了一惊。待要伸手去碰她，却又收回手。他坚定地摇摇头。
“你为我已经牺牲那么多了，我再不要让人说你闲话的。”
他转过她的身子，目光灼灼地望着她。
“你只等着，月底前我一定要娶了你。”
说着，又从怀里掏出那把梳子，替她插在发间。
“这回再不许扔掉的。”
眼见着三姑娘情意绵绵地望着他，七宝忍不住又低下头去。
就在他的唇即将碰到她时，外面突然传来一阵急切地拍门声。
“七宝，七宝。”
七宝一惊，忙放开三姑娘。正待要扬声回答，却突然想起这是在三姑娘家。他忙转身从后门又绕到自家。
三姑娘只晕陶陶地走进院中，隔着院墙听着那边的动静。
原来是赵五爷家的水牛难产，找七宝帮忙去的。
八 倒插门
直到天已大亮，赵家的水牛才在众人的帮助下产下一头壮实的小牛犊。
眼见着母子平安，素来小气的赵五爷竟破天荒地让五奶奶一气打了七八个鸡蛋，做了一碗蛋鼻汤端到七宝面前。
“真亏了七宝啦，不然我家老牛小牛两条命都保不住的。”五奶奶只笑得见牙不见眼。
赵五爷也叼着烟杆子坐在桌边，一边望着七宝吃着蛋鼻子，一边笑咪咪地道：“是呢，现今七宝真是出息了。要是你老子娘还在世，不知该得意个什么样呢。”
五奶奶在围裙上擦擦手，转头吩咐儿媳妇去厨房里看着火，自己则一屁股坐到七宝的另一边，只两眼亮晶晶地望着他。
“村上人都说你跟三姑娘好上了？”
五爷的烟锅在桌上敲了敲，冲五奶奶笑道：“你也听他们瞎嚼。这三丫头跟七宝从小就要好的。若是真好上了，早几年就该有动静，哪里等到现在的。”
五奶奶笑道：“这种事可是难说。”
七宝见他们旁若无人的谈论着自己和三姑娘，那脖子早红了。
五奶奶见他发窘，只笑道：“现今你也不老小的，若你老子娘还在世，只怕早给你说了媳妇。你只老实给五奶奶说，是不是喜欢三姑娘？若是呢，五奶奶给你做个主，挑个日子把她订了……”
她的话音未落，五爷又不乐意地敲起烟锅。
“三丫头人虽不错，只性子差了些。这居家过日子，女人的性子是最重要的。且她家比七宝家门槛高，过了门也是个会挟制人的。”说着，转头望着七宝，“那天听玉祥家的说，他大叔公有意把他家英子配你的？那丫头的性子比三丫头还野的。要叫我说，还是荷花好。人长得水灵，性子又好，且你们也是从小一起玩大的。”
七宝看看五爷五奶奶，放下手中的筷子道：“五爷，其实……我也正想跟您商量这件事的……”
五爷一挑眉，暧暧地笑着。
“怎么，你也看中荷花了？”
七宝忙摇摇头。
“不是。我……我想给三姑娘上门去……”
五爷没听真，只当七宝说的是要上三姑娘家提亲去，便愣了一愣，只咬着烟杆子摇头笑了起来。
“我只当众人是在瞎掰，原来还真是无风不起浪，你小子竟真跟三丫头有一手的。也罢，虽说这三丫头性子躁了些，只她的嫁妆……”
七宝不禁皱起眉头，“我不是为了三姑娘的嫁妆，我是为了她这个人……”
这五爷虽没听真，可一边的五奶奶却是听得真真的。她忙拉住七宝的手臂，冲五爷叫道：“老头子，你定是没听真，他说的是给三姑娘‘上门’去！”
“上、上门？”
五爷的烟杆子险些从嘴里掉出来。
“你疯了？！好好的，怎么想起给她上门去？那殷老爷临走时不是说了，不强求人家非要上门的吗？想是三丫头心气儿高，非要给她阿爹找个上门女婿，才这么拿捏你的？若这样，这门亲事不要也罢。还没过门就这么挟制人，等成了亲，还会有你的活路？”
七宝摇摇头。
“这不是三姑娘的主意，是我的主意。我想着，我干爹心里头其实一直都是想要一个能顶门户的人，只因看着为了这个缘故而误了三姑娘这么多年，最后才不得已这么说的。且干爹对我一家恩重如山，他老人家活着时，我没能尽什么孝心，现下这是唯一一个可以报答他老人家的法子……”
他的话还没说完，只听“啪”地一声响，五爷愤愤地将烟杆往桌上一拍。
“他姓殷，你姓赵。没的报恩连个祖宗都不要了的！我们赵家好歹也是村里的大族，可丢不起这个人！给人倒插门去，亏你想得出来！”
五奶奶见五爷动了气，忙站起来打着圆场。
“你先别动气，七宝他不是那样的糊涂孩子，且他一向心气儿高，这里面定有什么误会……”
七宝冲五奶奶摇摇头。
“不，就是我说的那个意思。”
“这孩子……”
七宝这一认，倒让五奶奶不知该说些什么了。
“你听听，你听听！”
五爷气得拿着烟杆子抖抖嗦嗦地指着七宝的鼻尖。
五奶奶忙上前拉开他，转头劝着七宝。
“我说七宝，你这是怎么了？平日里那么要强的一个人，现今却要走这下路的？若是前两年，你家不好的时候，我们还能理解。这眼见着你家的日子越过越好，怎么好好儿地竟想这么着？”
赵五爷骂道：“他这是糊涂油蒙了心！许是他看上了三丫头家的那几亩地……”
“我说过了，不是！”七宝恼火地跳起来。“若我看上三姑娘家的地，早在我干爹还在时就能用低价买过来，还等着今日的？我是真心对三姑娘的，才不是要她的劳什子嫁妆！”
五爷冷笑道：“你只想着你干爹对你的恩情，可想过你妈临死时的交待？你可知她为什么千叮咛万嘱咐的不叫你给人上门去？其实你干爹早就打过你的主意了，只你妈一直护着，没让他得逞罢了。现今他人不在了，竟还想着你的心思！”
七宝竟是第一次听到这话，不禁一呆。
“干爹他……”
“你妈说，你们家就只剩下你这一根独苗苗了，怎么能给人上门去？这岂不是要没脸见你阿爹的？你若真给他家上门去，看你以后怎么去见你老子娘！”
七宝只低着头。这消息对于他来说，竟似殷老爷同意了这门亲事的。他心中不由一喜，便浅笑道：“原来干爹真想过这心思的。”
他又抬起头，定定地望着赵五爷。
“五爷且别说这话，这天下万事总逃不出一个‘理’字去。想当年，我阿爹和哥哥们病了时，整个村子里的人都把我们一家当作瘟神一样，连边都不让靠的。那些外姓倒也罢了，竟连我们赵氏族人也一样不肯救济。我还记得我妈想要讨些米给我阿爹哥哥们熬点子粥喝，结果就连五爷你也没肯让我进院子门。最后还是我干爹不避讳，帮着我们娘儿俩照顾我阿爹和哥哥们的。”
赵五爷一听七宝提着当年的事，那老脸不禁微微一红，略低了头。当年的时疫正是从七宝家开始的。村子里的人，包括赵氏族人，纷纷都躲着他家。只殷老爷见他家可怜，竟不避讳地相帮着。这不禁让他们这些血肉至亲感到惭愧不已。
七宝又道：“后来我妈病了，请医用药以及料理后事，哪一桩不是他们家搭手相帮的？若论起这些理来，还只是赵家亏欠了他三姑娘家的。就算是把我这人还给他们家，也抵不了这些亏欠。只凭着这些个，将来即使见了我老子娘，他们也必不会怪我的。”
见七宝一脸的坚决，赵五爷不由又急又气。
“想起当年我心里是有愧，只你是个难得的好孩子，这些年来竟从来都没有因为那些就跟我们计较的。族里谁家有事时，你也是该出力的就出力，能相帮的就相帮。只是这给人倒插门却是很丢脸的事情，难不成你真要跟了那三丫头姓去？现你老子娘虽都不在了，只我当一天族长，就必不许你由着性子胡来的！”
见五爷不肯相让，七宝不由拧起眉，固执地瞪着他。
“五爷，您的好意我心领了，您跟我妈的心思一样，都是怕我被人耻笑罢了。其实这件事我已经想了很久，且不说滴水之恩当涌泉以报的，只我干爹也不过是想要个顶门户的人而已。现今我顶了我干爹的门户，也只是让他老人家能瞑目，这却并不是说就放下我自家门户不管的。将来我的孩子里也总有一个是要承继赵家香火的。”
“哼，”五爷冷哼一声，“那三丫头可不是个善主儿，你既入了她家门，她哪里还会由得你做主的？”
五爷的顽固不禁惹恼了七宝。他站起身来冷笑道：“实话告诉五爷，三姑娘并没有要求我上门的，是我自己要完成我干爹的心愿罢了。来告诉五爷一声，也不过是因为五爷是我的长辈，却不是因此来讨您示下的。”
说完，只对五奶奶说了声“我走了”，便拔脚走了。
“你……”五爷只气得冲着七宝的背影吹胡子瞪眼的。
五奶奶愣愣地看着七宝出去，又回头见五爷只闷闷地抽着烟，便劝道：“论说，三姑娘也是好的，跟咱家七宝也配……”
五爷恼火地一敲烟锅。
“你个女人家懂什么？一旦他入了赘，这辈子也休想再在村子里抬起头来的！”
五奶奶忙噤了声。她一边收拾着桌子，一边低声嘀咕着：“这七宝也是怪，明明三姑娘并没要求他上门的，他却自个儿巴着倒贴上去，这是为什么？”
五爷也想不通这个问题。想着依七宝的死犟性，只怕他拿定了这个主意就再难更改的，便只低头闷闷地抽起烟来。
五奶奶偷眼打量着五爷，思量了一会儿，又道：“我看他跟三姑娘是真要好的。且听他的话音，这倒是他自已的主意。既这么着，不如我去找三姑娘聊聊，探探她的口风？”
听了这话，五爷不禁一耸眉头。他向来是个性急的，也等不得五奶奶去问，便拿着烟杆子向三姑娘家走去。
九 会亲
三姑娘想着，这事好歹还是要先跟大叔公打个招呼的，便在早饭后收拾了一下，准备去找大叔公。
谁知一开门，竟正瞧见大叔公跟在大壮的身后准备下田去。
她忙叫住他。
大叔公瞅了她一眼，便背着手随了三姑娘走进她家院门。
刚一落坐，大叔公便问道：“你跟七宝吵架了？”
三姑娘脸一红，只低头倒了茶奉上，一边低声嘀咕道：“没……”
“昨儿我都听到动静了，还没的。”大叔公喝着茶，只斜眼瞅着三姑娘。“你阿爹这一走，你家还真多亏了七宝的照应。且不说他是个有志气的孩子，只你比他大就该让着他些，别尽争强好胜的。女孩子家，太要强了不好。”
三姑娘没想到请大叔公来，还没开口就挨一顿训的，便弯起嘴角。
“我再没欺负他的。”
大叔公又瞅瞅她，点点头。
“那就好。你找我有事？”
三姑娘红了脸，扯着衣角期期艾艾了半天也没说出一个字来。
见此光景，大叔公心下已经明白了几分，不禁暗笑起来。他抻抻衣摆，只道：“若没事的话，我就先走了。”说着便站起来。
三姑娘只急得满脸通红，却怎么也说不出一个字。只跟在大叔公身后一直走到院门口，看着大叔公作势要开院门，才突然说道：“我要嫁给七宝了。”
大叔公的动作只一滞，双肩可疑地耸动了一下，便转过头来，要笑不笑地望着三姑娘。
“你说什么？”
三姑娘只红着脸低声又重复道：“我要嫁给七宝了。”
大叔公挑挑眉，“错了吧，该是七宝要给你上门来。”
“不。”三姑娘忙连连摇头。“我不叫他上门的。才刚您也说了，七宝是好强的，必不能受这份委屈。我……我……”
“你便不叫他上门了？”大叔公替她把话说完，一边回身走到廊下，重又坐下，道：“只前儿你还信誓旦旦地说，非要给你阿爹招个上门女婿的。”
“我……”三姑娘缩起脖子，只讷讷地道：“我……