊……”
“那么现在你可愿意随我同去？”竹远欣喜又有些紧张的看着路瑶，眼神灼热。
“好，过了节，咱们就在一处，一起去城里。”路瑶轻声应道，“这件事，我还得和娘亲商议商议。”
“让岳母大人和你一起罢，她少不了人照顾。”竹远已经看出路氏的痨症。
“这回我想听她的主意，有时我心意虽好，却也无意给娘亲添了许多负担。”路瑶执意让娘亲陪着进夫家的门，已让她左右为难。如今看来，娘亲嫁出女儿，心愿已了。本该松口气，安度余生了
少年绷紧的神经，一寸一寸的放开了，他低头红了脸，“那我，我可以……”
终是没有说完，他不知自己此刻为何如此渴望敞开身心，渴盼她的靠近和温暖。
路瑶心里傻傻的乐了，她前世只有过一次朦朦胧胧的暗恋，其实从未有人向她表白过，眼下除了欢喜，也不知道怎么表达才好，又见竹远这样子，不由羞涩道，“你可以……”
第十八章
午后阳光透过窗棂格子照进屋里，青石砖地面上漾着细碎的圈圈点点，女子发梢似乎也沾染了碎金，浮起一层梦幻的光晕。
竹远紧紧拥住怀中的人儿，一动不敢动。静谧的光线里微尘飞舞上升，竹远感到空气中只余了自己越来越?锵有力的心跳声，怦怦如擂鼓一般。他随心而发的举动，就像冥冥之中有人推着他上前一样。待自己颤抖着伸出手臂，又生怕路瑶推开他，无措之下便一下子将双臂收的死紧。
路瑶从不知被人拥抱的感觉是这样美好且甜，就像严冬里历经冰天雪地，猛然进了一间暖气充足的屋子。她先是有些愣住不知所措，随即轻轻闭上眼睛，不由自主的把头靠在那个人的胸口。听着那里咚咚的心跳声音，心里亦充溢着满满的信任和欢喜，已然忘了今夕何夕……
那一个下午，两个人即便只是静静的待在一起，聊一些琐碎的旧事，路瑶也觉得就像在度假一般。她来这里的一年多，何尝像现在这样轻松闲逸--原来两情相悦的时光如斯醉人。
竹远尚有些不放心路瑶的身体，劝着她睡下之后，心情愉悦的到客房里和河童一起练字去了。
路瑶让明月过去请竹远来吃晚饭时，正见河童在竹远房里装模作样的习字，不时还要竹远指点一二。竹远尚不厌烦这个弟弟，也不像往日那般冷淡，好脾气的做起了示范。其实他也很想和自己同父异母的兄弟姊妹们亲近，只是苦于不得其法。信手写来，起笔收势，皆如行云流水，更兼一身白衣，那河童不由看得呆了。
明月一见兄弟两个，心里暗道，诚如人言，龙生九子，各有不同。要说这河童少爷将来成年之后，长相也必不俗，可是比起大少爷来，却是云泥之别了。而且今日大少爷眉梢眼角皆含着笑意，更衬得面如皓月，英俊非凡。
一见明月，河童猴上前来，“明月姐姐，来请大哥用饭么，今晚上有什么好吃的？”
明月敲掉肩上的爪子，向竹远道，“大少爷，少奶奶在书房备好饭菜，请您过去。”
“那我呢？”河童实在想跟着竹远，寸步不离。
“你的饭，过会子阿蒙给你端过来。”明月闷声道。
“哼，谁稀罕，我饿死了，快上菜。”河童见遂了自己心愿，也不多话了，一溜烟窜到自己房中，他还不知人家巴不得打发了他这个电灯泡呢……
月到中秋分外明，乡村里早几天已经处处弥漫着过节的气氛。乡下人素来重视这个传统佳节，因恰好忙完了秋收，谷仓丰盈，所以家家备了琳琅满目的瓜果月饼，准备晚上全家团圆，同庆丰收之喜。
晨辉普照，林家大院里没见着过节的气氛，也没见着往日有条不紊的忙碌。几个丫头婆子凑在一起嘁嘁喳喳的议论着昨晚上的变故，不由人心惶惶。
林老爷因和大夫人置气，早带上三姨娘回了城里宅院，连全家团圆的风俗都不顾了。大夫人昨晚上不知因何缘故，简单交待几句，一个人搬去了山间医馆。据林家下人传言，夫人近期不打算下山了，几个伺候大夫人的丫鬟都□娘领回家去了。这不是要算散伙了么……
这八月十五的一大早，林家二姨娘脚步匆匆的来到了后院路瑶门前。听到明月禀告二姨娘上门，路瑶颇有些意外，赶紧让请了进来。
“姨娘好，这会子急急过来可有什么事？”路瑶亲自端了盏茶奉上。
“少奶奶可大好了？我这几日刚忙着中秋之事，也没有过来看看你。”二姨娘一张精致粉面上是满满的歉意之色。
“姨娘言重了，昨日承太太亲自过来诊视，你看这不就好了。”路瑶气色已经恢复了**分，尚又添了几分俏丽。
“少奶奶可是好了，我正有要事相求。少奶奶可知道太太昨日之事？她可和你说了什么？”二姨娘一副欲言又止的神色，旁敲侧击道。
路瑶昨日从林婆婆不同寻常的话语间，已经有隐隐的察觉，却不知林婆婆居然也学离家出走。
“二姨娘需要我做什么？”路瑶不习惯二姨娘突然的拐弯抹角，索性干脆问道。
“哎，少奶奶，我晓得整个林家，太太最看重的就是大少爷和你。这回太太突然这般决绝，我也不知何意啊，莫不是单因为和老爷置气？眼下合家上下一片混乱不堪，你能和少爷一起去请她老人家回来吗？要说就是念着你们新婚，她也不该一走了之啊……”二姨娘一边断断续续的诉苦，一边竟舀帕子拭起了眼泪。
二姨娘的起家和今日的体面，其实不过仗着大夫人的默许和撑腰。想她当年不过是林老太太的丫头，后来被当年的林少爷现在的林老爷觊觎，收做了通房。林夫人嫁过来之后，倒也没有难为与她，甚至让她开了脸，正经做起了姨娘。这些年她一心一意的伺候林夫人，在大夫人的默许之下，和几个别的姬妾耍阴使狠，以至于伤天害理的事情也不是没有做过。
这回大夫人不辞而别，甚至没有告知她只言片语，一时倒好像成了丧家之犬，惶惶然不知其所以然。
路瑶正不知作何说辞，门外明月忽然引了芙蓉进来，芙蓉好像料着二姨娘会来这里一般，也无意外的表情，谦谦行了个礼，平静道，“大少奶奶，姨娘，夫人吩咐我过来，特意有几句话交待。”
二姨娘简直像听到了天籁之音，忙忙上前拉着芙蓉的袖子，“芙蓉姑娘，太太怎么说，这家以后归谁管？”
路瑶心道，原来这二姨娘关心的是这档子事，我可无意苦争春，多一事不如少一事。
“二姨娘莫急，听我慢慢道来。”说着也不推让，侧身坐在路瑶让的椅子上，又接过明月递来的茶水，谢完路瑶才又道，“眼下太太身体不适，说要尊仙人指点，打算清修个一年半载。太太这意思再不能改的，家中诸人也不必再劝。”
“今后家中大小事务都不必再回太太，只照着往日家中旧例即可。太太特意吩咐，以后由大少奶奶接管这处宅子的主母权限，二姨娘还是像从前辅助太太一样帮衬着少奶奶即可……”
“家里以后诸事从简，丫头仆役都要裁减，这事还请少奶奶定夺……”
二姨娘听了芙蓉的一席话，早就如乌云蔽日，也顾不得体面，追问道，“芙蓉姑娘，太太的吩咐，我也没有不服的。只是大少奶奶也是刚嫁人的年轻媳妇，年后风远娶亲的种种事项，她如何能上手？这现下才刚开始准备，我如何能撒手不管。”
芙蓉冷笑一声，道“让二姨娘操心的事情真真不少。风远少爷娶亲之事，就是老爷也没有这么急眉赤眼的，况且大少爷的定制在先，风远少爷什么样的规格还不是一目了然吗？”
二姨娘听出来芙蓉的讽刺之意，心内暗恨，也不好面上发作，少不得陪笑道，“芙蓉姑娘说的事，不愧是太太一手□出来的。”
“不