“这我也有所耳闻——最后选定的那位绝色美人，就是太子伯服之母，中宫褒姒。”
“看来客人也知道不少啊。”守园人低笑起来，缓缓指向那开花的树梢，“那棵树在一年前突然打起了花骨朵，可直到今天也没开；不过……那样子看起来越来越像一个人的脸……客人您说那是谁的脸呢？”
渗入耳中的语音让琢磨没来由的一阵发冷，他连忙摇头：“我倒没看清，但是……”
“但是很美对不对？”守园人笑得更加意味深长，“因为这是‘那个女人’的脸，那个名叫褒姒的女人的脸……”
微雨渐止，聚在叶尖的露水滴落的轻响里，混入了守园人衣裾摩擦的悉簌声，他倾身给琢磨斟满杯盏，语气里多少有些嘲讽的味道：“客人很冷吗？您在发抖啊……请再喝一杯暖暖身子，听我说说洪德少主和中宫褒姒的往事吧……”
——六年前三月的某个平常午后，珦君幽静的宅院里突然萦绕起软语和娇香，三四十位豆蔻年华的丽质聚集在那里，她们来自褒国的各个角落，每一位都是通过了层层挑选的佼佼者，拥有让人无法移开眼光的姣好，以及仲春正午大地般的生机。然而她们之中只有一个人，那最杰出的幸运者，才能成为褒国献给周天子宫涅的新妃。
虽然不知道等待自己的将是怎样的命运，但只要少女们聚在一起，任何地方便会立即变成莺莺燕燕的战场。虚情假意的安慰，欲擒故纵的娇嗔，这些是女人才看得见的刀光剑影，这场搏斗有着不逊于任何会战的残酷与血腥，美丽只是肉身，财富则是武器，与男人间的拼杀一样，只有真正的强者才能赤手空拳战胜坚甲利兵的强敌。
“真是恶心，身边站着怪龙的女儿，我都快被妖气熏晕了！”
“我看她就是妖怪吧！出生那么下贱还好意思出现在这里！”
溪水旁的树荫下，白槿的篱墙边，两位举止端静的贵族少女优雅地抬起衣袖遮住脸，一脸嫌恶地瞥着身边的竞争者，她们身上的精美帛衣在暮春熏风里无声轻飏。
那位被排斥者显然没值得夸耀的血统与财富，一身粗麻衣裙虽然洁净，但到底穿熟了，软软的不成样子。她并不理会对方的讽刺，只是手持木梳随意整理着长发，那披散的发丝就像漆黑的软玉一样，映射出威胁般的凛凛光芒。这位贫寒少女再清楚不过了——娇媚的战士们或许会刻意向弱者施舍廉价的同情，但朝强者投去犀利的敌意却是她们与生俱来的本能。所有人中并非只有自己出身低微，却唯有自己屡屡受到攻击排挤，这只能证明自己拥有足已威胁到在场所有人的实力；如同最锋利的剑，即使静静的搁在一边，它散发出的杀气也足以令人望之胆寒。可是，恐惧也好嘉许也好，对剑本身来说，又有什么意义呢？
见讽刺毫无作用，两位贵族少女更加按捺不住了，直接冲着那庶民少女发号施令：“褒姒你走开！你也配站在我们身边？”“贱民就该滚到贱民堆里去！你以为在这里洪德少主就会看你一眼吗？”
黑发下闪烁着一抹冷嘲，被唤作“褒姒”的民女早已看透——比起未来王妃的身份，褒国少主洪德的青眼恐怕才是少女们真正追求的目标。这对一唱一和的好搭档其实也在暗暗诅咒着对方吧，把她们联系在一起的嫉妒之线既牢固又脆弱，只须洪德少主的目光微微闪烁，她们顷刻间就会变成分外眼红的仇人！
两位贵族少女终于被褒姒的悠闲激怒了，忘却了身份与教养的她们劈手夺过粗木梳，狠狠丢进溪水里。可褒姒几乎连惊讶也没有，只是蓦地抬起头，无言地直视对方的眼睛。就像冰冻的月华，她的面容清冷而纯粹，没有一丝情绪的波澜；仿佛那浑然天成的绝美只是游离于身外的存在，像看不见的棱镜一样，不断从周遭的大气中照亮着、辉映着她那月魄一样的双眸……
庶民少女冷冽的眼神瞬间在对方心头点燃不知名的恐惧。失控的羞愤一下子攫住了那两位竞争者，她们惊叫起来，不顾一切的推搡着褒姒，随着一声水响，包裹在粗麻衣裙中的身躯像断翅的蝴蝶一般跌入水中。
“胡闹什么，还不快快避让！这么粗野还想成为王妃吗？”前驱者不可一世的呵斥宣告着高位者的来临，少女们像被惊起的鸟群一样嘈杂散去，跪坐在溪水中的褒姒却无暇察觉，她漠然地整理着湿透的布衣，掠开凌乱贴在脸颊上的黑发，虽然并不觉得多狼狈，但她却有些苦恼——自己已经没有第二件像样的衣衫了。
那个声音就是在这一刻响起的——缱绻而残酷，像鸤鸠鸟被切断喉咙时最后的泣血啼鸣。那短促的缠绵声响令褒姒在一瞬间有种错觉，仿佛自己从内侧被骤然撕开，就这样袒露在三月任性的阳光下，保护与隐藏突然之间变得没有意义，而灵魂的束缚却也随之解开。她忽然明白了，这声音是来自死之国的讯息，刹那间的无羁无绊如同须臾的死，极痛，但却极畅快……
唯有死是自己可以左右的，像随意裁剪一束柔软的绢帛。如果死的话，就可以逃开横亘在面前的命运了吧？就可以逃开妖龙之女的污名，逃开任人摆布的屈辱，逃开混沌不清的未来……
死的恍惚里，褒姒茫然地抬起头，果然看见了满目烟霞——
黄昏天边的纤云轻轻柔柔的自头顶降下，那一帧绮丽的色彩捕捉着微风，妙曼的鼓荡开来，毫无重量地洒向她肩头，仿佛宿命蜕下一层脆弱表皮……
任凭烟云那呼吸般触感缠绕在肌肤上，渗透向不可捕捉的灵魂，褒姒已经无力顾及了，因为她看见了仙人——云层背后的那个身影有着烟之骨，风之态，轻得如同弹指间的一缕光阴。是来带自己离去的吗？云蒸霞蔚间的昆仑仙家……
“少主！这是要献给天子的贡帛啊！九位匠人织了整整八十一天才完工，您竟然把它撕裂了……”人世的声音蓦地切断所有幻象，侍从官心疼的抱怨着，却在看见绢帛间少女的容颜时，猛地吞下了声音。
——那是裂帛之声，不是仙乡的音讯；那是褒国的少主，不是昆仑的使臣。褒姒霎时醒了，原来自己还是自己，和这里的每个人一样，拖着卑污沉重的皮囊，永远不可能白日飞升。
可为什么幻景消失了，梦境还在延续呢？那位缥缈天人一般的青年站在溪边，微微俯下身，朝着溪流中的少女伸出了手——
午后的阳光透过明净的树叶，垂下金绿色的水晶帘，溪流上跃动着明明灭灭的光斑。被云霓般的绢帛环绕，洪德和褒姒就这样彼此凝视着，如同风烟和月华的一度相逢……
珦君的庭院里，甜蜜的花香在呈现出夏日征兆的微风里酝酿，每双眼睛都在凝视着那对仿佛存在于倒影中的男女，因此没人能听见，那充塞于天地间的无形猛兽醒来时的巨大欠伸……
“您好像对枝微末节都很了解嘛！”守园人停止叙述后，琢磨若有所思的感喟起来。他抬头寻觅着对方的表情，却只看见一片谦卑的幽暗。可能是因为侵袭过来的寒意吧，这位旅行者又一次打了个冷颤，忙把杯中的薄酒一饮而尽。
“听说洪德少主亲自传授褒姒歌舞礼仪，前后一共三年。”琢磨转动手中的空杯，“教养一个王妃，三年并不太长；但营救身陷囹圄的父君，三年却……”
听出这明显的暗示，守园人冷笑一声：“这三年中洪德少主教导新妃，倍极辛苦，但却从未与她有过一句私语。那时我都在场，所以桩桩件件都看得一清二楚……”
听出对方有些动气，琢磨不动声色的换了个话题：“不过听你这么一说，我终于明白中宫褒姒为什么那么喜欢裂帛之声了。也难怪现在弄到国将不国——就为了听那个声响，她日夜命人撕裂绢帛，每天运出宫外的残丝堆得像云山似的，都成了镐京一景啊！”
“哦？客人你也听闻过中宫的佚事？”
“可不是！”琢磨拿过酒壶自己斟了一盏，“洪德少主送新妃入镐京时，我恰巧碰见了朝贡的依仗，那时我看见的事情，你不想听听吗……”
——觐见前日的洁斋选在城外的野宫，祓除不祥的仪式过后，便是残春的长闲，永昼仿佛看不到尽头地延续着，可只是片刻工夫，就已经到黄昏了。
从略高的渡廊上看过去，暮色中邻近的村落淹没在一片荼蘼花海中，矮小的草屋像顶着错了时节的积雪，缕缕炊烟正从雪下袅袅上升。对于乡野间长大的褒姒来说，这原本也不是什么稀罕的景致，但因为洪德看得出神，她也就跟着在一旁静静观望。从来都是这样，他们站在离对方最近的地方，却始终没有一句倾谈，所有交流必须通过某种媒介——舞乐、调香、修容、步态、应对——盛放在这些风雅而精致的容器里，某些东西反而更加鲜明的呈现出来，远比用语言表述来得清澈透明。而此刻，那些春天尽头的荼蘼便成了容器之一。
入宫的吉时良辰不断迫近，远处雪样的繁花，也许是传递在褒姒与洪德之间，最后的容器了……
这三年的历练雕琢来对于褒姒来说，如同拂去美玉上的一缕纤尘，改变的只是肉眼可见的表面，反倒是洪德少主像完全变了个人。三年前他的绰约仙姿更多停留在意态的层面，如今却已静了下来，完全沉淀入骨髓，仿佛风烟俱寂后，残留散发着幽雅余香的苍白灰烬。
这三年里，洪德是褒姒唯一的导师——一开始是新巧时髦的技艺，渐渐的，竟然教授起了早已失传的上古乐舞。看到那些珍贵的秘技被他信手拈来，连第一流的乐官们都瞠目结舌，更加坚信这位少主根本就是天仙化人；但褒姒偶尔投向洪德的目光，却越来越像圆月抛洒在冰层上的寂寥清辉……
呕哑的村乐突然打破了黄昏宁静，宫墙外的土道上渐渐出现一行人影，零星点缀的红衣表示那是一支迎亲归来的队伍。这些人显然是当地的乡民，衣着寒碜、发髻蓬乱，自得其乐地奏着不成腔调的音乐，迈着醉酒似的步伐迤逦走近野宫。
像被针刺了一下，褒姒流露出轻蔑的神情，转身想退回室内，却被洪德阻止了：“请您不要离开，仔细看看那位新娘。”
这种毫无情绪的说教从未像此刻这样激怒过褒姒，她优雅的扬起头，动作里已经有了妃子的威严：“您要我从村妇身上学什么呢？”
洪德不倦地注视着宫墙外：“学您一直在努力学习的东西——如何做举世无双的美人。”
褒姒轻移衣袖掩住唇角，凛然的媚态在妩媚雍容中荡漾，这个动作象征着不屑一顾的冷笑。可以说是喜怒不形于色吧，以举手投足传达微妙情绪是她的天赋，因为这种异禀，褒姒的美就更成了脱离于肉身之外的绝对存在，犹如月光般，明明缠绕在人指尖，却怎样也无法触及。
可是洪德依然不动声色：“您必须学习，因为她身上有您没有的东西……”
自始至终，神仙风骨的青年都没有回头。褒姒非常清楚——从什么时候开始的呢？即使洪德凝望着自己时，他的眼神也只不过借一个跳板，轻盈的踏过躯壳，飞身跃向辽远的彼方；仿佛她只是深潭上明月的倒影，而他所醉心的本体远在遥不可及的青空。每当领悟到这一点，褒姒的眼中都会凝结出长夜的霜华……
迎亲的队伍接近了，近到可以看清红嫁衣上粗糙的刺绣花纹。那位新妇有着与所有村姑如出一辙的平凡脸孔，颊上没有修饰的红晕近乎愚蠢，眼眸也迟钝得可笑，仿佛不知道自己除了看之外，还有被看的可能。
可就在这时，褒姒猛然嗅到了某种味道。那是再熟悉不过的味道，从三年前那些竞争者身上，褒姒曾无数次的歆享过这种芳醇，并不断以它喂养自己的美貌与信心。然而此刻，这气息却明确地出乎自己呼吸间，像毒液一样一点点地蔓延过来，侵蚀着、瓦解着她的自尊。
承认这一点就足够让褒姒愤怒的了——这种味道，叫做“嫉妒”！
自己竟对那近乎丑陋的新妇怀有嫉妒！将令天子神魂颠倒的美人，竟会对这尘埃般微不足道的民妇怀有