有外番来访，竟是暹罗国新封的世子。暹罗虽是外邦小国，但于我朝甚是恭敬，此番又以朝贡之名而来，今上甚重之，亦责令礼部厚待。水溶身居高位，一言一行皆为百官表率，每日在朝中忙碌，实在不得脱身。无奈只得将原定的踏青之行推迟了。为这还发了好大一通牢骚，道：“这个暹罗国世子也忒不识好歹，没见这样的春光么，每日就催着别人为他寻人，他无事，倒耽搁得咱们不得玩耍。”
黛玉又好气又好笑，道：“人家外来是客，哪里有你这样的，也不怕别人听见了笑话。”水溶笑道：“他误了咱们的踏青之行，我发发牢骚还不成么？”
黛玉又疑道：“这世子竟不是为进贡而来么？”水溶道：“也算得进贡，这次来倒是带了好些个稀奇的香料什么的，都是些好东西。改日我给你弄些来。不过这也不过是个幌子罢了。竟是要托了我们去寻人呢。”
北静太妃正看着水旭一旁玩耍，此时听见这话笑道：“这可是奇了，他一个外国的世子，在咱们这里还有熟人不成，是要寻的什么人？”水溶道：“这话说来可就长了，那年这世子还未得封时也曾来过我们这里。差不多也是这个时节吧，谁想半路上遇上匪人，幸亏得一户人家救了，他是感念这户人家的恩德，要寻了人报恩呢。”
太妃笑道：“这样说来他也是个知恩图报的。不过也忒糊涂了，世上这么大，单凭着这么一个囫囵的说法，到哪里找人去？他竟没说明白些么？”水溶笑道：“我也是这么说，只是那世子含糊其辞，只说他被救的地方是片桃花林，如此便没了。所救之人的相貌年纪一概不知。我也懒得多问，只让下头的人去找去。”
太妃黛玉都不理论，紫鹃在旁听见却是觉得一阵耳熟，似在哪里见过一般，正要说话，却听水旭突地“哇哇”哭闹起来，众人哪有有什么心思去说其他的，皆一拥上去哄他，便罢了。
又过得几日便是三月初四，乃是探春的生日，黛玉一早便打发人送了件寿礼去。不久便有那去的媳妇回来复命，禀道：“三姑娘说多谢王妃的礼，只是太厚重，不敢受呢！定叫我拿了回来。又说现在那边正乱着，她一个小小的生日，倒难为王妃还想着。”
黛玉眉头一蹙，道：“她还说什么没有？”那媳妇回道：“还有让我多谢昨儿给老太太送的人参，说老太太吃了已好些了。别的，便没说什么了。”黛玉便道：“你退下吧！”那媳妇便告罪下去。紫鹃在一旁便劝道：“听说这些日子那府里总不安生，琐事不断，三姑娘想是心里不爽快呢，姑娘别往心里去。”
黛玉一叹道：“我哪里会往心里去！只是三妹妹性子刚强，这样子，总让人担心。”紫鹃道：“姑娘多心了不是？这世上的事哪里有谁一定要为谁做的？便是有，也是夫妻，父子母女罢了。从前在贾家那么些年，姑娘虽说什么事也不管，什么话也不多说，可听的见的还少么？若让我说，如今这样，本就是他们应得的。”
黛玉又惊又奇，说道：“我从不知道你竟有这样的想头。”紫鹃面上一红，道：“姑娘别生气，我……”黛玉叹道：“你别多心，你的心思我还不知道么？都是一心想着我的。自打生了旭儿，那边的事儿我也断断续续听过一些，只是……不说我无心管，便是有心管也管不了。王爷的性子我是知道的，哪里会管这样的事。我也不愿同他说这些。况有果必有因，有如今的下场，也是他们往日造下太多的孽帐所致。”
紫鹃心中一动，勉强笑道：“姑娘好好的怎么参起禅来了？”
黛玉笑道：“神天菩萨，自在心中，哪里是人念几句佛便能应的？往日之事既已过去，便都罢了，我虽不记仇，却也做不来以德报怨的事，只能做个木头人，一言不发，一事不管了。”
紫鹃正要说话，却听门口一阵喝彩道：“说的好！”众人回头去看，却见水溶不知何时竟站在门口，面上笑意盈盈。
黛玉忙道：“你什么时候回来的，也不说一声，倒吓我一跳。”水溶笑道：“才一会子呢，好险没出声，若是吵了你，可听不到这番真心话了。”
黛玉面上一红，啐他一口，便低头不语。紫鹃早下去了。
水溶笑着拉了她的手说道：“你进了水家这么些日子，我直到今儿才想起还有一句祖训还没告诉你呢！”
黛玉奇道：“祖训？还有什么祖训？”
水溶笑眯眯说道：“水家处世，恩还双倍，仇则十倍。”
黛玉瞠目结舌，脑中似有什么忽闪而过，正要说话，却见水溶越过她，捻起案上一张纸，黛玉看见忙要夺，却哪里来得及，已被水溶收在手里，笑道：“什么好东西，不让我瞧？”便拿高了细看。黛玉身小，哪里够得到，只得由他了。
却只见纸上写的几首诗，水溶一面看，一面赞，见其中一首《明妃》，不由吟了出来，道：“绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？”赞不绝口，道：“好！古来写昭君的，或悲惋昭君，或怨延寿，已是写尽了，你这一首别开生面，命意新奇，可好的很。”
黛玉嗔道：“什么好不好的，不过写着玩的罢了。”
笑闹一阵，却见水溶面上一正，说道：“古来昭君出塞，今日你那个贾家的三妹妹又要学昭君了。”
黛玉一愣，道：“这是怎么说的？”
原来那暹罗世子遍寻那恩人不得，国中催促得急，只得回去。不想朝中有人奏议不该让暹罗世子铩羽而归，竟生出了和亲的主意。那暹罗世子也不知怎么的，竟有些心灰意冷，便答应了。今上也有此意，当下大喜，一时遍寻皇室宗女，可又有谁家愿让千金闺女远嫁他国？唠叨了几日，也不得法子。今上便觉懊恼仓促，不想竟有贾家禀道，贾政之三女自愿远嫁，做这当世的王昭君。今上大喜，厚赏贾家，命南安王收探春为义女，礼部着办世子婚事。
水溶一时说毕，黛玉不由愣了，道：“三妹妹怎么这么糊涂？”口中说着，眼中不由落下泪来，叹道：“往日那么些个姐妹，就数她心气最高，也最有才气。那边府里那时如一摊烂泥一般，偏她能拉扯整顿起来，也能见个雏形。只可惜如今竟要去那么远的地方，想来我们姐妹也不得再见了。”
水溶拿了帕子与她拭泪，一面笑道：“我只不信，凭她再好，还能赛过你去？”黛玉面上一红，“噗嗤”一笑，道：“你以为我是天仙，别人都是傻子不成？”水溶笑道：“我还真是这么想的。”
黛玉啐他一口，自在枕上歪着不动。水溶便也在一旁趟下，说道：“你外祖母家也是奇了，怎么养出那么些个非同一般的姑娘来？那二姑娘是那个样儿，虽说如今已改了些，可也脱不了那个形了。这三姑娘却是这么个样儿。”
黛玉转过脸来看着他，道：“你见过我三妹妹？”水溶道：“她一个闺阁小姐，我哪里能见的？”
黛玉道：“那你怎么知道她是什么样儿的？”
水溶笑着拿指轻点黛玉的鼻尖一下，道：“醋坛子！我说的是她的性子罢了。”
黛玉笑道：“我只不信！你既没见过人，我也没和你怎么说过她的，又怎么就知道她的性子如何了？”
水溶道：“本王天赋异禀，识人无数，这么个小心眼的姑娘家的心思我还不知道么？”
黛玉“呸”了一声，道：“胡说！”
水溶便笑道：“你不信？”
黛玉笑道：“不信。”
水溶眼珠儿一转，笑道：“那咱们便打个赌如何？”
黛玉奇道：“赌什么？”
水溶道：“我若说对了你这个三妹妹的性子，你便得依我一件事。我若猜错了，你便吩咐我一件事去做，如何？”
黛玉心中一动，暗道：这倒是个主意。我正愁如何向他开口呢！便道：“好，我答应。只是这事做不到怎么办？”
水溶笑道：“那当然是说件做得到的事，不然可不是空口说白话了么？”
黛玉又想了一回，便应了。
一时便听水溶说道：“你这三妹妹其实简单的很，我只用一句诗便好说全了。”
黛玉奇道：“是什么诗？”
水溶道：“才自精明志自高，生于末世运偏消。”
一听这话，黛玉不由愣住了，半晌方道：“你……”却再也说不出话来。
水溶笑道：“如何？”
黛玉嗔道：“全是胡说。”说完便起身欲走。谁想被水溶一把抓住搂在怀里，笑着咯吱她，道：“赌输了就耍赖，看我今儿饶不饶你！”黛玉素性触痒不禁，当下便笑得喘不过气来，半软在水溶怀中，求饶不已。
水溶见她笑颜如花，灿若明霞，不由心中一动，拿手轻抚黛玉的颊，黛玉面上一红，抓住他手说道：“这诗是哪里听来的？”
水溶一笑，道：“梦里听来的，我说的可对？”
黛玉不情不愿地道：“对个七八分吧！”
水溶笑骂道：“滑头的小蹄子！你再赖试试！”说着就要伸手来挠她，黛玉慌得忙缩了身子道：“别别别，我认输就是了！”
水溶方才罢了，闹了一通，黛玉的发髻便有些松散了，水溶也不叫人，自己去拿了抿子来与她抿上去，黛玉轻舒一口气，道：“没有其他的法子了么？”
水溶道：“救得人救不了命，这是她的选择，你又能如何呢？”黛玉沉吟不语。
水溶又叹道：“暹罗虽是小国，但也颇识中原礼教了，她去了，便是一人之下万人之上的王妃了，比这如今庶出的姑娘身份，可算得上是飞上枝头做凤凰了。指不定她还怎么乐呢！你倒替她愁。而且这个暹罗世子也是个年青俊才，学识渊博，温柔敦厚，比得那些京中的纨绔子弟不知强了多少倍，你三妹妹配了她，也不委屈了。”
黛玉瞪他一眼，道：“枉费人家这般和你说，你偏说出这么促狭的话来！三妹妹纵有几分不是，但终归是为国为家而去。我从来就看不起要拿女儿家去和亲的事。那汉时的王嫱可不就是最好的例子么？古来多少人咏颂，可又有什么用？一旦远离了家园，不过就是如人饮水，冷暖自知了。况那边再好，可终身不得再见家中父老亲人，如何能有欢喜可言？当初我在外祖母处尚且那般小心在意，何况她如今要离这么远。”
水溶笑道：“我不过劝你一句，便惹出你这么一车子借古讽今的话来，我可再不敢说了。”
黛玉瞪他一眼，却也收了话头不说了。心下却是开朗很多了，不由有些感激。正要说话，却见水溶笑容满面道：“既是服了输，彩头我可就要说了。”黛玉一愣，道：“那你是要我做什么？”
水溶抿嘴邪邪一笑，至黛玉耳边悄声说了几句，便见黛玉面上刷的红了，简直欲要滴下血来一般，一手指着水溶说不出话来。
水溶却是一手抓了黛玉的手，又将一支翡翠凤头簪插在她髻上，笑道：“愿赌服输！晚上我可等着你呢！”说罢，一溜烟便跑了，只留下黛玉一人在地上跌足大叹。
紫鹃雪雁等人进来时，便见到这般模样，不由又是奇怪又是好笑。
欲知后事，下回分解。
第三回
昨夜的雨下了整整一夜，直到天明时分方才停了。此时屋檐上树枝上花叶上犹还滴着水滴。那园中原本盛开的紫藤、玉兰、丁香百合的花瓣坠了一地，空气中却愈发弥漫着蓬勃的香气，就着风儿一吹，带着一丝清凉，迎面而来，沁人