转奏，不多时传出旨来。北静王便述道：“主上因御史参奏贾赦交通外官，恃强凌弱。据该御史指出平安州互相往来，贾赦包揽词讼，干扰一方执政清明。严鞫贾赦，虽古扇一事，原主因疯傻自尽，终为逼勒所致。今将贾赦发往韶马关效力赎罪。所参贾珍聚众淫乐，玷污庙门、逼良为娼者，所察俱实，其身系世袭职员，罔知法纪，德行败坏，念伊究属功臣后裔，亦从宽革去世职，派往海疆效力赎罪，其余人无大干系者省释。”又将查抄贾琏的家产发还。
贾政听了，感激涕零，叩首不及，又叩求王爷代奏请罪，“北静王道：‘主上仁慈待下，明慎用刑，赏罚无差。本与你不相干，何必多次一奏。’众官也说不必。”贾政便带着贾环谢了恩，叩谢了王爷出来。恐贾母不放心，急忙赶回。
贾府里上下男女人等皆在府里等着，另有迎春婆家锦香伯韩府及史家也打发人来问候，韩家的婆子道，“因我们大奶奶才刚有了身子，倒恐回来见了彼此伤心，与老封君和大奶奶皆身子有损，所以我们夫人让过来向老封君告个罪，等大奶奶这胎做实了，再打发大爷陪大奶奶一起回来请安。”
贾母只说有心多谢，一时见贾政贾环回来，也顾不得寒暄了，忙把人送出去。听贾政“将蒙圣恩宽免的事，细细告诉了一遍。贾母虽则放心，只是两个世职革去，贾赦又往北疆苦寒之地，贾珍又往海疆，不免又悲伤起来。邢夫人尤氏听见那话，更哭起来。”惟有凤姐儿见贾琏早平安回来了，如今又说抄没家产发还，不但心内安定，且还暗喜。
贾政便道，“老太太放心。大哥虽则北疆效力，也是为国家办事，当不辞辛苦才是，只要办得妥当，仍可乞归。珍儿正是年轻，很该出力。若不是这样，便是祖父的余德，亦不能久享。”又安慰一番。
只有邢夫人、尤氏顿时失了主心骨，一个想着贾琏与她不亲，就连凤姐儿也只在老太太跟前照应，另一个则因想着家财抄尽，依往荣府，虽则老太太疼爱，终是寄人篱下。因此痛哭起来。
贾母不忍，便问贾政道，“你大哥和珍儿现已定案，可能回家？蓉儿既没他的事，也该放出来了。”
贾政道：“已托人徇个私情，只是眼下这节骨眼儿上，谁也不敢点头。我已命下头去替他们置办行装，求着让媳妇们送一回，衙门总算应了。蓉哥儿已派人接去了，一时就能回转，只请老太太放心。”
贾母又道：“我这几年没大问过家事。凤丫头和珠儿媳妇跟我说过一回，也渐渐难支。如今东府连房子一并全抄了去，你大哥那里也不剩什么了。咱们这里没有世职，也住不起这样的房子。你先命人将那敕造的匾额摘了，再算算家里还有多少银子，他两个起身，也得给他们几千银子才好。”
贾政正为此事忧心，便回道，“听珍儿说年年只等着东省的租儿过日子，如今宁府外头还有饥荒，咱们这边也是库银虚空，我早想着这事，才刚问过。几千两银子筹起来，后头这几个月一家人的嚼用却难了。”
宝玉听了便道，“我与二奶奶这里还有些，寻常也花不着，拿出来急用便可。”
贾环从旁边悄悄儿拉了三太太一把，三太太也道，“我还给三丫头和环儿存的成亲使的银子，如今这样儿，自然也是先紧着着急的事用罢。”
贾琏亦忙道，“侄儿那里既将家产发还，也是能拿出些来的。”
贾母老怀稍慰道，“看你们这样，我也放心了。只是你们的银子仍各自收着，宝玉那里花钱的时候儿还早呢，不留着些，难道等你媳妇养你？三太太那里的钱更不能动，探丫头的亲事，我早说要算我的，就连四丫头的也有，环儿的我也留着呢。只是琏儿凤丫头那里，你们还要奉养你们太太并养活巧姐儿苇哥儿，因此仍不动你们的，可我也给你们添不了了。”贾琏和凤姐儿忙得辞谢不止。
一时贾母便叫鸳鸯开箱拿了体己出来，将贾政、邢夫人、尤氏等招至身前，一一分派道，“大太太拿着三千两，二千两给大老爷带上，另外一千两自己留用。珍儿媳妇拿三千两，给珍儿一千两，剩下二千两自己带着蓉儿与媳妇他们一块过日子使。”又向贾政道，“你说外头还该了人家的，也拿三千两去，不够了再回来给我要，再有如今这些下人们，也分派分派，该配人的配人，赏去的赏去。如今虽说咱们这房子不入官，这园子却也支撑不起来了，又是贵妃娘娘幸过的，也卖不得，因此愈发交上去的好，那些田地仍让琏儿去理一理，该卖的卖，该留的留，断不要支架子做空头。从今往后，只当咱们是个普通人家儿罢。”
“贾政本不善当家立计，见母亲如此明断分晰，不由跪下哭着说：‘老太太这么大年纪，儿孙们没点孝顺，承受老祖宗这样恩典，叫儿孙们更无地自容了！’”倒让贾母劝了他几句，赶紧下去处理诸事不提。
头一件儿事因大观园不宜再住，便先把探春、惜春移了出来，与李纨一道在贾母院子里暂居，怡红院现如今有黛玉住在里头，乃是郡主身份，贾政料想留下亦无妨，因此将夹道的门儿堵起来，彻底并入贾府，又将原先贾赦的院子让尤氏带着东府的人住下，邢夫人与贾琏凤姐儿挪到三太太的院子里，三太太则搬到自王夫人走了之后空的正房里。又将大观园与贾府之间的围墙往里推了一截，中间修成一条宽街，并由贾环待为上了一本，交入内务府管辖，从此与贾府再无关系。
原大观园及两府的下人一时也十者去其七八，又把妙玉等尼请至馒头庵中供奉。贾府里不过每房剩下三四口子粗使的仆人，贾母房里就只留了鸳鸯和两个小丫头子、宝玉那里只留紫鹃晴雯麝月秋纹，余下的三太太那里两个，周姨娘那里一个，凤姐儿那里除了平儿尤二娘秋桐，统共也只留下了小红等四个丫头，探春与惜春二人尚未出嫁，因此娇贵些，每人留了两个大丫头并两个小丫头。
不日贾赦等被遣出京，贾政、宝玉、贾环、贾琏带着邢夫人尤氏等坐了车去送，相对时都不免将从前任性过后恼悔如今分离的话说了一会，又哭了一回。“贾赦年老，倒也抛的下，独有贾珍与尤氏怎忍分离。贾琏贾蓉两个也只有拉着父亲啼哭。虽说是比军流减等，究竟生离死别，这也是事到如此，只得大家硬着心肠过去。”
正文 人是非
话说贾赦等去后，邢夫人膝下无出，只领着一个资质平平又年幼的贾琮，到底还要靠着贾琏夫妇过活，因此先把早看不顺眼的那一群贾赦的小妾发卖了，自带着贾琮跟贾琏凤姐儿搬到一块儿，倒十分安分了一段日子。那尤氏却本来独掌宁府的家计，除了贾珍也算是惟她为尊，又与贾珍夫妇相和，想着在贾政门下终不是了局，倒愿意带着贾蓉夫妇和剩下的人们回南边儿住去，送行时与贾珍商量了，贾珍也依她，于是尤氏看着诸事已定，便来求贾母的主意。
贾母想了想，道，“我知道你们自己过日子惯了，且乍经了这样的事，觉得心灰意懒也是有的，既然想回老家去，便去住一段散散心也使得。再有，咱们家的祖宗都在那边儿，逢年过节的时候儿仍还叫蓉儿在那边祭拜，或者来这里带着他们爷们儿们拜拜才好。”
尤氏忙道，“有琏二叔与宝兄弟、环儿在这里，哪轮得到蓉儿行事。”
贾母便道，“那怎么一样，蓉儿总是长子长孙，越不过这一条儿去。”
尤氏无法，只得让贾蓉上来磕了头，接了贾珍的位子，贾母又叫凤姐儿拿了一千两银子来，让尤氏带上道，“这是新近卖庄子得的，你们回去看着置办点儿营生，多一点儿进项总是强些。”
另说起惜春来，尤氏道，“四丫头本也该跟我们一道儿回去，只是她从小儿是在老太太跟前长大的，我也不敢替她做这个主，还要讨老太太的示下。”
贾母道，“这却容易，虽我也不舍得，但若她愿意跟你们一块儿，我总不能为了跟前热闹就留她，还是问问看她愿意在哪里罢。”因此命人又请了惜春来，惜春却暗道，留在这里虽好，老太太也从不错待，可惜终究不是亲祖母，或者一时还行，久了岂不惹人厌烦，单看先前没封郡主拿回银子时的林姐姐就知道了。还是跟着嫡嫂子一起方是正话。于是就说要跟尤氏一起回南，倒让尤氏意外惊讶不已。
一时众人收拾好行装，开了祠堂，贾蓉等进去祭过，带着一家人拜别贾母，迁居回金陵。因尤氏此去还带着尤老娘和三姐儿一道儿，尤二娘亦赶来相送，又彼此哭了一场，面上还有万般的不舍，尤氏劝道，“既然当初是自己巴巴儿的愿意进来，如今却是走不得了，你倒放开心，好歹过一年养个孩子，渐渐的也就好了。”尤二娘有苦难言，只能看着老娘姊妹抛下她去了。
东府的人才走了，并没消停一日，众人刚陪贾母吃了晚饭，就听宝玉房里闹了起来，恰凤姐儿李纨，探春和贾环正在贾母房里说话，贾母立时打发小丫头去看，片刻就看见黛玉跟着过来道，“不妨事，才刚是我不小心滑了，险些摔着，二爷在那里骂跟着的丫头呢！”
贾母忙拉过来上下看道，“可闪着没有？你原就纤弱些，还不自己仔细小心。”又问跟来的紫娟道，“是你大意了没扶好不是？”
黛玉少不得笑道，“并不是她。也不干别人的事，我又不是步步须得人扶着才能走路，不过一时没看脚下，宝玉倒在那里急了。”
贾母笑道，“急了好！这才是和睦的小两口儿模样。”
凤姐趣儿道，“可见老太太是十分的欢喜了，就连宝兄弟急了骂人也夸嘴儿，这要是等咱们宝二奶奶什么时候再添个喜讯，老太太岂不要欢喜得连觉也睡不着了？！”说得贾母哈哈大笑，黛玉忍不住啐凤姐道，“愈发没个正经话儿。我只不理你就完了！”
众人因见贾母开怀，又多说笑了一回，方各自出来，黛玉便给凤姐儿使个眼色，探春拉着贾环笑道，“看她们俩鬼鬼祟祟的，咱们倒跟去瞧瞧，有什么好处也分咱们一份儿才好。”
黛玉听了一笑，“是个大好处！你快来带了去罢。”
几个人一齐到了怡红院里，却见众人都围在偏房儿那里，见黛玉回来，晴雯麝月便迎了上来，黛玉问，“大夫来了么？”
晴雯往偏房一努嘴道，“在里头给花大姑娘诊着呢！”
黛玉便领着凤姐儿探春和贾环去了正房，却见宝玉正一个人呆呆坐在那里，看着眼圈儿也红了，十分有些痴样，凤姐奇道，“这可是怎么了，难不成刚才那动静儿，竟是为袭人闹的不成？”
黛玉叹道，“正是。只不过怕老太太操心，我才去支吾过去了。如今请你来拿个主意呢。”
凤姐道，“那且说来我听听。”
黛玉道，“紫鹃说罢，今晚这事倒是她机灵，才没弄出大事来。”
紫鹃于是才说道，原自贾母吩咐各院子减人，宝玉一早就与黛玉商定将紫娟晴雯麝月秋纹四人留下，要放袭人回家去，谁知袭人打死不愿出去，说要守着宝黛二人，黛玉紫娟因不知究里，反还叹她忠心，待要替她说情，后来还是晴雯将事挑明了，二人方解前因后果。奈何袭人只不欲去，众人事忙，一时也忘了她，一直拖延到今日，还是紫娟看她晚上吃了饭回房一早关紧了门，不知要干什么，因此拍门进去，才发现袭人竟然一声不吭儿的在里头悬梁自尽了！幸而发现的早，解下来的时候喉咙里还有气儿，黛玉急命去请了大夫来，一时这边忙乱的动静儿大了些，才让贾母听见了。
凤姐听了不禁难道，“这却真不好办，倘或一是没看住弄什么事出来，咱们家现正这个样，难保不又让人拿住把柄说苛待下人或者逼死人命的。就算二老爷知道了也又是一场气生。”
紫鹃道，“可如今多少事忙呢，还要再拨出两个人来专门看着她不成？”
探春因见宝玉只在那里发怔，倒像有些放不下的样子，便道，“依我说，竟看二哥哥是什么意思呢。这人要送走，得二哥愿意才行