“你不识字么？”李慕星怒道，一看尚香被他这一吼吓得缩头缩肩，怒气不由稍缓，想想还是找回契约更重要，也懒得再计较，只是用手随便比划了一下，“就是这么大的一张纸，你要是见过就拿来给爷，爷少不了你的好处。”
尚香一拍额头，故意做出恍然大悟的样子，道：“原来是一张纸啊，您怎么不早说，是不是这张啊？”他从袖口摸出一张纸来，在李慕星眼前晃了晃。
“就是它。”李慕星大喜，随手拿出一张银票道，“拿过来，这银票就是你的了。”
“那可不行。”尚香抬起波光盈盈地眼眸，对着那张契约一副情深似海的模样，“这张纸可是您脱奴家的衣服的时候给奴家的，说是一纸定情，只要奴家看到这张纸，就能想起您对奴家好过。奴家这辈子也没遇过像您这么疼惜奴家的人，一定要好好收藏这张纸，等到奴家老得走不动……”
话没说完，就见李慕星额头的青筋一根根地跳了出来，尚香立时意识到坏了，一不小心居然逗上瘾了，赶忙在李慕星发怒之前立刻改口道：“唉，谁让奴家别无所好，就好喝上那么两口，若是有人愿意送奴家两坛子二十年的女儿红，这张纸谁喜欢谁拿去好了。”
李慕星缓缓吐出一口气，咬着牙道：“好，爷给你两坛二十年的女儿红，你把契约给我。”
“成交。”尚香绽出笑颜，二话不说就把那张纸给了李慕星。
李慕星想不到这男妓居然如此爽快，望着那双摄魂的眼眸略一失神，便又让那张丑脸给碜醒过来，收好契约，他才道：“拿纸笔来，爷给你打张欠条。”
尚香笑眯眯道：“不用了。”
李慕星又是一怔，道：“你就不怕爷拿话晃你吗？”他是商人，习惯了事事定约，所以对尚香的轻率，大是不顺眼。
“人以诚为本，商因信而扬，宝来商号的李大老板若是会拿话晃人，这世上便无人可信了，您说是不是？”
尚香在椅子上坐下，终于收起了先前的嗲声，恢复了原本低沉磁性的嗓音。
“你－敢－耍－我！”李慕星终于醒悟过来，这个男妓不是不识字，而是看到了契约上的签名，才故意拿走了契约。
尚香抬起头，眼眸里光彩如虹，流光羿羿，那透着笑意的慧黠与通透，一瞬间夺去了李慕星的心神，隐隐约约迷迷蒙蒙中，耳边似乎听到轻轻地四个字。
“奴－家－不－敢。”
第 8 章
明明都已经做了，仍在假惺惺地装腔作势，李慕星勉强拉回了自己的心神，再也不敢看那双能勾魂的眼眸，只是他实在难以按下心中怒火，当场拂袖而去。在南馆里一顿乱转后他终于找着出路，离开南馆回到栖身处的时候，天已是将亮。他走时本是努气冲冲，今夜发生的事情在一直脑海里盘旋不去，来来回回想了好几遍，却是越想努气越少，到回了栖身处的时候，竟不由得有了几分好气又好笑的感觉。
原来，他在路上把整个事情前后一想，便也知道那男妓并不是眼见的那般恶俗诌媚，如此故作姿态，只怕最后的目的就是那两坛二十年的女儿红。需知女儿红这酒本就是少有之物，但凡一些人家有这酒，多半也是给自家女儿做了嫁妆的，能拿来出售的不多，何况是二十年的女儿红，试想有哪家女儿年过二十还不嫁人的。
整个上和城里，也就杏肆酒坊有这酒。
话说二十多年前杏肆酒坊的大小姐阮醉君出生，酒坊老板人到中年膝下无子，得此一女心中大喜，一口气埋下了五十坛女儿红，本打算给阮大小姐做陪嫁，谁知道阮大小姐命硬，还未及笄，指腹为婚的未婚夫婿便意外坠马丧生，阮大小姐虽未出嫁，可也遵着古训，三年未嫁，到十七岁那年，三年期满，酒坊老板唯恐杏肆酒坊后继无人，便在一众伙计中挑了个又能干又老实的，准备让那伙计当个倒插门女婿，偏偏阮大小姐也是个有心气的，不肯嫁一个伙计，对那伙计说了几句冷嘲热讽的话，谁知道那伙计竟然一时想不开，喝醉了酒也不知怎么地就掉进河里再没浮上来。这事在上和城里传扬开来，便有人讥笑阮大小姐嫌贫爱富，阮大小姐一气之下，嫁了个家徒四壁的穷书生。酒坊老板虽对女儿选择了一个不懂打理酒坊的男人大感不满，可那书生穷归穷，却也有几分文采，苦读几年也未必不能搏个功名，到那时可就是光宗耀祖的事了。于是好吃好穿好住地供着那穷书生，做起了美梦来。
可惜的是，那穷书生虽有文采，德行却欠了修为，二十几年寒衣苦食，原先为求个锦衣玉食才下了心地闭门苦读，指望着有一朝飞黄腾达，哪晓得福气从天上来，一个娇滴滴的大小姐就这么嫁了他，从此顿顿有荤腥，日日有人伺侯着，真正个锦衣玉食的美日子过了起来，时间一长便把受穷时的雄心壮志都忘了，也学着一些纨绔子弟整日里东街荡西街晃，没多久就被监坊里的一个妓女给迷上了，偷了家中的东西去讨那妓女的欢心。可怜阮大小姐一天到晚忙着酒坊的事情，竟对此事一无所知，直到有一天抓奸在床，阮大小姐当场就飙了，拿着扁担把那穷书生打得抱头乱窜，从此再不让那穷书生进门一步。
穷书生起先还做出痛心悔改的样子，上门苦苦哀求了几回，可阮大小姐连他一面都不肯见，穷书生见求之无用，便发了恶心，在外面把阮大小姐说成石女一样的人，那话不堪入耳之极，酒坊老板哪肯女儿受这样的侮辱，气得吐出一口血来，去找穷书生理论，被穷书生推了一把，竟就这么一跌不起地去了。
阮大小姐眼见爹爹无辜丧命，伤心欲绝之余，一发狠，把那穷书生告上了官府，往那官老爷手里塞了一把钱，把穷书生判了个诽谤及误杀之罪，关进大牢，没几个月，那穷书生便在牢中一病不起死了。阮大小姐从此成了寡妇，因着在上和城里她已坏了名声，那些不晓得事情缘由的人只当是她害死了穷书生，人前人后都管她叫黑寡妇
当初作为陪嫁的那五十坛女儿红，因着穷书生倒插门的缘故，并没有挖出来，只在阮大小姐成亲的那日起了五坛作喜酒喝了，剩下的仍埋在地下。担着黑寡妇的恶名声，阮大小姐再也嫁不出，一转眼便过了二十岁。她自那以后只一心打理酒坊，二十岁那年，她起出了两坛女儿红，摆在酒坊里，招开一场品酒大会，言明从此后每年八月十五只出两坛，凭人出价，价高者得。
二十年的女儿红啊，又是出自上和城有名的杏肆酒坊，那味道香醇无比，令人回味无穷，绝对是酒中极品，每年光是冲这两坛酒去的人便不知有多少，那一坛酒的价格，堪称天价。
李慕星想通了这事，便不由得觉着那男妓实在是聪明之极，他不拿那千两银票只拿契约，便是知道即便有这千两银子，他也买不着这酒，一来，今年八月十五已过，二来，自阮寡妇抓了穷书生的奸之后，便发下狠誓，从此杏肆酒坊的酒绝不流半滴入监坊。而李慕星却是少数几个有办法弄到这酒的人，只因他与阮寡妇私交甚好，商人嘛，就讲究个和气生财，宝来商号跟杏肆酒坊早有生意往来，对阮寡妇，李慕星其实敬佩得很，一个女子能将偌大一间酒坊打理得井井有条，端是不易。
尚香出了屋，没走出多远，便见着一个领路的小童带着个男人走过来，他闪到树后，看着那人进了屋，隐隐听到几声喝骂，不多时便没了声息。他站在树后，一动未动地等着，直到听到预料中的一声惨叫，心中才仿佛有什么落下了，长长地喘出一口气，从树后走出，缓缓踱回了自己的屋子。
夜色凄迷，风声如泣，那一声声惨叫，渐渐化作了隐忍的闷呜，终于消散在南馆里一片的酒醉灯迷中，寻欢作乐的人，强颜欢笑的人，谁又能听到回荡在风中的痛楚哀鸣，即便有人听到了，又有谁会来理睬。
烟花地，薄纸命，进来易，出去难，从此后，此身由命不由人。
宝来商号。
“钱老，您老早啊！”李慕星进门便向站在帐台前的一位白发老人一揖。
“哟，爷来得也早呀。”白发老人笑呵呵地回以一揖。
这位白发老人，名叫钱季礼，是李慕星请来主持宝来商号在上和城分号的大掌柜，在生意行里也是出名的一把盘算好手。五年前，李慕星到上和城来开设分号，那时候他也不过才是一个小有名气的商人，在商贾云集的上和城里，几乎难以站稳脚跟。可他却瞄上了当时正好离开旧东家空闲在家的钱季礼，一心一意要请钱季礼来主持分号的生意。
当时瞧上了钱季礼的商人少说也有十几个，无论哪一个都比李慕星的派头摆得足，大礼送了十箱八箱，许了钱季礼优厚的酬禄，条件一个提得比一个好，把两手空空的李慕星这么一衬，立时便显出十分的寒酸来。
李慕星却半分地不露怯，只对钱季礼说了一句：“钱老若肯屈就敝商号，李慕星便如虎添翼，从此风云大展，不出三年，定让钱老于生意行中仰首挺胸。”他口中说得狂极，然而对钱季礼却执晚辈礼，态度恭敬。
旁边上的人听了，顿时一个个讥笑出声，以为李慕星大言不惭，可钱季礼却觉得这个年轻人实在有趣，他在生意行闯荡了二十多年，跟过不下六、七个东家，哪一个东家不是富甲一方的大贾，像李慕星这样的年轻人还是头一回见到，于是便玩笑般地对李慕星道：“年轻人最忌说大话，老夫瞅你模样儿也还沉稳，便许你一个机会。老夫在生意行中这么些年，也不缺那么一点银子，这样吧，你只要能从杏肆酒坊的阮寡妇那里弄来秘制的杏花秘酿，老夫便应了你。”
原来，这位钱季礼平生别无所好，就喜欢喝酒，要说像他这么一位盘算好手，怎么会有东家舍得回了他，全因他偶尔会因喝酒误事，东家蒙受了损失，虽说未必是心疼这点钱，可总得有人承担责任，否则手底下别的人有样学样，那还了得。即便如此，来请钱季礼的商家仍是趋之若骛，实在是一位好掌柜难请啊，再说钱季礼为商家赢得的利润远大于他造成的损失，便是将来回了钱季礼，仍是一件划算的事。
李慕星得了这一句话，二话不说便去了杏肆酒坊，待见了阮寡妇，便要买杏花秘酿，这杏花秘酿本是杏肆酒坊的招牌酒，只要有钱，那自是谁都能买的。可是李慕星却不知道，钱季礼与她爹爹本是至交好友，当年阮寡妇的爹爹起意要将她许给酒坊里的一个伙计，钱季礼也有份参与，后来那伙计酒醉跌入湖中死了，钱季礼便私下里对她爹说了一句“阮老哥啊，你这个宝贝女儿实在是教你骄纵坏了”，可不巧，这句话让阮寡妇听了去，当时便记恨上钱季礼了，心下恨恨道我骄纵不骄纵与你何干，钱老头多事，以后休想再喝着我家的酒。果然，后来阮寡妇的爹爹一去，她便不卖给钱季礼半滴酒，钱季礼没办法，只得托他人去买，可总是被阮寡妇识破，一顿大骂地赶出来，又赖着老脸去求，人家阮寡妇就是不甩他，这一年多下来，可把钱季礼肚子里的酒虫给馋坏了。
李慕星不知这其中缘由，才进了杏肆酒坊的大门，就让得了消息的阮寡妇拿着扁担给赶了出来，当时就把李慕星打懵了，站得远远地瞅着阮寡妇一扁横胸悍勇无比的模样，心里就纳闷着了，这女人瞧着长得挺漂亮的，怎么性情如此泼辣。
后来，李慕星总算打听清楚了事情的来龙去脉，只觉着是阮寡妇小题大作了，可人家的事他又怎么好去管，便是骨子里的一股拧劲上来了，天天上那杏肆酒坊里跟阮寡妇耗上了，足足耗了一个多月，没把阮