人的好，但是如果真的有这种观念，那你就完全错了。我现在说的是生活品质恶劣的穷人，还没有说到生活品质恶劣的富人。要想知道这一点，根本不用走远，你只要观察一下铁路边上密集的肮脏小屋就行了，这是文明发展过程中最滞后的部分。我每天散步的时候，看见很多人在那很脏的小屋里挤着，在冬季，他们把门打开，就是为了透一点光，没有火，他们只有在想象中才看见火堆。不管是老人还是孩子，因为害怕寒冷，因为长期经受苦难，他们习惯性地缩成一团儿，结果身体缩着无法伸展，四肢和感官都得不到正常的发展。在英国这个世界工场中，各种不同的工人的状态也都是如此。应该用正确的眼光来观察评判这个阶级，正是他们的努力劳动，才成就了体现这一代人特点的诸多伟大工程。我可以引导你去看看爱尔兰，在地图上标明的爱尔兰，是一个文明开化的白人地区。现在我们把爱尔兰人的身体与北美印第安人，或者南太平洋岛民——只要是和文明人没有接触的，也就是没有堕落的野蛮人——比较一下。我坚信，野蛮人的首领和文明人的统治者智力上是一样的。他们的生活状态证明了伴随着“文明”的东西是多么污秽！我似乎没有必要提到我们南方各州的雇工，这个国家的主要出口产品都是他们生产的，而他们自己，也成了南方的主要产品。我只讨论那些生活还算中等的人。
大多数人好像从来没有思考过：一座房子意味着什么？尽管他们可以不贫困，但是事实上他们一生都处于贫困状态，这是因为他们总是想拥有一座和邻居一样的房子。就像一个人必须穿裁缝给他做的各式衣服，或者是因为逐渐放弃了棕榈叶或者土拨鼠皮帽子，他就总是感慨在这个时代生活不容易，因为他竟然无法买皇冠！要建造一座比现在所有的房子都方便、奢华的房子是可能的，问题在于有没有钱来支付建造费用。
我们为什么总是考虑怎样去得到更多的这类东西，而不能适当、适时地减少一些对这类东西的渴求呢？莫非那些可敬的市民就是这样庄严地向青年们言传身教，让他们在死之前预备多一些雨靴、雨伞，以及没装什么东西的房屋，来接待并不存在的客人？难道我们的家具就不能像阿拉伯人或印第安人那样简单？我们称呼民族的拯救者为上天的使者，可以给人类带来上天的礼物，但是我想到这一点时，脑子里总是无法想象他们后面会跟随什么侍从或者整车的时兴家具。既然我们在道德和智力两方面都比阿拉伯人高明，那么我们的家具就应该比他们的更繁杂，要是我认可这个观点——这种认可真奇怪，那么会出现什么情况？我们的房子现在堆满家具，很脏，而一个称职的主妇宁可把大部分家具丢到垃圾堆里去，也不愿意耽误早上的工作。早上的工作啊！生活在这个世界上，迎着旭日，和着曼妙的仙乐，人们早上的工作应该是什么呢？我的桌子上有三块石灰石，但是我察觉到它们每天都需要拂拭灰尘，我十分惊诧——我思想的灰尘还没有清理干净呢，所以我马上把它们扔出窗外。那么，我如何才可以拥有一座家具齐全的房子呢？我宁可露天坐着，因为草叶上不会有灰尘，除非人类玷污了它。
瓦尔登湖 第二章（3）
崇尚奢侈的人开创了新的时尚，而其他的人就紧紧跟随他们。在所谓最舒适的旅店里住宿的人马上就可以意识到这一点，因为旅店的主人招待他时，把他看作萨丹纳帕路斯。要是他接受了他们的款待，他的男人的精神很快就会消失。我又想到，在火车车厢里，人们更愿意把钱浪费在奢侈的布置上，而不是用在安全和便利上，结果安全和便利都没有，车厢反倒变成一个时髦的客厅：装备着长沙发、土耳其睡榻、百叶窗，以及形形色色的其他东方用具。我们从东方引进这些东西，它们之所以存在，是为了满足天朝后宫的六宫粉黛的需要，是即使是乔纳森听到了，也会觉得羞愧的东西。我宁愿坐在一只大南瓜上，一个人拥有，也不愿和别人挤在天鹅绒的垫子上；我宁可用牛车代步，自由地旅行，也不想坐火车那奢侈的车厢去玷污天堂，并在一路上被污浊的空气包围。
原始人生活简朴、简单，没有什么遮掩，赤身露体，这最难得的一个优点，说明他还是大自然的过客。当他填饱肚子，睡够觉，精神振作，就可以重新启程。是啊，他就住在天幕之下，穿行于峡谷、平原，或登上山峰。但是你看，人类已经成为工具的工具！过去出于充饥的目的自己去摘果子的，结果现在变成了农民；以前在大树下躲避太阳的人，现在变成了管家。现在，人类不再夜间露营，他们在地球上建造了家，天空已经被遗忘。我们信仰基督教的原因，是以为这可以改进农业生产。我们为现世建造家园，为来世建造坟墓。
最优秀的艺术品所表现的内容，都是描述人类从这个景况中解脱出来、解放自己的过程，但是我们的艺术，最终只是使这种屈辱的景况变得稍微舒适一些，这让我们遗忘了那些高级的精神境界。事实上，这个农村就根本容不下艺术品，即使有一些艺术品到我们手中，我们的生活、房屋和街道，也不可能提供给它一种合适的陈列地方。挂画没有钉子，放英雄或圣徒的半身塑像又没有架子。
当我想起我们的房子的建造过程、怎样付款或没有支付房钱、他们的内部经济的管理和维持时，我禁不住觉得惊讶：为什么客人在夸奖壁炉上那些浮华的装饰时，地板没有陷下去，让他掉进弥漫着泥腥味但是却很坚固的地窖中。我无奈地看到，世人总是力图向这种被称为富裕高雅的生活跳跃、跃进。我根本不赞赏上面的艺术点缀，我全神贯注在人们的跳跃上，在我的记忆中，浮现出阿拉伯人保持着的人类肌肉所能达到的跳高记录，据说他们可以跳25英尺高。但是如果没有人为的东西支持，即使跳到那个高度，也肯定会落回地面。我真想询问那些行为不端的产业所有者：首先，支持你的是谁？你是属于那百分之九十七失败者，还是属于那百分之三的成功者？回答完这些问题后，我可能会欣赏一下你那些浮华的装饰，当然它们只不过是装饰品。马车套在马前，不美观也不实用。在用美丽的东西装点房屋前，我们应该先把房子的墙弄干净，把我们的生活清理干净，另外还需要美好的家政管理和美好的生活作为基础。人们应该知道：只有露天的户外才能培养美的情趣，那里没有房子，也没有管家。
老约翰逊在《神奇的自然》中，谈到了本镇的最早移民，他和他们同岁，他告诉我们：“他们最早的住所，是在小山坡上挖的地洞，他们把泥土高高地堆在木头上，在最高的一边生火，烘烤泥土，”他们没有“为自己建造房子”。他说：“直到上帝恩赐他们，让大地为他们提供面包，养活他们。”然而第一年收成不好，于是“他们必须在很长一段时间内都减少自己的口粮”。1650年，新尼德兰州的秘书长想让希望到那里移民的人了解当地的情况，用荷兰文写了一段更加详细的描述：“新尼德兰，特别是居住在新英格兰的人，开始的时候根本没有随便建造农舍，他们只在地上挖一个方正的、像地窖一样的六七英尺深的坑，他们自己确定长宽，然后在坑的四周墙上装上木板，再在上面钉上树皮或其他的东西，以免泥土塌陷；地窖的地上和顶上也都铺木板，架起一个斜梁屋顶，上面再铺些树皮或绿草皮，这样就建造了一个适合全家居住的地方，这里可以防雨，而且暖和。住了两年、三年，或四年，可以想象，家庭扩展了，地窖里也就隔成几个小间。殖民地开始的时候，有权势的新英格兰人也是住在这样的房子里。这有两个原因：其一，他们不愿意把时间耗费在建造房屋上，以免下一个季节没有粮食；其次，他们不愿意要本国招收来的大批贫苦的工人一开始就灰心泄气。这样三四年之后，等到田野可以耕种了，他们才花几千块钱，为自己建造漂亮的房子。”书包 网 bookbao8. 想看书来书包网
瓦尔登湖 第二章（4）
从我们的前辈的做法中，我们可以发现，他们至少是很有远见的，他们的主要目的，就是为了缓解眼前最紧急的事情。但是这种最紧急的事情现在没有了吗？当我拥有一套豪华的住所时，我情不自禁感到迟疑，因为这片国土还没有适应人类的文化，我们还必须减少我们的精神食粮，减少到比我们前辈的全麦面包还要薄。这并不是说，一切的建筑装饰都应该不要。我的意思是，房屋的内部装饰是和我们的生活紧密相关的，所以我们首先应该把房子里面弄好一点——就像贝类动物的内壁——但是不应该超过限度。但是，唉！我拜访过一两户人家，很清楚它们的房屋内的装饰实际上如何。
虽然我们现在还没有退化到需要以山洞或棚屋作为住所，以兽皮作为衣服的程度，但是，人类付出很大牺牲、经过千辛万苦的创造所带来的种种便利，如果我们都可以享受到，那是最理想的。在我们这个地区，木板、盖板、石灰、砖头的价钱都很低，而且比合适人们居住的山洞、整木、树皮、做好的泥坯、平石块更容易获得。我的说法是建立在深切的体会上的，因为我掌握理论，同时也实践过。只要肯多想办法，我们就可以利用这些材料，让自己的生活比最富有的人更富有，使我们的文明成为一种真正的恩赐。文明人实际上就是一个富有经验、智慧的野蛮人。好了，我还是赶快来说一说自己的试验吧。
1845年3月末，我带着一把借来的斧头，来到了瓦尔登湖边的树林，到达我想要建造房子的地方，首先我砍了一些高耸挺拔的小五针松做木料。开始的时候，需要借一点东西，会有点难，最合适的方法可能是让你的同胞对你做的事情有兴趣。那把斧头的主人将它借给我时说，这是他最珍贵的物品，但是当我还给他的时候，斧头比刚借的时候更锋利。我选择的工作地点是一个小山坡，到处是松树，让人觉得心驰神往，透过松树，就可以看见小湖，还有一片林间空地，森林中的松树和山核桃十分茂盛。小湖里还结着冰，但是有的地方已经融化，黑黝黝地渗着水。我在那里工作的时候，有时会飘一点小雪，但是大部分时间里，当我穿过铁路回家时，只见黄沙堆绵延向前，在薄薄的雾气中闪着光，春光之下，铁轨闪耀，我听到云雀、鹊鹨，还有别的鸟儿已经开始歌唱，和我们一起赞颂新年。春天阳光和煦，把讨厌的冬日和大地一起融化，蛰居的生命开始苏醒。
有一天，我的斧柄掉了，我砍了一根翠绿的山核桃木做楔子，用石块将它敲进去，然后把斧子放进湖水里浸泡，让木头膨胀。这时，我看见一条花纹斑斓的蛇串到水里，静静地躺在湖底。很明显，它没有遇到什么麻烦，它在湖底躺了一刻钟，和我在那里的时间一样长，可能它还没有从冬眠中苏醒过来吧。在我看来，人类还残留在目前的原始的低级状态之中，原因也是这样。但是，假如人类可以感受春天气息的呼唤，他们肯定会提升自己，使自己进入到一个更加高级、更加美妙的境界。过去，只要是降霜的早上，我总会发现路边有一些蛇，他们的身体还很麻木、迟钝，正等着太阳使之融化。4月1日，下雨了，冰化了，这是一个薄雾的早上，我听到一只掉队的野鹅在湖上逡巡、哀鸣，似乎迷路了，又好像就是雾的精灵。我这样连续工作了几天，用这把小斧头，伐木削料，准备立柱和椽木，我没有什么可以提供给大家的真知灼见，也没有什么学究般的思维，有的只是歌唱——
瓦尔登湖 第二章（5）
人人都夸耀自己懂得多；
但是，看啊！他们却舞动翅膀，逃走了——
艺术，科学，
以及千般的技艺，
其实他们知道的，
只有吹拂的风。
我把主要的木料砍成六英尺见方，大部分立柱只砍两边，椽木和地板只砍一边，其余各边留下树皮，这些木料和锯出来的木料一样直，并且更结实。这时，我又借了一些别的工具，我把每一根木料都凿了榫眼，在顶上留了个榫头。我在森林中度过的白天并不长，但是我经常带着黄油面包做午餐。中午的时候，我坐在自己砍下的绿色松枝上，趁着闲暇，阅读用来包面包的报纸，面包上弥漫着松枝的清香，因为我的双手涂了一层厚厚的松脂。我工作完之前，松树已经和我成了朋友，尽管我砍了一些松枝，但是它们并没有恨我，我和他们更亲密了。有时，斧子声会吸引一些在森林散步的人过来，我们就高兴地对着我砍下的木屑交谈。
因为我干活并不赶时间，只是尽自己的能力，所以到4月中旬，我已经做好了屋架，可以竖起来了。我把詹姆斯·柯林斯的棚屋买下，这样可以利用它的木板，詹姆斯·柯林斯是爱尔兰人，在菲茨堡铁路上工作，他的棚屋是一座大家公认的不错的建筑。
我到他家看房子时，他正好出去了。我在屋子外面信步走动，开始的时候，