与壮志，纵然是那样勇悍豪爽的壮年，成为白骨也不过是一瞬间。
他做错了什么？没有布巡哨？算不到对方有连弩战车？不，该做的他都做了，他有一半的机会可以成为帝王，但也有一半的机会沦为尘泥，天下没有必胜的仗，但你却不能不战斗，这时他却听见了前方的马蹄声。抬眼望去，一支骑军正直杀而来，火光中隐约看得清旗号上的“寒”字。
是她？硕风和叶心中一震，第三次遇见，难道这次他要死在此女子手中吗？
现在不是恋战的时候，他一声呼哨，指挥骑兵拔马向另一边冲去。
“硕风和叶，哪里走。”牧云颜霜紧紧追赶。北陆上的连年撕杀，仇恨象雪一样浸濡大地，使泥土无法化冻。
12
宛州军大获全胜，牧云栾下令全营欢饮庆功，他看了看手中捏着的那第三个信封，露出冷笑。
“徐将军，你速带一支军到诡弓营，道请路然轻至中军参加欢宴，在来路上，将其诛杀。”
“得令！”那将军出帐而去。
此人太可怕，居然自己设计并暗中出资打造了数百辆球轮连弩车，专克骑军，并把如何进攻，在哪里设伏兵，在哪里点火，敌军若如何行动，我方如何应对写得一清二楚。牧云栾望着信封中的字迹，心道：路然轻，你绝非池中之物，他日你若成我对手，必是大患。这就怪不得我了。可惜你已将战车图纸和盘托出，我有了此车，已可横扫天下，再要你何用呢？“
欢宴之中，那徐将军却突然转了回来，在牧云栾耳边低语了几句。牧云栾惊立而起。
诡弓营中早没有了路然轻，只有书信一封。
“邺王殿下，既不肯亲自来请我，必是派人来杀我，只怕是觉得战车图纸在手，便可鸟尽弓藏，果然并非明主，看来天下无知已，唯有自立。今日借你天下，他日，却必是要再让还给我的。路然轻，敬上。”
“将你部五千骑尽派出去，四下搜捕，定要杀了此人！一定要见首级！”牧云栾暴跳着。
就在中军营远处的高坡之上，那年轻人迎风立着，衣袂飞舞。望着大地上无边的灯火和奔驰的军旅，放声大笑，如同天下已入掌中。
13
右金大营已是一片火海，宛州军正四处搜杀右金残军。一队士兵推着连弩车穿过烟雾，直穿过右金大营。忽然，他们看见了在火光映照下，远方什么正闪亮着。
他们凝神仔细的张望，想看清那是什么。
那线闪光渐渐的近了，他们终于认出了，那是甲胄的反光。
14
探者冲进牧云栾的大帐：“报，我军在右金营后遭遇天启城中的端军，执牧云帝麾。”
牧云栾猛得站起：“是他？那么点兵力，竟也敢出城？”他仰天大笑，“这不正是天遂人愿，我连攻城之力也免了，传令下去，不论那帝麾下的是谁，全部诛杀！”
前方战场上，宛州军缓缓推动连弩车，形成一列，看着前方齐步推来的甲阵。他们从未见过这样的甲胄，仿佛那不是一个个的士兵，而是一片连绵的钢铁刀林。
“放箭！”宛州将领下令。连弩车机括摇动，一片箭幕直上天空，又呼啸而下。
那大阵中的甲胄一下全收紧了，象是大地上铺上了一整副巨甲，前方转来了一片铿锵之声，那是箭尖撞在铁甲上的声音，伴随着无数的火星四溅。好一会儿，箭雨停息了。宛州军都屏息望着那军阵，想知道还有几人活了下来。
但那些甲胄缓缓的展开，又开始向前推进了。
“这究竟是些什么！”宛州军将们大喊了起来。
15
穆如寒江立马高坡之上，看着大地上铺满火光。
几位骑士纵马来到了他的身后。
“将军，我们来晚了。”
穆如寒江长长吐出一口气：“所有人都到了吗？”
“三千匹踏火战马，一匹不少的从殇州带到了。三千名最好的骑士，也招募而来了。”
穆如寒江仰首，望着天际的血色浓烟。“硕风和叶，在踏火骑赶到之前你就败了，真是太可惜了。他日待我重踏北陆之时，再与你一决谁是世上最强的骑兵吧！”
他缓缓抬起马鞭前指，远方正是宛州军的大营。
“那么……席卷天下，就从这里开始吧。”
16
牧云栾在帐中独坐着，等待前方传回更多的捷讯。但这段时间却仿佛变得安静了。没有走马灯似的探骑喊声，没有将领急匆匆的挑帘进入报信。这个夜晚一时间变得分外沉寂。
听不见几十里外的杀声，各路军马现在都在做什么。今夜攻破了右金军，明日便可趁势直逼天启城下了。诸侯联军溃了，硕风和叶败了，世间再没有可与自己相抗衡的英雄。只待天启城破，他盼望了几十年的皇位便终于可以到手了。
“父皇，兄长……你们在天之灵不要怨我，这皇位，当年本就该是我的。”
他举起一杯酒，缓缓洒在地上。从皇子之日起，他就和三皇兄牧云勤相争，一转眼已是白头，他终于还是胜了。可惜他一心要赢的人，却看不见这最后的结局，一想不由怅然。他盼了几十年处心积虑，却终于无法和牧云勤决战。他本想狂笑，却怎么也笑不出来。
“三皇兄，我终是无法亲手胜你，你的几个儿子，也都比我的儿子强，可惜，他们都死得太早了，只剩下一个画痴小六儿……你死得太早，我却终会为我的儿子平定江山，他终会是未来大端的帝王，直至子孙万世。”
一声凄厉的响箭突然窜上天空，寂静的夜中猛得暴发出喊杀之声。牧云栾按剑直冲出帐去：“出了什么事？”
却没有人回答，牧云栾惊异的看见，四下营帐，已被一片火海包围。火光之中，正有无数骑影奔腾。
“不是所有人都被我打败了吗？哪里还来的骑兵？什么样的骑兵可以直冲我的中军？”牧云栾不能相信眼前的一切，暴吼着。
但突然一面紫金大旗飘过他的眼前，牧云栾一下子愣在那里。
这面旗他太熟悉了。当年他军精良足，万事俱备，却迟迟不敢起兵，就是因为害怕这面旗，害怕这面旗下的穆如铁骑。他没有战胜穆如世家的把握，他准备再准备，苦苦思忖，却终是想不出能胜过穆如铁骑的办法，急得他头发都白了。但人算竟不如天算，北陆右金叛乱，穆如铁骑尽数调往北陆。
他明白这是天赐给他的机会，当下起兵，直逼中州，无将可挡。大将军穆如槊只得把穆如铁骑留在北陆与右金作战，自己只率十数骑赶回中州收拾起一支残军与他相抗，也正是这样，他才击败了三百年来未曾败过的穆如世家。
那时候他日日害怕，害怕有一天穆如铁骑会从北陆赶回，害怕有一天这面旗会出现在他的面前，害怕到那个时候，那仇恨与愤怒会冲垮他苦苦积累起的一切。他在无数次梦中，都看见在一片火光之中，那面大旗下，无数战骑冲毁着他的大营。但是原来，这个梦是真的。
牧云栾呆了一呆，怔怔道：“穆如世家……穆如……”
突然他明白了一切，原来天赐给他的，天便会收去，原来他苦心经营数十年，竟还是要败在穆如世家的手中。他胸中一闷，大叫一声，口吐鲜血，昏厥于马下。
17
穆如寒江立马高岗，望着那火流正突进宛州军的内核，整个宛州大营正在变成一片火海。没有什么力量能阻击这炽热的铁流，铁甲骑兵们呼啸着冲过宛州军的身边，刀风把他们绞碎。
轻敌的宛州兵阵脚已乱，没法再组织起密集的阵形，在这样的骑兵面前，只有转身逃奔一途。所有的木栅和鹿角被轻易的踏碎，变成地上的火把。战马驰奔的风势绞动火焰滚滚向前，烟气中闪亮的铁甲犹如神灵天降。在看到这样的一支骑兵的时候，它的对手就已经绝望。
“牧云栾，十一年前，你没有机会见到穆如骑军，今天，在你死之前，好好地放眼看看吧！”
他紧咬牙关，多少年的仇恨在心中奔腾。
“为了这一天，我们已经在殇州准备了十年！”
突然间无数往事涌上心头，少年将军抬头望着赤红天际，纵声狂喊：“父亲！看一眼吧，穆如铁骑——回来了！”
18
无数长长火带被点燃起来，从高空看去，象是有人用笔在地上写下烫金闪烁的大字，描述着那宏大惨烈的战争。
跟着硕风和叶突围的右金骑军们被这些火带阻挡分隔，然后被火焰外射来的弓箭击杀。
硕风和叶催马冲过一道道的火墙，能跟上他的右金骑兵已经不多了。苍狼骑却从火焰中接连的跃了出来，挟风带火，象索命的厉魂。
牧云颜霜率她的苍狼骑眼见追近硕风和叶，突然南面树林中枝叶纷飞，数十辆铁连弩现了出来。牧云颜霜惊呼：“不好”，以避箭之姿侧伏马上。一声梆子响，宛州军乱箭齐发，苍狼军和右金军一并被射倒马下。
没有时间痛惜这些从北陆跟随她杀回的勇士，牧云颜霜纵马跃过前面翻倒的马匹，只追硕风和叶不放。
又追了半个时辰，杀声零落了，他们已冲出战场之外，天色渐明，天际露出一丝曙光，硕风和叶却缓缓停了下来，象是奔逃的累了。
牧云颜霜也在距他近五十步时勤住马匹，防他有诈。
硕风和叶也不望牧云颜霜，呆呆望着天际的云色，一面是霞光，一面是烈火。却突然喃喃自语着：“跟随我出来的八部子弟都没有了，我也许不能回到北陆去了……”
“硕风和叶，你命数到头了！”牧云颜霜举刀厉喝。
硕风和叶叹一声：“我知道你是谁了。而你知道为什么前两次，我都会输给你？”
牧云颜霜并不答话，只是握紧寒彻。
硕风和叶长吐一口气：“那是因为我之前怕死。我以为我离天下霸业只差一步，我不想在那个时候死去。从前我带队冲锋从来不会犹豫，但在天启城下我却不愿以死相拼了。”
他转头望向牧云颜霜：“而你，背负着国耻与家仇，早就不惜性命了吧。”
“少废话，拔刀吧。”牧云颜霜催动马匹，绕硕风和叶缓行着。
“但我不能死。”硕风和叶嘴角竟露出一丝笑意，“你杀不了我。因为现在我胸中的恨与怒比你的更猛烈，没人能杀我硕风和叶，总有一天我要卷土重来，我当年来到东陆之时，烧毁了战船，对将士们说我们没有退路，他们相信了我，跟随着我从来没有退后过……但……”硕风和叶叹息了一声，目光却象绝境中的恶狼，“没错，我没有颜面回北陆了，但我要回去，所有的耻辱我要一个人背下来，直到重整大军的那一天起。”
牧云颜霜第一次这么近看到这北陆狼主的脸，看到他的眼睛。她的心却被狠狠扎了一下。
这个眼神，她分明见过，当年极北雪原之上，那右金少年拔下她的银箭，放走了狼王。被穆如骑兵围住，面临绝境之时，他也是这个眼神。凶恨，冰冷，绝不服输。
硕风和叶也突然明白了一切，七年前，他在雪原上狂奔，那一千下的倒数象猎手的嘲笑，紧紧扼住他的心胸。他终于力竭倒在雪地上，仰望天空，想着自己逃不过去。
但一切却并未来临，最后的数字，永远停留在了那少女的口中。
七年前的一丝怜悯，却使无数人因此而死去。
“今天……我不会再让你活着……”她颤抖着，缓缓举起刀。
“今天……你也无法再决定我的生死。”硕风和叶冷笑着。
牧云颜霜咬紧嘴唇，再不答话。猛得催动马匹，象箭般射向硕风和叶。
硕风和叶紧皱眉头，大喝一声，驱马向前，长刀血色出鞘，那刀中的血腥怨恨之气直逼而来，这次他再不格档劈下的寒彻刀，而是直挥向牧云颜霜的腰间。
牧云颜霜没有想到他真得再不畏死，不惜同归于尽，第一反应便收刀斜身闪避，两马交错那一刻，她似乎看见了硕风和叶脸上冷酷的笑意。明白自己在先机上已是输了，那一刻她竟然还是惧怕了死亡。
拔转马来第二回合，她一横心，马上斜探身直割向硕风和叶的喉间，硕风和叶却也探出身来，她的刀掠过硕风和叶的耳间，硕风和叶的刀却直扑向她面门。牧云颜霜一闭眼，心中空荡一片。却是寒风掠头顶而过，她再起身时，满头青丝披散了下来