晴尘自嘲地笑了笑, 「我现在已经不再是之江的稻荷神了。就算我想要守护它，我又能做什么？」
礼枝仰起头, 目光一寸寸在他被阳光照亮的脸上移动过，仿佛是在欣赏一件精美的古董艺术品。
「晴尘，就算不是稻荷神，你也可以守护之江。」礼枝说道，「就比如，你可以击退那个奇怪的妖怪，保护之江不受到侵袭。」
「神社最重要的用途就是替人们实现愿望。」晴尘的笑意里融进了咖啡一般的苦涩，「做不到这一点神社，就不能被真正称之为神社。」
礼枝低下头，注视着脚边被那无名妖怪的妖风吹到庭院中的碎石和杂草，又重新思考起刚才四人一起散步时，她问过晴尘的问题。
为什么会突然放弃稻荷神的身份？
「放弃了稻荷神的身份，就是放弃了之江……」礼枝自言自语道。
晴尘的眼睛里光线折射了过去，又很快熄灭了。
「连你也认为，我是在放弃之江吗？」
礼枝听出他嗓音里颓丧的尾调，急忙抬起了头，用坚定的眼神看着他，「不是的，我只是……」
「如果一定要这么说，也没有错。」晴尘说道，「说到底，先选择离开的，是我。」
「在过去，由于战乱、饥馑，无人供奉的神社不在少数。」晴尘依靠着大树疲惫地坐下来，「消失的神明也一样。那时，为了维持稳定，天照大御神会派出新的力量，以防该区域的灵力失衡。这一次，却没有。」
「她亲口对伏见说，之江一百年都未曾恢復过信仰，是人类自己做出了选择。因此他们也需要承担此地不会再建立新神社的后果。」
礼枝微诧地听着，「所以……晴尘说的众神抛弃了之江，原来是这个意思？」
「抱歉，分明是我的过错，却连累你也……」晴尘垂下了头。
额发滑落下来，在他的眉骨上投下阴影，让他眼睛里的神采更加暗淡了。
「晴尘选择不做稻荷大明神的时候，也没有办法料到事情会变成这样。」礼枝将手搭在了他的手背上，「就算是神明也不可能料知未来，不是吗？」
「就像你说的，无数的过去堆叠起来形成今天。」礼枝扣紧了他变凉的手指，「还记得我是怎么回答你的吗？」
晴尘抬眼看向她。
礼枝眉眼鲜明动人，眼含笑意看向他，眼睛里仿佛有着琵琶湖的万顷琉璃。
「那就从今天开始用今后无数瞬间累加成其他的局面吧。」
两人的声音重叠在了一起。
「既然现在还不能帮助别人实现愿望，」礼枝率先站起来，对着晴尘伸出手，「那么我们就从可以做到的事情做起。」
晴尘：「比如？」
礼枝不等他主动来拉她，而是一把将他拽了起来，「比如，可以先打扫干净神社的中庭。」
然后晴尘手里就被礼枝塞上了一把扫帚。
一整个下午，两人都在神社里忙个不停。
那个占领神社的黑影妖怪，用大风把中庭搅得天翻地覆，碎石碎沙铺了满地。一直到晚上才算清理干净。
这一次为了保险，两人甚至未雨绸缪地挖了几个大坑把石头埋进去，再结结实实地填平。
整理好地面后，礼枝跑去便利店随意解决了晚餐，又回来和晴尘继续干活儿。
「都怪那个妖怪占领了之江好几天，不然我们可以早点动手修缮的。」礼枝擦着额头的汗，说道，「这下不得不加快进度了。」
晴尘看了眼天色，「已经是晚上了，还要继续吗？」
礼枝扛着铲子，「必须继续。」
晴尘便点燃了几簇狐火。
幽兰色的灯光在四周缓慢浮动，飞舞盘旋，将中庭映照得如同界。
礼枝第一次见这狐火，还被吓到晕厥，现在已经可以视若无睹了。
人就是这样不断长进的。
她是，晴尘未尝不是。
一连忙活到了后半夜，两人才修补好了第一级台阶。
礼枝累得直接在本殿的角落里躺倒了。说着要休息一会儿，结果直接在晴尘腿上睡了过去。
晴尘无奈地将自己的身体定住，不打扰她睡觉。
到了后半夜，晴尘也精力耗尽，不得不闭目养神。
黎明的逢魔时，本殿上方破裂柱子的间隙里，一缕黑烟缓缓地弥散进殿内。
晴尘嗅到了空气里的一丝异样。
但在绝对的黑暗里，他很难瞧清楚四周的环境。
就在他掐起指尖念咒点亮狐火的短暂时间里，那黑烟剧烈地膨胀开来，将两人一併包裹在了其中。
黑色烟雾带着浓重的怨气，扑面而来的时候，晴尘听见了它裹挟着的噪音——是哭声、叫喊声、哀号声、祷告声、辱骂声与一连串低沉咒语混杂而出的恐怖声响。
狐火在指尖跃动一下，点亮了。
晴尘看清了本殿的场景。
一切一如往常，那黑烟和那奇怪的声音也都消失不见，似乎刚才发生的场景是他产生的幻觉。
可随即，他就注意到了膝头的重量发生了变化。
枕在他腿上的礼枝不见了。
*
「咳咳咳……」礼枝被浓烟呛得从梦里直接清醒了过来。
眼前不是本殿破败的屋嵴，而是，闪烁着诡异灯火的世界。
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