。然而，佳贵嫔并非黯然凋落，任人踩踏的残花。月余来发生的一切，不论是好的，还是坏的，已让她猝不及防。然而，眼下没有任何事比这一桩更让她心慌了。
路凝云回来了。
路凝云被皇上亲自接了回来。
路凝云怀了龙种。
如今，她只能愤恨地看着新晋的路妃娘娘被皇上像块宝儿似的捧着，在毓琛宫中享受着无数的恩宠赏赐，只等那个孩子来到人世。之后，临位四妃也是情理中的事，而如果那个孩子是个小皇子……
她决不会让这件事舒舒服服地发生。
那日景澜宫中皇后说的话现在还让她觉得匪夷所思。
是真的……纤玉……救救我……救救我……
皇后一张花容月貌哭的甚是好看。
这是一张王牌，连怿纯公主都远远比不上的王牌。她轻咬着手帕角。欧阳流莺……我竟没想到，有一天会派上这用场……
延禧宫。
秀殷公主正兀自生着闷气，晴贵人何溥畅一如既往地百般安慰。瞧秀殷一张含怒的粉面，溥畅忍俊不禁，宫外与那一男一女起的冲突竟让小公主挂心了这许久，硬要去找她的皇帝哥哥替她报仇。皇帝正忙瀛部的事，哪里有时间顺着她的小性子？
于是她便日日磨在延禧宫。
溥畅原本以为她因被顶撞，丢了面子才不快，渐渐地，她竟发现，秀殷对她讨好了许多，有时似乎有些歉疚。
经不起她追问，秀殷才说了实话：“溥畅，你那么想要那洋装，我原想跟她讨来给你的，结果办砸了。平常哥哥姐姐忙他们自己的事，都是你陪着我，逗着我笑，你是这世上最好最好的朋友，我却连一件衣服也弄不来给你……”
看着那张真诚的小脸儿，溥畅几乎要落下泪来。她马上搂住了秀殷，安慰道：“秀儿有这份心，我高兴得紧，哪里还在乎那衣裳呢？”
可溥畅越是原谅，她越是愧疚，慢慢地，愧疚全转化成了对那两人的愤怒。“你又不是没瞧见他们有多狂妄！等二哥忙完了这一阵儿，我定要去求他找他们出来，给他们好看！”
说着说着，一个洪亮的声音飘了进来：“是谁惹了朕的妹妹？好大的胆子！”
“二哥！”秀殷一跃而起，迎了出去。
“这两日忙忘了，今天才刚得闲一会儿，听说秀儿进宫里来，朕这就过来了。”龙胤宠溺地揉揉秀殷的头。
“臣妾参见皇上。”溥畅真心高兴见到龙胤。
“免礼。”
“二哥，你一定得替我出气！”秀殷摇着龙胤的手臂，“我一定要那东西给溥畅……”
溥畅忙拉过秀殷，笑道：“秀儿，我真的不要嘛，别拿这点小事烦了皇上。”
这话若是其他的嫔妃说出来，龙胤大概会怀疑有多少虚假的成分在其中。看着急的面红耳赤的秀殷，龙胤笑道：“溥畅为朕和公主操劳的多了，要些奖赏也是理所应当。”
溥畅是不会掩饰的人，听此夸奖，心中自是欢喜，一双杏眸明若星辰起来，开口笑道：“皇上和公主对溥畅很好，这便是奖赏了。”
龙胤“传朕旨意，从今天起，你是晴嫔了。”
秀殷欢呼起来，似乎暂时忘了出气的事。待了没一会儿，龙胤要走了。“你们待着，朕去毓琛宫瞧瞧路妃。”
秀殷原本阳光明媚的脸立刻拉了下来。“二哥怎么还去瞧她？毁了珍儿姐姐的东西，又私自跑出宫去，这样的目中无人。回来了这么多日，毓琛宫见天儿的跑，皇后姐姐倒是一面没见过……”
龙胤听了这话，脸色沉了下来，一语不发地走了。
溥畅嗔她道：“路妃姐姐有了身孕，自然不能一样的。皇后娘娘一定也明白，你又何必争？”
“你不知道，表姐现在有多伤心。连景澜宫的门都不出呢……”秀殷伤心地道。
溥畅怜惜地拍拍她的肩膀，心道，这个孩子，总是赌气。不懂她的以为她刁蛮自私，其实她是要她爱的人和爱她的人都幸福才能高兴呢！
毓琛宫。
秋已深了，毓琛宫的穿堂风时时带着凉。半个时辰前，凝云想着他要来了，便吩咐秋涵在铜雀炉中添了炭。如今寝殿中暖意融融，凤栖梧桐的双丝绫屏风后微微跳着些烛彩，锦绣承光，温气盎然。
“真希望这事快点结束……”龙胤揉揉太阳穴，连日的操劳让他疲惫不堪，然而仍十分快乐。
凝云笑道：“说的甚是好听！不是你等着盼着的把人家请来的？南疆这一打开，不消说瀛部人的海上贸易，广博见闻，单是人家进来的贡，我可是瞧见人流口水了！”
天朝至龙胤的三代帝王，是各有所重。先皇煊帝崇文，翰林院四司便始于煊帝时。科举制度也在彼时进行了大胆的革新，便了君王广纳贤才，从谏如流。再推至上代，龙胤的祖父巽帝，以武打天下，一代热血枭雄，铁腕统治，刚而不虐，臧否分明，一生征战，武绩赫赫。
比起重武的巽帝，重文的煊帝，龙胤取其平衡同时，尤提倡为商。
与瀛部的结好，无疑打开了通商外埠的门户。
“然而他们的目的难道不是明摆着的？”龙胤冷笑道，“逼他们与天朝结好的招数之一便是截路中原。天朝东南四省已领命挡了至波斯天竺的陆路。生意做不成，可不把瀛人急甚了！”
凝云笑道：“如今皇上亦不会轻易放他们过去，对么？他们的货品，冠上天朝的名，于我们倒并非没有好处。分成如何的，可另说着。重要的倒是着人跟随他们的商队，半是取经，半是防范。”
“不错，眼下大家和和气气的，没必要起事。开西南商路三月，只说是天朝恩典，让他们尝些甜头。入冬后关闭，到时若要复开，让他们用三队海师来换。近处来说，北疆正须用兵，海陆夹击，便容易许多；长远看来，巽帝时征战各地，却未曾训练出一支足够强大的海上舰队，若可得瀛部能人训练，十年之内便可傲视南海。”
“一名和亲的公主，竟代表着如此深远的裨益呢。”凝云轻咬了朱唇，眼见龙胤疲惫，并不想提不愉快的事。然而思忖了几番，仍犹豫地开口道：“皇上今晚……请去景澜宫瞧瞧皇后娘娘吧。”
龙胤一怔，想起秀殷的指责，有些恼，皱眉道：“好端端的怎么突然提起皇后来？”
凝云见他生气，无奈道：“回来已有十日了，皇上夜夜留宿毓琛宫，这于礼不合。臣妾如今的身子……不宜服侍皇上，请……”
龙胤打断她时的脸色颇是不好看。
凝云叹了口气，果然，回到这座皇宫中，两人之间似总夹着些隔膜，再不会那么简单。
他难道不明白么？
她私自出宫，如今回宫，不但是他亲自接回来的，回来后还没有一点责罚，反而位加二品，荣宠有加。
如此的异常，六宫中却静的可怕。
皇后是一向等着挑她错处的，如今却闭门不出，不闻不问；佳贵嫔那双杏眼中的恨意从来都如刃一样，狠狠切割着她的每一寸，如今的刃却似乎绵软了，藏在媚笑之中，每每竟有些让人捉摸不透的得意。
这一切，她都心惊胆战。纤手轻轻抚过自己已隆起的小腹，她宽慰地笑笑。
如今的她，再不是仅仅为了自己而战。
长宁宫。
夜深了，窗外竟传来了轰隆隆的雷声。秋雨向来温婉如丝的，从不含雷带闪。然今夜这场雨，似要宣泄盛夏未终的余威。佳贵嫔轻轻熄灭一盏烛灯，眯眸瞧着烛烟袅袅地盘旋在黑暗凝成的空气里，倩目含笑，心竟随间或至耳的雷声雀跃。
不一会儿，雷声便转变成了呼啸的风声和雨声。
对她来说，这又是一个不眠之夜了。
她正在等人，或者不如说，她正在等另一场暴风雨的来临，尽管——她看看窗外——该入冬了。
长宁宫的门开了。两名女子走进来，均披着黑漆漆的斗篷，走在前面的是安琪，她匆匆引身后的人进来，带上了门。
她身后的女子一张脸苍白地似鬼魅一般，桃腮上不着一点血色，眼睛红肿的，似乎终日以泪洗面。
佳贵嫔瞧着，心道，人家憔悴都只有面黄肌瘦，越来越难看的，憔悴若斯仍迷人若斯的，除了路凝云，也只有欧阳流莺了。
六宫中，皇后是如花的美人，路妃是如冰的美人，佳贵嫔是如焰的美人，而欧阳流莺，是如玉的美人。
深夜了，佳贵嫔却仍着盛装，寝殿中是怿纯公主睡不安稳的哭声，她厌烦地摇摇头，迷起眼看着眼前的病美人脱去了斗篷，颤抖着坐在了面前的红木椅上。那椅上，特意摆了暖炉上烤热的软垫。
冬之脚步，近了。
“皇上回来有几日了，”佳贵嫔端起茶杯，用杯盖轻轻摩挲着杯子。“可曾召你侍寝？”
“没有。”
“知道他去哪里吗？”她就是要逼流莺亲自说出来。
“毓琛宫。”
“嫔妃私自出宫不归，不但不罚，还位次有升，荣宠有加。感情这东西，还真是讲不得道理……”
“贵嫔想说什么？”流莺咬牙道。
“你很清楚。”佳贵嫔当的一声将茶杯放在桌上，讲话的声音提高了一截。“你即便如假包换地是那个死去的怀欣皇后也争不来他的爱，更何况，事到如今，你怎能说你是！”
两行清泪划过流莺的脸颊，她用双手捂住脸，抽泣起来。“我该怎么办？”
佳贵嫔居高临下地瞧着她，唇畔勾出一丝残忍的笑容。她蹲下身子，握住流莺的双手，怜惜的神情一点都不像是装出来的。“我可以帮你，只要你相信我。”见流莺并不感激涕零，她加上一句：“你与我，还有皇后在一条船上，我不会害你。我亦不教你去害人，只要一点小小的……”
见流莺仍只是哭，她换了一副冷酷的神情。“不愿意也罢，我去禀明皇上朋月宫事件的‘真相’，到时任你再说什么，也没人信你。”
流莺抬起了头，一双噙满泪的眼睛恳求地看着佳贵嫔。
佳贵嫔满意地笑了。
如果失败，她不会被牵连；而如果成功……路凝云，看你还拿什么来斗。
圣泽宫，正元殿。
后天，就是瀛部面圣的大日子了。龙胤与礼部侍郎欧阳剑锋在最后核对相关事宜。一切都已井井有条，蓄势待发。
“只等李将军带队到达。”欧阳剑锋胸有成竹地答道。“臣一直关注他们的行程状况，目前一切顺利，并无异状。”这“异状”二字他咬的格外紧。如今朝野上下，乃至皇帝本人，都对瀛部的示好存了一分疑心。
“你安排了自己的眼线，是么？”龙胤皱眉，修长的手指仍是习惯性地捏着下巴。
欧阳剑锋知道他并无责备之意，故而正言道：“不错。臣以为，李拓这个人仍是不能……”
龙胤笑笑。欧阳剑锋与他阵营中的许多人一样，不相信李拓。
“臣有个疑问，不知当讲不当讲？”
他知道他要说什么。“讲。”
“李将军原本驻守南疆，功绩有口皆碑。何以陛下忽然让他回京？据臣所知，可当护送之任的人，比可当驻南之任的人多。”
见欧阳剑锋面露难色，龙胤知道他想的是什么。路丞相曾问过同样的问题，也曾回避过同样的问题，醉翁之意不在酒的，亦是同一个问题。
“退下吧。”
欧阳剑锋似乎不明白皇帝为什么忽然下了逐客令。然而，他相信自己的话起了作用，行了个礼，慢慢退下了。待他走远，龙胤才发现入夜了。回来之后，每天去毓琛宫已经成为了他的习惯。
云儿的身孕已经越来越……明显了。
他伸展一下四肢，刚要起身，一名太监有事来报。
“皇上要奴才修复的玉器，奴才办好了。”
朋月宫。
他启程去苏州之前就下了令，着人修复朋月宫被损毁的玉器。
“皇上，现在摆驾毓琛宫吗？”小长子问道。
“不，朕要去朋月宫。”
打破的东西要修补，做错的事要道歉，一切才可以重新来过。珍儿一张阳光般美好无尘的含笑佳颜