「娘，你怎么了？你别吓我呀。」
「掌柜，掌柜……」
殊儿恍若未闻，颤巍巍的手指指着她的床帐，眼眸里分明看见那个披着月华翩然起舞的姑娘：「瞧，那里有个年轻姑娘，不知是哪家的小姐……跳的那般好看。那般好看。」
从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。她没有可以牵念的人，不牵念鹿蹊，不牵念顺阆，他们的离去都是水到渠成，没有什么意难平。让她意难平的，是帘纱里起舞的美人。
李殊儿怔忪许久，不顾凤冠霞帔的女儿的哀哭忧心。她抬袖，勾勒出指尖朵朵莲花。足尖落地，才发觉原来自己已经站不稳了，再也不能舞。不知那一次是她最后一遭起舞。阔别多年，再难重逢。
「姑娘，姑娘，你跳，别停下，姑娘莫停下。真好看。」
「鹿公子怎生……把霜叶比作唇红？可谓是锦心绣口。」
楹荔一壁哭着抱住她，喊着娘你怎么了你怎么了。一壁看向帘外，想着大夫怎么还不曾到。小丫鬟搁下待客美酒，匆忙往外去着人通传绿蕉公子。婚典凌乱不堪。
李殊儿蓦然颤抖得厉害，茫然扯下那帘纱，寻找着二十多年前的姑娘。
楹荔心中大怮，娘亲怎么会这样。平日里母亲最是慈爱精明的。可她并不知道，娘亲也有「娉娉裊裊十三余，豆蔻梢头二月初」的绚烂年华。也有倾慕的少年，也有属意的远方，也曾月下起舞，也曾雪上读诗。
她因急火攻心暴毙。儿女孝顺，风光大葬。死后，宋佛镇常常说起她，都道是个命好的女子，夫君仁厚，父母疼爱，儿女双全，一世无忧。只可惜年纪大了后，神志不再清明。此乃是明日局之尽头。
碟中茯苓糕只余雪白残渣。
李殊儿久久不言不语。
纵横美艷轻笑，反手又是一个明日局：「回神儿，这还没完呢。来，给你看另一个明日局。」
凤翎城，宫闱教坊。
水榭瑶台恍若天上仙境，馥馡香风撩开藕丝纱帘上的翡翠如意扣。李殊儿着海棠红长裙，怀中抱着西域的凫骨琵琶，轴承上镶嵌八颗南鲛明月珠。她青丝披散，不饰珠玉，唯独额间一抹翠钿。是教坊里国手琵琶姚善才门下弟子的日常装束。
殊儿指间翻飞如蝶，优美地变换指法，声如碎玉。她虔诚地阖着眼眸，仿佛是一尊敦煌里的仙姝石雕。她眼睑上硃砂作胭脂，显得容颜饱满丰腴。
姚善才便坐在莲花台上，听她独奏琵琶。
「这一指『翻江覆海』弹得急了些，且慢一慢。「
一曲罢，李殊儿犹沉浸在宫角徽商内，她朱唇轻启：「是。」
出身宋佛镇的李殊儿，于二十六岁那年，自姚善才学成天下独绝的一手琵琶。次年，编舞名唤《起龙吟》，袖袂纷飞，恍若凤凰；反手出剑，犹如滕龙。坚柔并济，大气磅礴。观者无有不醉。
花朝节时，姚善才荐李殊儿御前献舞，圣上嘆其舞步惊鸿，世间少有，封为从三品凤舞善才。
彼时李殊儿觉得骨髓里都流淌着前所未有的滋味，扶摇直上。登时变成了国家级艺术公务员？一时美名噪动都城，天下皆知凤舞善才《起龙吟》蹁跹赛襄仙。
后来，圣上令李殊儿战前为诸主将起舞。她的每一个舞步，都让人斗志倍增，直欲持戟鏖战。殊儿意识到，舞蹈的意义其实并不在于取悦，在于鼓舞人心，激发出心底最纯粹的本真。
成为从三品凤舞善才后的第三日，她此生第一遭见到日思夜想的鹿蹊。鹿蹊在她心里简直是天下独一无二的珍宝。也不是未曾想过，她凭藉诗词歌赋倾慕的鹿蹊，是不是并非心中所欲，是不是并没有那般完美。可当真一见，他比她想的还要完美许多，低眉是《美人辞》，抬眸是《洛神赋》。温润公子如玉，如切如磋，如琢如磨。
她蓦然觉得被天地如此厚待——只要见他一面，便已是恩赐了。这恩赐是她单枪匹马地向天地争取来的。
第三十四折
丹墀上雕刻着镂彩芍药，朝阳照下来，流光溢彩恍若珠玉。她毅然走出宋佛镇，才看到，原来人间浩大，有这么多这么多从前不曾目睹的风景。
下朝的时辰已至，鹿蹊着白鹇官袍，执一折书卷独立丹墀。比之他一尘不染，那些镂彩牡丹都失了颜色。李殊儿一步一步向他走去，她心中想，你这样美好，所以我不远千里向你奔走而来，逢山开路，遇水搭桥，真是无比正确的选择。
她笑得得体，行了平礼：「殊儿见过鹿大人，大人安好。」
鹿蹊亦是躬身行礼，越发显得身材颀长挺拔，声音恍若大珠小珠落玉盘：「初遇李善才，蹊不胜欢喜。善才同安。」
他只当是偶然相逢。却不知她为了今日，堂堂正正与他共站在丹墀上，六年如一日自我雕琢，整整两千余个日月。
此后，李殊儿常常去寻礼部侍郎鹿蹊，二人共读诗赋，谈古论今，她听他说起那些辞章典故，娓娓道来，如数家珍。他看她起舞，看她亲自呕心沥血编成的舞步，看她在自己的辞章后对上下一阙。
也便是那个时候，殊儿才知道，鹿蹊能写出绝世诗赋，并非只是由于才赋天成。他曾读完藏书阁所有的诗书，用硃砂批註那些前人用过的典故，甚至洗砚塘池，养出庭院中数枝墨梅。——他写诗用过的墨汁，都把塘池染作鸦色。