如蝶的脸颊，“便是想不开，也是她自己的事。联宫里不缺这么一个钟无艳。”
眼中盈盈的泪水掩不住嘴角的笑意，如蝶急忙低下头去假装拭泪。
“钟无艳么……”若水淡淡的声音传来，这一次却不再温柔，而带了几分强硬，“连锦年，如今我便是钟无艳了么？看见我让你食不知味了么？”
“沈若水，你好大的胆子！”唐贵妃在一边喝道，“竟敢直呼皇上名讳！这可是诛九族的大罪！”
此话一出，若水尚没什么反应，如蝶倒先急了：“娘娘，这……”
唐贵妃这才想起，沈若水的九族却也是沈如蝶的九族，一时脸色讪讪的。
连锦年却扬起一个好看的笑：“算了，看在沈才人的份上，这一回朕便不计较了……”
话未说实，却见若水昂了头，一言不发地走了。
他呆呆地看着她，越行越远的身影，心中的疼痛终于不可阻挡地袭来，直逼得他额角渗出冷汗。
许久，他才淡然道：“朕还有奏折未看，先回御书房了。”
如蝶却一把拉住，娇嗔道：“皇上，今夜……”娇羞得脸上红霞飞，模样真是任谁看了都会心动不已。
连锦年一愣，继而给她一个温柔的笑，便转身离去。
走到无人处，他的泪水才止不住地流下，直咬紧了牙，依然不能忍。
一只手撑了在假山上，他才能勉强支撑住自己的身子，那巨大的疼痛从心底渗出，直到遍布全身，那疼痛，即使再深厚的内力都无法控制。
清儿，对不起……
只有这样，我才能平安留你在宫里，在我的身边……
对不起……
第一百一十七章 换年华：冷落
夜。
御书房中，仍是灯火通明。
连锦年烦躁地，将一叠叠的奏折从左边移到右边，又从右边移到左边，时不时拿起一份，还未翻开却已无心查看，随手便扔了在地上。
一边侯德宝诺诺地侍候着，脑袋上的汗珠子如豆子一般，滚滚而下。
“哎哟，万岁爷！”涎着脸上去，候德宝硬着头皮，“万岁爷，夜已深了，咱先歇了吧？”
话音未落，便有一个明黄色的本子迎面扑来，直直砸在了他的脑门上。
“没有用的东西，你每个月领俸禄，是让你睡的？嗯？”那好看的眼圆瞪，隐约透露着帝王霸气，却又带着小孩子般的倔强。
“可是万岁爷，沈才人正等着您呢……”明明是自个儿答应了人家的，如今把气撒他头上，真是冤枉。
“什么沈才人？”连锦年烦躁地，“没看朕这有这么多奏折吗？滚！给朕滚出去！”
“奴才遵旨！”候德宝忙不迭地退身出来，还没来得及擦去额上的汗水，便撞上了一个人——
“哎……沈贵妃！”心中暗叫不好，嘴上却是甜甜地，“这么晚了您怎么来了？可莫着了风寒……”
“替我通报，求见皇上。”若水声音沙哑，只是低低地道。
候德宝瞬间拉了一张苦瓜脸：“娘娘，皇上这正忙着批阅奏折呢……你看……”天灵灵地灵灵，皇上正在气头上，这时候让这沈贵妃进去了，嘿，他候德宝有几个脑袋也不够砍的呀！
闻言若水不再说话，也不管他，径直地就要硬闯。
“娘娘……”候德宝吓得急忙上前去拦，却半路上又收回了手来。
眼珠子滴溜溜一转：或许这沈贵妃便是皇上那个系铃人？
屋内连锦年依然发着火，听见有人进来，头也不抬，只是恼怒地吼：“候德宝，你不要脑袋了是不是？”
“臣妾参见皇上。”若水站在原地，也不屈身行礼只是口中幽幽地道。
连锦年一惊，抬起头来，果然看见那个消瘦的身影。
“清……”眼底是一闪而过的柔和，瞬间却又是冷冰冰的不耐，“沈贵妃，这么晚了还有什么事吗？”
心中早已冰凉，若水的嘴角是嘲弄的笑。
她缓缓地走上前去，到那书桌前停下。此时，她与连锦年仅一桌之隔。
书桌是父皇在世时留下的，乌木的桌子，边边角角上都用金包了，嵌了大大小小许多珍宝。上边铺着一条大红色的子罗棉布。那笔洗笔架，砚台镇纸仍然是原来的位置。
她抬眼打量四周，眼神空洞。
一切的一切，都是原来的样子，恍惚间似乎回到父皇在世，自己还是公主的时候。
抬手轻轻摩挲着那乌木镶金的桌子，她的嘴角漾开甜甜的笑，隐在纱巾里，无人看见。
“这御书房……”她轻轻地，“好熟悉呢。”
连锦年心中猛地一抽，从位子上惊起：“沈贵妃……”
“好像……也许是在梦中吧，”想起来，那真的如同一个梦一般，“小的时候，常常在这里玩。”
心中是难忍的剧烈疼痛，恍惚间已然伸出手，想要去拥抱那个薄弱的身子，那眼中淡淡的希冀的光芒，是想想从前的事了么？
“臣妾的父亲，喜欢和臣妾玩捉迷藏……”每次都躲在这张桌子底下，她一下子就找到了。
父皇，那时候的父皇，真的只是个疼爱女儿的父亲罢了。
“清儿……”若早知有今日，他真的应该带着她便远离了这皇宫，当初在扬州的时候，就该带她走的！
“皇上。”忽地扬起脸，眼中淡淡的希冀已然褪去，只余清冷的目光，似乎要一剑刺到他的心里，“臣妾听说，皇上是因为臣妾的长相和前朝德馨公主极为相似才宠爱臣妾的。”
连锦年一愣。
“是吗？”她盯着他，见他没有回答，便举手轻轻摘下面纱，任那张脸曝露在连锦年面前。
连锦年倒吸一口冷气，急忙回过头去。
“所以，如今臣妾这张脸毁了，皇上便……”情到伤处，竟无语凝噎。
屋子里是难耐的寂静。
半晌，连锦年才缓缓道：“夜深了，沈贵妃先回去吧。”
“我该高兴还是该悲伤……”若水轻或无闻地低喃，泪眼迷蒙地望住连锦年。
你爱沈若水，是为了华清，我是该高兴还是悲伤？
连锦年心中惊痛！
“候德宝，送贵妃娘娘回宫！”惊慌失措地，只能选择大吼来掩饰自己的无助与对眼前女子的怜惜。
“不用了。”若水亦是大声冷然地，一定一句坚决，“我自己会走，我会离开，远远的。”
再不见你。
望着那决然离去的背影，连锦年无力地瘫坐在龙椅上。
清儿，我何尝不想紧紧拥抱着你，何尝不想看到你甜美明朗的笑容。只是，这后宫之中，唯一能保护一个女人的，不是皇帝的宠爱，而是皇帝的冷落。
第一百一十八章 换年华：省亲（1）
啼春殿。
园子里是寂寥的春色。
几枝梨花开得正好，似乎下了决心要让园子里热闹些。却没有鸟儿清脆的啼唱。
自从上次在花园中，连锦年“表明态度”以后，便再也没有人老看望过若水，连鸟儿，都识时务地不来了。
若水愣愣地靠在窗柩上，眼神空洞。
已经是五月份了。
那时的这个时候，她肯定是在夜清宫里了吧。
不习惯炎热的身体，在这段日子以来都难以入眠。
那一夜，她原想请林远带她离开。她清楚看见林远眼中闪耀过的光芒，她心中已经肯定了他会带她走，然而他开口却是：“公主，家父求见公主。”
她一愣，林暮将军？
他要见我，是为了什么？
在那个荒废的园子里，她便见到了那张儿时熟悉的脸，带着岁月的刻痕，深深浅浅。
“臣参见公主。”林暮毕恭毕敬地跑下。
若水嘴角虽是凄然的笑：“免了。”如今我还是什么公主呢？
我已什么都不是了。
亦没有了继续争斗下去的勇气，唯一想做的便是离开这个黑暗的地方，远远的再不回来。
可是林暮却说，公主不能走。
即便公主对连锦年下不了手，可是连蓉蓉还没有死。她只是被禁足在冷宫罢了，难保有朝一日不会被放出来——朝中支持连蓉蓉的，不止赵是一人。
若水心中惊颤，才恍惚想起。
是啊，连蓉蓉还未死，她便不能放弃。
付出这么多代价，却依然没有能杀了连蓉蓉替母后报仇，那不是骄傲的华清所能忍受的。
“请公主留下来，看着臣为先皇报仇之后再走。”
林暮坚决地，目光坚定。
于是她便留了下来。
看着连蓉蓉死，这是她如今在宫里残喘的唯一目标。
林远的目光黯然。
他知道公主为何要求他带她出宫。她是对连锦年死了心，以为连锦年嫌弃了她的样貌——她哪里知道，真心爱她的人，是不在乎她的样貌是倾国倾城抑或是丑陋不堪的，连锦年是，他亦是——却不晓得，连锦年常常深夜里站了在啼春殿的屋顶，静静地透过窗子看她熟睡时天真的容颜，她在禁中或哭或笑，都激起他的表情波动。
他却晓得。因为在每一个夜晚，他亦都守在梨香宫外。
远处有渺芒的歌声传来。
那么空灵，那么美妙，声声如刺，在她那已不复柔软的心里。
才依稀想起，今日是连锦年特地为如蝶办的酒宴——庆祝如蝶身怀龙种。
忽然吃吃的发出笑声。
如蝶，你太傻了。
我原以为你必是个聪明的女子——董贵妃虽然是平和待人，明眼人却不难猜董家对太子之位的觊觎。至于唐贵妃，曾经怀上了龙子，却又——不明不白地掉了，你以为他们会安安分分地看着你怀胎产子，然后任由你的儿子拿走太子之位吗？
韬光养晦还来不及，你如此大肆宣扬。
这不是明摆着，要在她们的妒火之上再浇一瓢油吗？
罢了，如今我也不再挂心这些争斗——连锦年，你已伤透了我的心。
正想着，却听见绿萝推门进来，神色尴尬。
“怎么了？”若水淡然地问。声音虽不复从前的婉转动听，却似比前些日子好了许多，只要不激动，便也听不出什么怪异。
绿萝犹豫了一会儿，才缓缓道：“方才沈淑妃派了人来，说稍后宴席散了，请娘娘到恬芜院去，老夫人想见见娘娘。
若水一愣，随即释然。
老夫人，是说沈如蝶的母亲吧？
要见她？
呵，两母女不晓得又想搞什么名堂。
若水坐了两人软轿，一路上无心欣赏这春末夏初的风景。
虽然有红蕊绿萝在身边打伞扇扇，却依然感觉到热气难当。唉，这么多年的身子都是这样，禁不得一点热。
心中烦躁亦有他因。
如今连蓉蓉被押在冷宫，虽说是凄惨，却相当安全。
她出不来，便害不了若水，便拿不到借口让连锦年杀她。
而她，一天不看到连蓉蓉死，便无法安心离开皇宫。
至于连锦年……
心中泛酸，却如隔了一层纱般疼得朦朦胧胧的，若有似无。
你不会为了这个负心男子伤心的，傅华清。他负了你，不只这一次。
第一百十九章换年华：省亲（2）
恬芜院。
院前是一片含苞的水芙蓉。
宫里有人说，按日子算来，这水芙蓉正式沈淑妃怀上龙子的那日长的苞。
连家天下以莲花为国花，说这话的意思谁都明白，却没人敢点破。
如今连锦年膝下只余一名小皇子，朝野上下对这沈淑妃的肚子是关心的紧，若真得龙子，怕真会有人上书奏请册封太子。
只是宫中的孩子想来福薄，能否顺利出生都是未知之数。连锦年虽然口中亦对这孩子疼得紧，却始终不见他拿出什么措施来保护沈淑妃的肚子——可以下手的人太多了，如果此时她们脸上露出水面不满，将来万一有个不